Το φυσικό λίθιο είναι ένα συμπλήρωμα χωρίς ιατρική συνταγή που περιέχει ιόντα λιθίου και οροτικό οξύ ή Β13. Πωλούνται με διάφορες εμπορικές ονομασίες, οι κατασκευαστές διαφημίζουν το οροτικό λίθιο ως αποτελεσματική θεραπεία για τα πάντα, από πονοκεφάλους έως ουρική αρθρίτιδα έως διαταραχές της διάθεσης. Αν και συνήθως περιέχει χαμηλότερες δόσεις λιθίου από συγκρίσιμα συνταγογραφούμενα φάρμακα, το συμπλήρωμα λιθίου μπορεί να προκαλέσει διαφορές στην απορρόφηση και την αποβολή, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε τοξικότητα. Οι καταναλωτές θα πρέπει να συμβουλεύονται έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν χρησιμοποιήσουν φυσικά συμπληρώματα λιθίου.
Τα ψάρια, τα κρέατα, το γάλα και τα αυγά, μαζί με τις πατάτες και άλλα λαχανικά, περιέχουν φυσικό λίθιο. Ο Γερμανός γιατρός, Δρ. Hans A. Nieper, ο οποίος διεξήγαγε περιορισμένη έρευνα για το φυσικό οροτικό λίθιο τη δεκαετία του 1970, πίστευε ότι το λίθιο σε συνδυασμό με τη βιταμίνη Β13 άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μεταβολίζει την ένωση. Όταν τα συνταγογραφούμενα σκευάσματα ανθρακικού λιθίου ή χλωριούχου λιθίου εισέρχονται στον γαστρεντερικό σωλήνα, το λίθιο διαχωρίζεται από οποιοδήποτε άλλο χημικό συστατικό. Το οροτικό λίθιο, από την άλλη πλευρά, παραμένει συνδεδεμένο μεταξύ τους.
Ο Δρ Nieper κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ικανότητα της ένωσης να παραμένει ανέπαφη ενίσχυσε την ικανότητα του φαρμάκου να διαπερνά τις κυτταρικές μεμβράνες και να αλληλεπιδρά με μικρές δομές εντός του κυττάρου γνωστές ως οργανίδια. Υπέθεσε επίσης ότι εκτός από τη ρύθμιση της κυτταρικής λειτουργίας, το φυσικό λίθιο ρύθμιζε τα ιόντα ασβεστίου και νατρίου, τα οποία βελτίωσαν τη νευροδιαβίβαση, ομαλοποιώντας τη λειτουργία του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη διάθεση. Μια πιο πρόσφατη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το φυσικό συμπλήρωμα λιθίου βοηθά τα άτομα που υποφέρουν από εθισμό στο αλκοόλ να περιορίσουν την πρόσληψη αλκοόλ και να παραμείνουν νηφάλια για 12 μήνες έως 10 χρόνια.
Ορισμένοι ψυχίατροι εκφράζουν ανησυχία για την ασφάλεια του φυσικού λιθίου καθώς οι δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν σε πειραματόζωα δείχνουν ότι τα νεφρά δεν αποβάλλουν την ένωση τόσο αποτελεσματικά όσο τα συνταγογραφούμενα σκευάσματα λιθίου. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ενώ τα νεφρά στα υποκείμενα της δοκιμής εξάλειψαν όλα τα ίχνη μιας δόσης ανθρακικού λιθίου μετά από 24 ώρες, δείγματα αίματος και εγκεφαλικών κυττάρων από ζώα που είχαν λάβει οροτικό λίθιο έδειξαν ότι το σκεύασμα παρέμενε στο σώμα. Οι νεφρικές δοκιμές αποκάλυψαν ότι τα ζώα στα οποία χορηγήθηκε φυσικό λίθιο εμφάνισαν μειωμένη συνολική νεφρική λειτουργία. Καθώς η ένωση μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία των νεφρών, ενδέχεται να εμφανιστούν πιθανές σωρευτικές επιδράσεις, με αποτέλεσμα τοξικότητα.
Οι κοινώς αναφερόμενες παρενέργειες των συμπληρωμάτων οροτικού λιθίου περιλαμβάνουν λήθαργο, απώλεια όρεξης και μυϊκή αδυναμία. Μια τεκμηριωμένη περίπτωση τοξικότητας υποδεικνύει ότι ένας ασθενής παρουσίασε ναυτία, έμετο και μυϊκό τρόμο. Το λίθιο μπορεί επίσης να προκαλέσει ανωμαλίες του θυρεοειδούς και της καρδιάς, μαζί με επιληπτικές κρίσεις και κώμα όταν λαμβάνεται σε υπερβολικές ποσότητες. Οι γιατροί προειδοποιούν ότι οι ηλικιωμένοι ασθενείς και τα άτομα με νεφρική ανεπάρκεια έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης ανεπιθύμητων ενεργειών.
Ένας αριθμός συνταγογραφούμενων φαρμάκων μπορεί να αλληλεπιδράσει με το φυσικό λίθιο. Συγκεκριμένα, άτομα που χρησιμοποιούν το συμπλήρωμα ταυτόχρονα με φάρμακα που μειώνουν την περίσσεια σωματικών υγρών ή σκευάσματα που μειώνουν τα επίπεδα νατρίου στο αίμα μπορεί να επηρεαστούν. Οι γιατροί προειδοποιούν επίσης ότι εφόσον τα συμπληρώματα χωρίς ιατρική συνταγή δεν απαιτούν ομοσπονδιακή ρύθμιση, πρόσθετα συστατικά σε ένα συμπλήρωμα μπορεί επίσης να προκαλέσουν ανεπιθύμητες ενέργειες ή να αλληλεπιδράσουν με συνταγογραφούμενα φάρμακα.