Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να μάθετε για τα πεπτικά όργανα είναι να εξετάσετε τη διαδικασία της πέψης στο ανθρώπινο σώμα. Τα πεπτικά όργανα περιλαμβάνουν το στομάχι, το συκώτι, το πάγκρεας, το λεπτό έντερο και το παχύ έντερο. Η διαδικασία κατά την οποία τα τρόφιμα μετατρέπονται σε πολύτιμα θρεπτικά συστατικά είναι αποτέλεσμα αυτών των οργάνων. Χωρίς αυτά, η τροφή δεν θα δημιουργούσε τις βιταμίνες, τα μέταλλα, τις πρωτεΐνες, τα λίπη και τους υδατάνθρακες που είναι απαραίτητες για τη σωστή λειτουργία του σώματος.
Η διαδικασία της πέψης ξεκινά όταν ένα άτομο μυρίζει ή βλέπει φαγητό. Αρχίζει να σαλιώνει, δημιουργώντας ένζυμα που θα λειτουργήσουν για να διασπάσουν μόρια αμύλου μέσα στο στόμα. Επιπλέον, δημιουργείται βλέννα στο στόμα, η οποία βοηθά ένα άτομο να καταπιεί το φαγητό του. Αφού μασήσει το φαγητό, η γλώσσα σπρώχνει το φαγητό στο πίσω μέρος του λαιμού, που ονομάζεται φάρυγγας. Ο φάρυγγας είναι προσαρτημένος στον οισοφάγο, τον σωλήνα που οδηγεί στο στομάχι.
Το στομάχι είναι το πρώτο από τα κύρια πεπτικά όργανα στο ανθρώπινο σώμα. Είναι ένα όργανο που μοιάζει με σακούλα που βρίσκεται κάτω και αριστερά από το θώρακα, προστατευμένο από τις πέντε χαμηλότερες πλευρές. Μετατρέπει τα τρόφιμα σε ένα υγρό που ονομάζεται χύμα, αποθηκεύει τα τρόφιμα για διέλευση στο λεπτό έντερο και διασπά τις πρωτεΐνες μέσω της χρήσης γαστρικών υγρών. Είναι επεκτάσιμο για να χωράει μεγάλες ποσότητες φαγητού, αλλά μπορεί επίσης να συρρικνωθεί όταν είναι άδειο.
Το συκώτι βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του σώματος, κοντά στο διάφραγμα. Από όλα τα πεπτικά όργανα, είναι το μόνο που λαμβάνει αίμα από δύο πηγές: την καρδιά και το λεπτό έντερο. Το ήπαρ εκτελεί εκατοντάδες λειτουργίες στο ανθρώπινο σώμα. Μέσω της πεπτικής διαδικασίας, λαμβάνει τα χωνευμένα τρόφιμα, τα αποθηκεύει και στη συνέχεια απελευθερώνεται στο σώμα, όπως απαιτείται. Βασικά, βοηθά το σώμα να χρησιμοποιεί τα θρεπτικά συστατικά κατάλληλα.
Μία από τις κύριες πεπτικές λειτουργίες του ήπατος είναι η παραγωγή χολής. Η χολή είναι το κλειδί για την πέψη του λίπους. Διαλύει τα μεγάλα σφαιρίδια λίπους σε μικρότερα. Το συκώτι δεν περιέχει πεπτικά ένζυμα, παρά μόνο χολικά άλατα. Τα χολικά άλατα λειτουργούν επίσης για να εξουδετερώσουν τους γαστρικούς χυμούς από το στομάχι πριν εισέλθουν στο λεπτό έντερο.
Ένα άλλο από τα πεπτικά όργανα είναι το πάγκρεας. Το πάγκρεας είναι το δεύτερο μεγαλύτερο όργανο στο σώμα και μπορεί να βρεθεί πίσω από το στομάχι. Λειτουργεί στέλνοντας πεπτικά ένζυμα στο λεπτό έντερο. Τα ένζυμα διασπούν πρωτεΐνες, λίπη και υδατάνθρακες. Επιπλέον, οι παγκρεατικοί χυμοί περιέχουν επίσης ένα ένζυμο, την αμυλάση. Είναι υπεύθυνο για τη διάσπαση του ακατέργαστου αμύλου σε ζάχαρη.
Το λεπτό έντερο είναι το πιο σημαντικό όργανο στη διαδικασία της πέψης. Είναι εκεί όπου πραγματοποιείται το μεγαλύτερο μέρος της πέψης και είναι υπεύθυνο για την επαναφορά των χωνευμένων θρεπτικών συστατικών στην κυκλοφορία του αίματος. Ενώ η τροφή βρίσκεται στο λεπτό έντερο, μετασχηματίζεται χημικά από τη χολή από τη χοληδόχο κύστη και τα ένζυμα από το πάγκρεας. Οι υδατάνθρακες μετατρέπονται σε σάκχαρα, οι πρωτεΐνες μετατρέπονται σε αμινοξέα και τα λίπη μετατρέπονται σε γλυκερίνη και λιπαρά οξέα. Αυτά τα προϊόντα απορροφώνται στη συνέχεια στην κυκλοφορία του αίματος.
Το τελευταίο από τα πεπτικά όργανα είναι το παχύ έντερο ή το παχύ έντερο. Δεν γίνεται πέψη στο παχύ έντερο. Ωστόσο, είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά αποβλήτων έξω από το σώμα. Αν και λειτουργεί για να απορροφήσει ορισμένα θρεπτικά συστατικά στην κυκλοφορία του αίματος, ο πρωταρχικός στόχος του είναι να μεταφέρει περιττώματα ή πεπτικά απόβλητα προς τον πρωκτό.