Το γαστρεντερικό σύστημα είναι ένα από τα συστήματα του σώματος που είναι κυρίως υπεύθυνο για την επεξεργασία των τροφίμων, την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών και την αποβολή των αποβλήτων του σώματος. Αποτελείται από μακρά σωληνοειδή κούφια όργανα που ξεκινούν από το στόμα, μέχρι τον οισοφάγο, το στομάχι και τα έντερα και τελειώνουν με τον πρωκτό. Αυτό το σύστημα χωρίζεται ως επί το πλείστον σε διαφορετικά τμήματα από δακτυλίους μύες που ονομάζονται σφιγκτήρες. Άλλα βοηθητικά όργανα του γαστρεντερικού συστήματος περιλαμβάνουν τα δόντια, τη γλώσσα, τους σιελογόνους αδένες, το πάγκρεας, τη χοληδόχο κύστη και το συκώτι.
Μόλις η τροφή εισέλθει στο στόμα, τα δόντια διασπούν την τροφή σε μικρότερα κομμάτια και οι σιελογόνοι αδένες εκκρίνουν σάλιο, το οποίο περιέχει ένζυμα που βοηθούν στην υγρασία της τροφής και ξεκινά την πέψη των υδατανθράκων. Η γλώσσα βοηθά στην προώθηση της τροφής στον φάρυγγα για την κατάποση στον οισοφάγο, ο οποίος έχει μήκος περίπου 9.8 ίντσες (περίπου 25 cm). Μέσω των κυματοειδών κινήσεων του οισοφάγου, γνωστές και ως περισταλτισμός, η τροφή ωθείται στο στομάχι. Μεταξύ του οισοφάγου και του στομάχου βρίσκεται ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας (LES), ο οποίος ανοίγει για να επιτρέψει στην τροφή να εισέλθει στο στομάχι και στη συνέχεια κλείνει για να αποτρέψει την επανάληψη της τροφής.
Οι κινήσεις στο στομάχι επιτρέπουν την ανάμειξη της τροφής με γαστρικά υγρά και ένζυμα, μετατρέποντάς την σε μικρότερα κομμάτια και καθιστώντας την ημι-υγρή σε συνοχή. Το στομάχι περιέχει συνήθως 1500 ml (περίπου 50 ουγγιές) τροφής, αλλά είναι ικανό να κρατήσει περίπου τη διπλάσια ποσότητα. Άλλες λειτουργίες του στομάχου περιλαμβάνουν την αποθήκευση τροφής, την απορρόφηση ορισμένων θρεπτικών συστατικών των τροφίμων και τη θανάτωση βακτηρίων μέσω της δράσης των οξέων του στομάχου. Μετά την επεξεργασία της τροφής στο στομάχι, περνάει από τον πυλωρικό σφιγκτήρα, που βρίσκεται μεταξύ του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου. Το δωδεκαδάκτυλο είναι το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου, ακολουθούμενο από τη νήστιδα και τον ειλεό.
Στο λεπτό έντερο, το οποίο έχει συνολικό μήκος περίπου 19.6 πόδια (περίπου 6 μέτρα), το φαγητό αναμιγνύεται με ουσίες από το πάγκρεας, το συκώτι και τη χοληδόχο κύστη για περαιτέρω επεξεργασία. Η κύρια λειτουργία του λεπτού εντέρου του γαστρεντερικού συστήματος είναι η απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, όπως βιταμίνες, αμινοξέα και γλυκόζη, από τα τρόφιμα. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπαίνουν στη συνέχεια στην κυκλοφορία του αίματος για να χρησιμοποιηθούν από το σώμα για σωστή λειτουργία.
Η ειλεοτυφλική βαλβίδα επιτρέπει στο υλικό από το λεπτό έντερο να εισέλθει στο παχύ έντερο. Στο παχύ έντερο, το οποίο έχει μήκος περίπου 5 πόδια (1.5 μέτρο), λαμβάνει χώρα επαναρρόφηση νερού και άλλων ουσιών και σχηματισμός κοπράνων. Η παρουσία βακτηρίων στο παχύ έντερο του γαστρεντερικού συστήματος είναι σημαντική για την επεξεργασία ορισμένων βιταμινών, όπως η Κ και η Β12, μέσα στο σώμα. Στη συνέχεια, τα υλικά των κοπράνων ωθούνται κατά μήκος του παχέος εντέρου προς το ορθό για να αποβληθούν από τον πρωκτό μέσω της διαδικασίας της αφόδευσης.