Ένα άγκιστρο αγκίστρωσης έχει τρία ή τέσσερα αιχμηρά, μεταλλικά άγκιστρα που καμπυλώνονται προς τα έξω από μια κεντρική ράβδο. Ένα μάτι στο άκρο της ράβδου σας επιτρέπει να συνδέσετε ένα μήκος σχοινιού. Ένας ψαράς, ένας νίντζα ή ένας ορειβάτης ρίχνει ένα αγκίστρι σε ένα ψηλό καλώδιο, δέντρο ή τοίχο, όπου είναι βέβαιο ότι θα δαγκώσει το ξύλο ή θα πιάσει σε μια ανώμαλη επιφάνεια. Στη συνέχεια κλιμακώνουν το εμπόδιο τραβώντας οι ίδιοι το σχοινί ή αιωρούμενοι από τη μια προεξοχή στην άλλη.
Ιστορικά, πολεμιστές και νίντζα χρησιμοποιούσαν ένα γάντζο για να σκαρφαλώσουν πάνω από τοίχους και σε δέντρα. Οι Ιάπωνες πολεμιστές χρησιμοποιούσαν έναν τύπο, που ονομάζεται kaginawa, ως βοήθημα αναρρίχησης καθώς και ως όπλο. Κουνούσαν το kaginawa σε μικρούς κύκλους κρατώντας το σχοινί κοντά στο γάντζο. Αυξάνοντας την ορμή, το εκτόξευσαν επιδέξια σε έναν εχθρό για να τον σκοντάψουν σε ένα σχοινί που μπλέκεται ή να τον κολλήσουν με μυτερά άγκιστρα. Στην Κίνα, οι ασκούμενοι του κουνγκ-φου χρησιμοποίησαν το fei zhua, ένα «ιπτάμενο νύχι» για να φτάσουν ψηλότερα σε βράχους και κτίρια. Διπλασιάστηκε ως βαρύ, αγκαθωτό όπλο.
Πριν από αιώνες, ο ψαράς σε μεγάλες μηχανότρατες χρησιμοποιούσε ένα αγκίστρι για να αιωρείται μεταξύ των πλοίων. Αν ένα πλοίο κατευθυνόταν στον κόλπο, ο ψαράς επέλεγε να «πιάσει μια βόλτα» για να προσγειωθεί όταν τελείωσαν την τράτα. Αντί να κάνουν βαρκάδα ή να κολυμπήσουν πάνω, οι άντρες ήταν πιο ασφαλείς να δένονται σε σχοινιά και να γαντζώνονται στα καλώδια του πλοίου που κρατούσε τα πανιά. Στη συνέχεια αιωρήθηκαν από τα πανιά του ενός πλοίου για να προσγειωθούν στο επόμενο. Δεδομένου ότι τα αγκίστρια μοιάζουν με πολλά μεγάλα αγκίστρια ψαριών δεμένα μεταξύ τους, η προέλευσή τους μπορεί να βρίσκεται στον ωκεανό.
Οι ορειβάτες χρειάζονται ένα μοντέρνο άγκιστρο, φτιαγμένο με ένα επίπεδο, φαρδύ άγκιστρο, για να έχουν πρόσβαση σε βουνά και σπήλαια. Αυτά χρησιμοποιούνται συχνά στο ελεγχόμενο περιβάλλον ενός εσωτερικού τοίχου αναρρίχησης, με προεξοχές, γκρεμούς και προεξοχές που ονομάζονται νιφάδες. Οι άκρες τους έχουν σχεδιαστεί για να συγκρατούν μια συσκευή σε σχήμα σαν το ογκώδες άγκιστρο. Οι ορειβάτες εξασκούνται για υπαίθρια ορειβασία ή απολαμβάνουν ένα τέτοιο άθλημα ως χόμπι.
Σήμερα, είναι πιο πιθανό να συναντήσουμε ένα άγκιστρο αγώνα σε ένα παιχνίδι ρόλων παρά σε οποιαδήποτε πραγματική κατάσταση. Προσφέρεται για περιπέτειες όπου ένας χαρακτήρας πρέπει να σκαρφαλώσει σε έναν τοίχο του κάστρου, να σκαρφαλώσει σε ένα βραχώδες βουνό ή να μετακινηθεί μεταξύ των επιπέδων ενός κτιρίου με μεράκι και ευκολία. Οι ιππότες, οι καλικάντζαροι και οι υπερήρωες αποθηκεύουν το αυτοπροωθούμενο και αυτοτυλιγμένο γάντζο πάλης στη ζώνη τους μαζί με άλλα μυθικά εργαλεία.