Ο Πρόεδρος Ulysses S. Grant ήταν ο 18ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν επίσης διοικητής του Στρατού του Τενεσί και αργότερα αντιστράτηγος του Στρατού κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου των ΗΠΑ. Αν και αναγνωρίζεται ως καλός στρατηγός, η κληρονομιά του ως Πρόεδρος δεν είναι σπουδαία.
Γεννημένος στις 22 Απριλίου 1822, ο Hiram Ulysses Grant καταγόταν από το Point Pleasant του Οχάιο. Μεγάλωσε σε μια πολύτεκνη οικογένεια, με πέντε αδέρφια. Ο Ulysses S. Grant προφανώς έζησε μια ήσυχη κανονική ζωή μέχρι που προτάθηκε ως υποψήφιος για να παρακολουθήσει τη Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ, στο West Point της Νέας Υόρκης. Πήρε το όνομα “Ulysses S. Grant” επειδή ο βουλευτής του τον είχε προτείνει με αυτό το όνομα, γνωρίζοντας ότι το πατρικό όνομα της μητέρας του Grant ήταν Simpson. Ο Γκραντ έπρεπε να εγγραφεί με αυτό το όνομα και το κράτησε αφού αποφοίτησε στη μέση της τάξης του ως ένας πολύ μέτριος μαθητής.
Μέτρια, μάλιστα, χαρακτήρισε μεγάλο μέρος της ζωής του Ulysses S. Grant όταν δεν είχε σχέση με τον στρατό. Αν και, ως υπολοχαγός Ulysses S. Grant, παρασημοφορήθηκε για γενναιότητα στον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο, μετά την παραίτησή του από τον στρατό το 1854, εργάστηκε σε πολλές δουλειές, αποτυγχάνοντας σε όλες. Είχε παντρευτεί την Τζούλια Ντεντ το 1848 και, έχοντας ανάγκη να συντηρήσει την οικογένειά του, ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ πήγε στο σπίτι του πατέρα του στο Γκαλένα του Ιλινόις και ζήτησε δουλειά στο κατάστημα με δέρματα. Ο πατέρας του ήταν βυρσοδέψης.
Ο Ulysses S. Grant εργαζόταν ακόμα για τον πατέρα του την άνοιξη του 1861, και όταν ο Πρόεδρος Abraham Lincoln κάλεσε 75,000 εθελοντές μετά την επίθεση στο Fort Sumter, ο Grant στρατολόγησε μια ομάδα εθελοντών και πήγε μαζί τους στο Springfield του Illinois. Ο κυβερνήτης του Ιλινόις εντυπωσιάστηκε και πρόσφερε στον Ulysses S. Grant μια θέση να στρατολογήσει και να εκπαιδεύσει νέους εθελοντές. Ο Γκραντ διέπρεψε σε αυτό το καθήκον και τον Αύγουστο του 1861, βρέθηκε ως ταξίαρχος εθελοντών — διορισμένος από τον ίδιο τον Αβραάμ Λίνκολν.
Ως ταξίαρχος Ulysses S. Grant, συνέχισε για να επιτύχει την αρχική πολεμική δόξα στη μάχη των οχυρών Χένρι και Ντόνελσον στο Τενεσί. Παραλίγο να ηττηθεί στη μάχη του Shiloh, αλλά οι ενισχύσεις έφτασαν εγκαίρως και ανάγκασε τον Συνομοσπονδιακό Στρατό να υποχωρήσει. Η νίκη του στη μάχη του Βίκσμπουργκ εξασφάλισε τη διαρκή του φήμη ως σκληροπυρηνικός μαχητής και άριστος τακτικός.
Αφού ο Ulysses S. Grant έλαβε την παράδοση του στρατηγού Robert E. Lee στο δικαστήριο Appamattox στη Βιρτζίνια, εισήλθε στον κόσμο της πολιτικής. Ο Πρόεδρος Andrew Johnson τον διόρισε Υπουργό Πολέμου, αλλά οι δύο τους διαφώνησαν σε πολλά σημεία και ο Ulysses S. Grant έθεσε υποψηφιότητα για Πρόεδρος το 1868 και εξελέγη.
Ο Γκραντ ήταν ένας προσωπικά έντιμος άνθρωπος. Ωστόσο, συνδέθηκε με ανέντιμους άνδρες που του έδιναν κακές συμβουλές και για τους οποίους εγγυήθηκε, ακόμη και όταν φάνηκε η διαφθορά τους. Η αμερικανική οικονομία υπέφερε υπό τη θητεία του και ο Πανικός του 1873 σημειώθηκε επίσης υπό την επίβλεψή του.
Αναμφίβολα ο Γκραντ είχε μια δύσκολη κατάσταση όσον αφορά τον Νότο, αλλά η επιμονή του να επιδιώξει τη Ριζική Ανασυγκρότηση χειροτέρευσε τα άσχημα πράγματα. Ενώ μια στρατιωτική παρουσία ήταν απαραίτητη για να βοηθήσει στον έλεγχο της Κου Κλουξ Κλαν, η υποδομή της περιοχής ήταν σε ερείπια και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έκανε λίγα για να βελτιώσει την κατάσταση. Ο λαός υπέφερε, ανεξάρτητα από τις προηγούμενες σχέσεις του.
Ο Πρόεδρος Γκραντ υπέγραψε την εντολή για τη δημιουργία του Εθνικού Πάρκου Γέλοουστοουν, δημιούργησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Γραφείο Μετεωρολογίας του Στρατού (τώρα Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία) και το γραφείο του Γενικού Χειρουργού. Η εξωτερική του πολιτική ήταν κάπως επιτυχημένη, αλλά συνολικά η προεδρία του ήταν γεμάτη διαφθορά και αναποτελεσματική.
Ο Ulysses S. Grant πέθανε από καρκίνο στο λαιμό στις 23 Ιουλίου 1885. Είχε γράψει τα απομνημονεύματά του για να βοηθήσει την οικογένειά του. Έχασε τη στρατιωτική του σύνταξη όταν έγινε Πρόεδρος και δεν χορηγήθηκε σύνταξη σε πρώην προέδρους εκείνη την εποχή.
Ο Γκραντ μνημονεύεται περισσότερο για τα στρατιωτικά του επιτεύγματα. Ήταν ένας επίμονος και έξυπνος μαχητής. Κατά πάσα πιθανότητα, έτσι θα ήθελε να τον θυμούνται.