Τα γωνιόμετρα είναι ουσιαστικά συσκευές που χρησιμοποιούνται στη μέτρηση γωνίας. Διάφοροι τύποι γωνιομέτρου χρησιμοποιούνται σε πολλούς διαφορετικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των επικοινωνιών και της φυσικοθεραπείας. Το όνομα της συσκευής θεωρείται ότι προέρχεται από την ένωση δύο ελληνικών λέξεων. Το Gonia, που μεταφράζεται ως γωνία, και το metron, που σχετίζεται με το μέτρο, παρέχουν στο γωνιόμετρο ένα όνομα που είναι ταυτόχρονα διακριτικό και επίσης εξαιρετικά περιγραφικό για την κύρια χρήση.
Ενώ η μέτρηση συνήθως περιλαμβάνει τον υπολογισμό των διαστάσεων ενός φυσικού αντικειμένου, υπάρχουν και άλλες μορφές μέτρησης που χρησιμοποιούνται σε ποικίλες εφαρμογές. Το γωνιόμετρο αποδεικνύεται ότι είναι μια βοηθητική συσκευή σε πολλές από αυτές τις εργασίες. Για παράδειγμα, το γωνιόμετρο έχει χρησιμοποιηθεί τόσο σε πολιτικές όσο και σε στρατιωτικές επιχειρήσεις ως μέσο εύρεσης της κατεύθυνσης και της γωνίας που σχετίζονται με τις λειτουργίες σηματοδότησης. Με την αναγνώριση και το κλείδωμα των εκπομπών, το γωνιόμετρο καθιστά δυνατή την παρεμπόδιση ενός σήματος και την ακρόαση της μετάδοσης. Αυτό έχει αποδειχθεί εξαιρετικά χρήσιμο σε καταστάσεις πολέμου.
Μαζί με τη χρήση με διάφορες λειτουργίες επικοινωνίας, το γωνιόμετρο μετρά τις γωνίες που σχετίζονται με την κρυσταλλογραφία. Ουσιαστικά, αυτή η εφαρμογή περιλαμβάνει τη χρήση της συσκευής ως μέσου για τη λήψη μετρήσεων γωνίας καθώς σχετίζονται με τις γωνίες που βρίσκονται μεταξύ των όψεων κρυστάλλων. Αυτή η εφαρμογή βοήθησε να φτάσει η επιστήμη της γωνιομετρίας σε νέα ύψη όταν το γωνιόμετρο χρησιμοποιήθηκε ως μέρος του μέσου για την εκμάθηση περισσότερων για την ατομική δομή των κρυστάλλων στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα.
Επειδή οι μετρήσεις γωνίας είναι η βασική λειτουργία του γωνιομέτρου, η συσκευή είναι ιδανική για χρήση στους τομείς της φυσικοθεραπείας και της εργοθεραπείας. Και στα δύο πεδία, υπάρχει ανάγκη μέτρησης του εύρους κίνησης που σχετίζεται με διάφορες αρθρώσεις και μυϊκές ομάδες. Για παράδειγμα, ένα γωνιόμετρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της τρέχουσας κατάστασης του εύρους κίνησης σε κάμψη του βραχίονα στον αγκώνα, κάμψη του γόνατος ή κάμψη στη μέση. Η συσκευή μπορεί να βοηθήσει στον καθορισμό του εύρους κίνησης στην αρχή της σειράς θεραπείας και επίσης να επιτρέψει στον θεραπευτή να παρακολουθεί την πρόοδο κατά τις επόμενες συνεδρίες.
Η βιομηχανία βασίζεται επίσης στη χρήση γωνιομέτρων. Η νεότερη τεχνολογία που χρησιμοποιεί λέιζερ ως μέσο κοπής διαφόρων υλικών για κατασκευαστικούς σκοπούς θα χρησιμοποιεί συχνά ένα γωνιόμετρο για να διασφαλίζει ότι η γωνία και το μήκος μιας κοπής είναι εντός των προδιαγραφών. Το γωνιόμετρο επαφής μπορεί να βοηθήσει στις προσπάθειες ποιοτικού ελέγχου, διασφαλίζοντας ότι όλα τα τελικά προϊόντα ή προϊόντα πληρούν τις απαιτήσεις μέτρησης και διαστάσεων που είναι απαραίτητες για τη σωστή λειτουργία των προϊόντων.
Ενώ πολλές συσκευές που αναπτύχθηκαν τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα είναι πλέον ξεπερασμένες, το γωνιόμετρο έχει κάνει εύκολα το άλμα στη νέα χιλιετία. Οι τεχνολογικές βελτιώσεις επέτρεψαν στη συσκευή να συνεχίσει να εξελίσσεται και να γίνεται χρήσιμο εργαλείο σε πολλές διαφορετικές εφαρμογές. Σχετικά εύκολο στη χρήση στις περισσότερες περιπτώσεις, το γωνιόμετρο είναι πιθανό να υπάρχει όσο χρειάζεται να μετρήσετε τη γωνία σχεδόν οτιδήποτε.