Τι είναι το General Grant National Memorial;

Το General Grant National Memorial, γνωστό και ως Grant’s Tomb, βρίσκεται στην περιοχή Morningside Heights του Μανχάταν της Νέας Υόρκης. Βρίσκεται στο Riverside Park, με θέα στον ποταμό Hudson, είναι ο μεγαλύτερος τάφος της Βόρειας Αμερικής. Το General Grant National Memorial ολοκληρώθηκε το 1897 ως μνημείο για τα επιτεύγματα του Ulysses S. Grant, 18ου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών και του διοικητή του Στρατού της Ένωσης κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.

Μέσα στο General Grant National Memorial, υπάρχουν δύο τάφοι. Ο ένας τάφος είναι για τον στρατηγό Γκραντ και ο άλλος για την Τζούλια Ντεντ Γκραντ, τη σύζυγό του. Το μνημείο περιέχει ψηφιδωτά που απεικονίζουν σκηνές από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Τα ψηφιδωτά αφηγούνται την ιστορία της παράδοσης του στρατηγού του Συνομοσπονδιακού Στρατού, Robert E. Lee, στον στρατηγό Grant. Δείχνουν επίσης τις νικηφόρες νίκες του στρατηγού Grant για την Ένωση στις μάχες της Chattanooga και του Vicksburg κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.

Εκλεγμένος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών για δύο θητείες, ο Στρατηγός Γκραντ εργάστηκε για να φέρει κοντά τις δύο πλευρές του Εμφυλίου Πολέμου για να σχηματίσουν ξανά ένα έθνος. Όταν τελείωσε η δεύτερη θητεία του, εγκατέστησε στη Νέα Υόρκη, πέθανε το 1885 από καρκίνο στο λαιμό. Πριν από το θάνατό του, έδειξε ότι ήθελε το σώμα του να παραμείνει στη Νέα Υόρκη. Κατά συνέπεια, μετά τον θάνατό του, περίπου 90,000 άνθρωποι από όλο τον κόσμο συμμετείχαν στον μεγαλύτερο έρανο της εποχής — συγκέντρωσαν περισσότερα από 600,000 δολάρια ΗΠΑ για την κατασκευή του τάφου στη Νέα Υόρκη.

Ο John Duncan σχεδίασε το μαυσωλείο στο General Grant National Memorial. Κατασκευάστηκε από μάρμαρο και γρανίτη. Όταν ολοκληρώθηκε το 1897, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ήταν παρόντες στην παρέλαση και την τελετή που αφιέρωσε τον τάφο.

Οι επισκέπτες του Εθνικού Μνημείου του General Grant μπορούν να κάνουν μια ξενάγηση με αυτο-ξεναγό ή μια δωρεάν ξενάγηση. Οι ξεναγήσεις πραγματοποιούνται συγκεκριμένες ώρες κάθε μέρα. Κατά τους χειμερινούς μήνες ή τις περιόδους που οι επισκέψεις είναι εκτός λειτουργίας, ενδέχεται να πραγματοποιούνται ξεναγήσεις λιγότερο συχνά.

Σε ορισμένες περιόδους του έτους, πραγματοποιούνται εκδηλώσεις στο General Grant National Memorial. Για παράδειγμα, υπάρχουν συχνά συναυλίες τζαζ που γίνονται έξω από τον τάφο. Επιπλέον, μερικές φορές γίνονται παρουσιάσεις για το General Grant από δασοφύλακες της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων.

Δεν υπάρχουν εστιατόρια ή τουαλέτες στους χώρους του General Grant National Memorial. Είναι ενδιαφέρον ότι η έλλειψη τουαλέτας οφείλεται σε ένα παλιό λαϊκό παραμύθι. Πιστεύεται ότι η κυρία Τζούλια Γκραντ δήλωσε ότι δεν ήθελε δημόσιες τουαλέτες κοντά στον τάφο της. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έχει τηρήσει τις υποτιθέμενες επιθυμίες της, επομένως οι επισκέπτες θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα πριν εισέλθουν στο μνημείο.