Το γαλλικό άρωμα τυπικά ανάγει την ιστορία του στον 17ο αιώνα μ.Χ. Η πόλη Grasse, στην Προβηγκία, θεωρείται από καιρό το κέντρο της γαλλικής παραγωγής αρωμάτων και εξακολουθεί να εκτιμάται ιδιαίτερα για τα αρώματά της σε όλη τη βιομηχανία αρωμάτων. Τα πρώτα γαλλικά αρώματα, συχνά φτιαγμένα από έλαια και φυτικές ρητίνες, ήταν τυπικά πασπαλισμένα πάνω στα ρούχα για να δώσουν στον κάτοχο ένα ελκυστικό άρωμα και πολλοί άνθρωποι έριξαν αυτά τα αρώματα στα έπιπλά τους στο σπίτι για να λειτουργήσουν ως αποσμητικό χώρου. Οι Γάλλοι ανέπτυξαν κολώνιες τον 18ο αιώνα και συχνά τις χρησιμοποιούσαν ιατρικά αλλά και καλλυντικά. Καθώς η χημική τεχνολογία άρχισε να προοδεύει τον 19ο αιώνα, τα γαλλικά αρώματα άρχισαν να γίνονται πιο πολύπλοκα, καθώς οι κατασκευαστές αρωμάτων ανέπτυξαν πιο περίπλοκα αρώματα.
Η νότια γαλλική περιοχή της Προβηγκίας πιστεύεται ότι είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή για την κατασκευή αρωμάτων λόγω των πολλών αρωματικών λουλουδιών που φυτρώνουν εκεί. Αυτά τα λουλούδια περιλαμβάνουν γιασεμί, μιμόζα, τριαντάφυλλο και λεβάντα. Τα αρώματά τους συχνά θεωρούνται παραδοσιακά σε πολλά αρώματα, μαζί με αρώματα όπως περγαμόντο, λεμόνι και δεντρολίβανο. Τα ζωικά συστατικά όπως ο μόσχος ή το αμπερί χρησιμοποιούνται παραδοσιακά σε πολλές γαλλικές κολώνιες και αρώματα.
Αν και πολλά από τα λουλούδια που χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρασκευή γαλλικού αρώματος προέρχονται από την Προβηγκία, μπορούν τώρα να καλλιεργηθούν σε άλλα μέρη του κόσμου. Τα αρωματικά λουλούδια μπορούν συχνά να καλλιεργηθούν σε περιοχές της Ινδίας ή της Αφρικής και να εισαχθούν σε Γάλλους κατασκευαστές αρωμάτων για ένα κλάσμα του κόστους καλλιέργειας και συγκομιδής αυτών των λουλουδιών κοντά στο Grasse. Μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες χιλιάδες λουλούδια για να παραχθούν 16 ουγγιές (0.47 λίτρα) αιθέριου ελαίου για την παρασκευή αρωμάτων.
Παρά το γεγονός ότι η Grasse έχει αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες μέρος της καλλιέργειάς της, η πόλη εξακολουθεί να παράγει μεγάλες ποσότητες βοτανικών για χρήση στη γαλλική βιομηχανία αρωμάτων. Η πλειοψηφία των πολιτών του Grasse πιστεύεται ότι εργάζονται στη βιομηχανία αρωμάτων με κάποια ιδιότητα. Η πόλη Grasse παραμένει γνωστή για την παραγωγή των απαραίτητων αρωμάτων που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή γαλλικών αρωμάτων υψηλής ποιότητας, όπως το Dior και το Chanel. Η πόλη διαθέτει επίσης ένα μουσείο αρωμάτων όπου οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν για τις χρήσεις του αρώματος σε όλη την ιστορία. Οι επισκέπτες μπορούν ακόμη και να μυρίσουν αρώματα που φοριόντουσαν συνήθως εκατοντάδες χρόνια πριν.
Αν και πολλά άλλα έθνη παράγουν τώρα αρώματα υψηλής ποιότητας, πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι τα γαλλικά αρώματα είναι τα καλύτερα. Μερικά από τα πιο δημοφιλή αρώματα στην πρόσφατη ιστορία ήταν τα γαλλικά, όπως το Joy του Jean Patou, το Chanel No. 5 της Coco Chanel και το Shalimar του Guerlain.