Ένα φίδι καλτσοδέτα είναι οποιοδήποτε από ένα αριθμό διαφορετικών φιδιών του γένους Thamnophis. Κατά μέσο όρο, τα φίδια καλτσοδέτα έχουν μήκος μεταξύ δύο και πέντε ποδιών και μπορεί να έχουν γκρι, πράσινο, κίτρινο, καφέ ή μαύρο χρώμα, με λωρίδες που εκτείνονται κατά μήκος στο σώμα τους. Τα φίδια Garter είναι από τα πιο κοινά φίδια στη Βόρεια Αμερική, με φυσικό βιότοπο που κυμαίνεται από την Κεντρική Αμερική έως τον Καναδά. Παρόλο που συχνά πιστεύεται ότι τα φίδια καλτσοδέτα είναι μη δηλητηριώδη, πράγματι παράγουν μικρές ποσότητες ενός ήπιου δηλητηρίου που είναι ουσιαστικά αβλαβές για τον άνθρωπο. Τα φίδια καλτσοδέτες είναι αρπακτικά, αλλά επίσης κυνηγούνται από ένα ευρύ φάσμα άλλων ειδών, συμπεριλαμβανομένων μεγαλύτερων φιδιών, αρπακτικών πτηνών, ρακούν, ασβών και κατοικίδιων γατών.
Η διατροφή του καλυμμένου φιδιού είναι αρκετά ποικίλη, πράγμα που είναι ένας από τους λόγους που τα φίδια ευδοκιμούν σε τόσα διαφορετικά κλίματα. Σε γενικές γραμμές, το φίδι καλτσοδέτας είναι σαρκοφάγο, προτιμά να τρώει έντομα, αμφίβια, τρωκτικά, ψάρια, μικρά ερπετά και περιστασιακά, αυγά. Μερικά μεγαλύτερα είδη φιδιών καλτσοδέτας μπορεί να μπορούν να κυνηγήσουν μεγαλύτερα θηράματα, όπως μικρά πτηνά. Τα φίδια καλτσοδέτα δεν περιορίζουν το θήραμά τους όπως κάνουν οι βόες. Αντ ‘αυτού, ζαλίζουν το θήραμα ή, πιο σπάνια, το σκοτώνουν εντελώς πριν το φάνε. Το θήραμα καταπίνεται πάντα ολόκληρο και συχνά ενώ είναι ακόμα ζωντανό.
Πολλές ποικιλίες καλυμμένων φιδιών αδρανοποιούν τους κρύους μήνες του έτους, ιδιαίτερα εκείνες οι καλτσοδέτες που ζουν στον Καναδά και τις Βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τα φίδια αυξάνουν την πρόσληψη τροφής κατά το τελευταίο μέρος του καλοκαιριού για να προετοιμαστούν για χειμερία νάρκη. Στη συνέχεια μεταναστεύουν σε ένα καθορισμένο κρησφύγετο, όπου περνούν το χειμώνα με εκατοντάδες άλλα φίδια. Όταν φτάνει ο θερμότερος καιρός, η θερμοκρασία μέσα στο κρησφύγετο ανεβαίνει σιγά -σιγά και οι καλτσοδέτες σιγά σιγά ξυπνούν, δεν ξεπροβάλλουν πλήρως από την αδρανοποίηση για περίοδο δύο εβδομάδων ή και περισσότερο. Σε ορισμένα είδη φιδιών καλτσοδέτας, η περίοδος αδρανοποίησης προκαλεί συμπεριφορές ζευγαρώματος στα φίδια.
Τα φίδια που ζευγαρώνουν συνήθως ζευγαρώνουν την άνοιξη, και μερικές φορές επίσης το φθινόπωρο, με τα θηλυκά να αποθηκεύουν το σπέρμα μέχρι την άνοιξη σε περίπτωση που δεν μπορούν να ζευγαρώσουν. Τα αρσενικά φίδια καλτσοδέτα βγαίνουν από την χειμερία νάρκη πριν τα θηλυκά, έτσι ώστε να είναι έτοιμα να ζευγαρώσουν όταν τα θηλυκά τελικά βγουν από το κρησφύγετο. Οι θηλυκές καλτσοδέτες γεννούν γέννες ζωντανών νέων, συνήθως στα τέλη του καλοκαιριού.
Ενώ μερικοί άνθρωποι βλέπουν τα φίδια καλτσοδέτας ως παράσιτα που εισβάλλουν στα υπόγεια και τους κήπους τους, άλλοι κρατούν καλτσοδέτες ως κατοικίδια ζώα. Λόγω των ευκαιριακών συνηθειών σίτισης και της σχετικά ήρεμης σύστασης, οι καλτσοδέτες κάνουν καλά κατοικίδια για παιδιά ή άτομα που δεν έχουν κρατήσει ποτέ φίδια πριν. Σε αιχμαλωσία, τα φίδια καλτσοπόρου συχνά ακολουθούν μια δίαιτα που αποτελείται από γυμνοσάλιαγκες, κατεψυγμένα ή φρέσκα ψάρια, βδέλλες και γαιοσκώληκες. Σταδιακά προσαρμόζονται στον χειρισμό από τον άνθρωπο, αν και επειδή τα φίδια είναι τόσο λεπτά και ευαίσθητα, τα μικρά παιδιά πρέπει να μάθουν να τα χειρίζονται με ήπια φροντίδα.