Ο λύκος Great Plains είναι ένα υποείδος του γκρίζου λύκου που κάποτε υπήρχε άφθονο σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Αυτά τα ζώα θεωρούνταν συχνά επικίνδυνα και σχεδόν εξολοθρεύονταν. Μόλις τη δεκαετία του 1970 η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε νόμο για την προστασία αυτών των ζώων. Σήμερα, ένας μικρός πληθυσμός αυτών των λύκων μπορεί να βρεθεί γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες, που βρίσκονται στα σύνορα του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών. Όπως οι περισσότεροι άλλοι λύκοι, συνήθως κυνηγούν και ζουν σε μικρές ομάδες που ονομάζονται πακέτα και έχουν επίσης μια περίπλοκη κοινωνική ιεραρχία.
Κάποτε, ο λύκος των Μεγάλων Πεδιάδων αναγνωρίστηκε ως το δικό του είδος, Canis nubilus. Σήμερα, ωστόσο, ο λύκος των Μεγάλων Πεδιάδων πιστεύεται πλέον ότι είναι ένα υποείδος του γκρίζου λύκου. Το επιστημονικό του όνομα είναι Canis lupus nubilus, και μερικές φορές αναφέρεται και ως λύκος βουβάλι.
Ο λύκος των Μεγάλων Πεδιάδων βρέθηκε κάποτε σε όλα τα μέρη του δυτικού μισού της Βόρειας Αμερικής. Particularlyταν ιδιαίτερα άφθονο στην περιοχή γνωστή ως οι Μεγάλες Πεδιάδες. Πρόκειται για ένα μεγάλο ημίξηρο λιβάδι ανατολικά των Βραχωδών Ορέων και δυτικά του ποταμού Μισισιπή. Θα μπορούσε επίσης να βρεθεί στην Αλάσκα και σε ορισμένα μέρη του Καναδά.
Κατά τον 19ο αιώνα, ο άφθονος πληθυσμός λύκων των Μεγάλων Πεδιάδων άρχισε να μειώνεται γρήγορα. Αυτά τα ζώα θεωρήθηκαν ως πολύ επικίνδυνα και θεωρήθηκε γενικά αποδεκτό να σκοτώσουν λύκους των Great Plains. Οι αγρότες συχνά πυροβολούσαν ή δηλητηρίαζαν αυτά τα ζώα επειδή φοβόντουσαν ότι οι λύκοι θα σκότωναν τα ζώα τους. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, αυτός ο λύκος είχε σχεδόν εξαλειφθεί και οι επιστήμονες φοβόντουσαν ότι μπορεί να είχαν εξαφανιστεί.
Μόνο το 1974 ο λύκος των Μεγάλων Πεδιάδων αναγνωρίστηκε ως υπό εξαφάνιση. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο πληθυσμός των λύκων των Μεγάλων Πεδιάδων άρχισε να αυξάνεται. Σήμερα, η πλειοψηφία αυτών των λύκων μπορεί να βρεθεί γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες. Η Μινεσότα έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό λύκων, με περισσότερους από 3,000 λύκους Great Plains.
Οι λύκοι των Μεγάλων Πεδιάδων είναι συνήθως γκρίζοι με άσπρα και μαύρα σημάδια. Ωστόσο, αυτά τα ζώα μπορεί να έχουν ποικιλία χρωμάτων, ανάλογα με τους οικότοπους τους. Μερικά μπορεί να είναι καφέ ή σκουριασμένα, για παράδειγμα.
Ο ενήλικος αρσενικός λύκος Great Plains μπορεί να φτάσει σε μήκος περίπου 6 μέτρα. Μπορεί επίσης να ζυγίζουν έως και 1.8 λίβρες (110 κιλά). Τα θηλυκά είναι γενικά λίγο μικρότερα.
Όπως και οι περισσότεροι άλλοι τύποι λύκων, οι λύκοι των Great Plains συνήθως ζουν και ταξιδεύουν σε μικρές ομάδες γνωστές ως πακέτα. Κάθε συσκευασία έχει συνήθως ένα κυρίαρχο αρσενικό και ένα κυρίαρχο θηλυκό, γνωστό ως άλφα. Αυτά τα ζώα δείχνουν την κυριαρχία τους μέσω της γλώσσας του σώματος, των ήχων και της σήμανσης των αρωμάτων. Σαν αγέλη, αυτά τα ζώα θα κυνηγούν συχνά τρόφιμα και θα μεγαλώνουν τα μικρά τους.