Η σάρκα της χήνας, που συνήθως αποκαλείται χήνα, είναι μια κατάσταση κατά την οποία το δέρμα στη βάση των μεμονωμένων τριχών σηκώνεται ή φαίνεται πρησμένο, δίνοντας στο δέρμα μια ανώμαλη εμφάνιση. Γενικά προκαλείται από το νευρικό σύστημα κατά τη διάρκεια της απόκρισης μάχης ή φυγής ή σε περιόδους κρύου, σεξουαλικής διέγερσης ή μερικές φορές ασθένειας. Μόλις τελειώσει το διεγερτικό, το δέρμα επιστρέφει γενικά στο φυσιολογικό.
Όταν οι μύες κάτω από τις τρίχες συστέλλονται, έχει ως αποτέλεσμα κάθε μεμονωμένη τρίχα να σηκώνεται στην άκρη. Κάτω από αυτά φαίνεται να εμφανίζονται εξογκώματα και το δέρμα αποκτά μια ανώμαλη ή μυτερή όψη και αίσθηση. Το δέρμα μπορεί επίσης να αισθάνεται πιο άκαμπτο στην αφή. Αυτή είναι μια καλοήθης κατάσταση και δεν προκαλεί καμία βλάβη στο σώμα. Δεν υπάρχει κανένας τρόπος να μειωθεί η εμφάνιση των εξογκωμάτων της χήνας εκτός από τη θέρμανση του δέρματος ή την αφαίρεση της απειλής ή την υποτιθέμενη απειλή που προκαλεί την αντίδραση.
Ο όρος σάρκα χήνας προέρχεται από το γεγονός ότι οι χήνες έχουν παρόμοια ανώμαλη εμφάνιση στο δέρμα όπου έχουν αφαιρεθεί τα φτερά. Για τις χήνες, αυτή είναι μια μόνιμη κατάσταση και δεν προκαλείται από διεγερτικό. Πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των χήνων, έχουν επίσης την ίδια απόκριση του δέρματος όταν τρομάζουν ή απειλούνται ή όταν κρυώνουν. Ωστόσο, οι χήνες έχουν τις απαραίτητες λειτουργίες όταν εκτίθενται στην άγρια ζωή, ενώ στους ανθρώπους δεν εξυπηρετούν πολύ.
Τα περισσότερα θηλαστικά έχουν την απόκριση της σάρκας της χήνας, καθώς και ορισμένα πουλιά και άλλα είδη. Αυτό χρησιμεύει για να τα κρατήσει ζεστά σχηματίζοντας ένα στρώμα μόνωσης γύρω από το σώμα κρατώντας ζεστό αέρα μέσα. Τα ζώα με χοντρή γούνα μπορεί επίσης να εκδηλώσουν αυτή την απόκριση όταν απειλούνται, επειδή τα κάνει να φαίνονται μεγαλύτερα, βοηθώντας στην αποκήρυξη των εχθρών. Αυτές οι εξηγήσεις είναι μόνο υποθέσεις για το γιατί συμβαίνει αυτό, και είναι εντελώς άγνωστο γιατί εμφανίζονται τα χήνα στους ανθρώπους, αν και μπορεί να προέρχεται από την ανάγκη του προϊστορικού ανθρώπου να φαίνεται μεγαλύτερος έναντι των αρπακτικών.
Υπάρχουν ορισμένες ασθένειες που μπορεί να προκαλέσουν και σάρκα χήνας, συμπεριλαμβανομένων των όγκων του εγκεφάλου και της επιληψίας. Εάν αρχίσουν να συμβαίνουν τσούξιμο χωρίς εξήγηση, είναι καλή ιδέα να υποβληθείτε σε εξέταση από έναν επαγγελματία ιατρό. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό εάν υπάρχουν άλλα συμπτώματα.
Μερικές φορές η απόσυρση από ορισμένα φάρμακα και ψυχαγωγικά φάρμακα μπορεί επίσης να προκαλέσει την εμφάνιση σάρκας χήνας. Η ηρωίνη και τα οπιούχα είναι δύο παραδείγματα. Αυτή είναι γενικά μια προσωρινή κατάσταση που υποχωρεί μόλις τα φάρμακα βγουν από το σύστημα ή ο χρήστης πάρει μια δόση του φαρμάκου. Άλλα συμπτώματα είναι επίσης γενικά εμφανή.