Ένα Greenhorn είναι ένα άτομο που είναι νέο και άπειρο. Μπορεί επίσης να αναφέρεται σε κάποιον που είναι αφελής ή ανώριμος. Ο όρος υπάρχει εδώ και αιώνες, και κανείς δεν είναι σίγουρος πώς προήλθε.
Οι μετανάστες θεωρούνται πράσινοι επειδή είναι νέοι σε μια χώρα, αλλά όποιος είναι νέος σε οποιαδήποτε κουλτούρα ή κοινωνία μπορεί να είναι ένας. Μια γυναίκα που πέρασε όλη της τη ζωή στη Νέα Υόρκη θα έβρισκε τα πάντα περίεργα και καινούργια αν μετακόμισε σε μια μικρή πόλη ή σε μια φάρμα, και το αντίστροφο. Η ίδια κατάσταση θα συνέβαινε για κάποιον που μετακινείται από τα προάστια της Μελβούρνης της Αυστραλίας στο Αυστραλιανό Outback. Παρόλο που βρίσκονται στην ίδια χώρα, οι πολιτισμοί είναι διαφορετικοί.
Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να μετακινηθούν για να γίνουν αρχάριοι. Οποιοσδήποτε ξεκινά μια νέα δουλειά είναι ανεκπαίδευτος και άπειρος, ένα πράσινο κέρατο στη νέα του θέση. Ένα παιδί που εκπαιδεύτηκε στο σπίτι για πολλά χρόνια θα ήταν ένα αν άρχιζε να πηγαίνει στο δημόσιο σχολείο επειδή δεν θα ήξερε τις ρουτίνες και τις προσδοκίες.
Δεδομένου ότι οι νεοφερμένοι είναι συχνά αβέβαιοι για τον εαυτό τους και δεν είναι εξοικειωμένοι με τους ανθρώπους που συναντούν, μπορούν εύκολα να εξαπατηθούν. Ο όρος greenhorn μπορεί επομένως να αναφέρεται και σε κάποιον που είναι ιδιαίτερα αφελής ή ευκολόπιστος, είτε είναι νέος είτε όχι. Πολλοί άνθρωποι αποφεύγουν αυτόν τον όρο για οποιονδήποτε λόγω αυτού του ορισμού.
Ένας άλλος αρνητικός ορισμός είναι ο μη επιτηδευμένος ή ανώριμος. Οι νεοφερμένοι σε ένα έθνος, πολιτισμό ή χώρο εργασίας σπάνια γνωρίζουν τις άγραφες προσδοκίες αυτής της κουλτούρας, και ως εκ τούτου εν αγνοία τους τις σπάνε. Όποιος δεν ενεργεί σωστά μπορεί να ονομαστεί greenhorn.
Μια πιθανή προέλευση του όρου greenhorn προέρχεται από τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Το επίθετο “πράσινο” χρησιμοποιείται ως συνώνυμο του “νεαρός” εδώ και αιώνες, σε σχέση με νεαρά φυτά και φρούτα. Ένα πράσινο κέρατο ήταν ένα νεαρό βόδι, του οποίου τα κέρατα δεν είχαν σχηματιστεί πλήρως. Μέχρι το 1650, οι πρόσφατα στρατολογημένοι στρατιώτες ονομάζονταν greenhorns, πιθανώς ως σύγκριση με νεαρά βόδια.
Ο όρος θα μπορούσε επίσης να προέρχεται από ένα συγκεκριμένο είδος κοσμήματος δημοφιλές στη δεκαετία του 1600. Αυτό το κόσμημα, που έμοιαζε με καμέο, ήταν φτιαγμένο από κέρατο, θερμαινόταν, πιέστηκε σε καλούπι και τοποθετήθηκε σε ασημένιο πλαίσιο. Αν η κόρνα υπερθερμανόταν, θα γινόταν πράσινο. Τα λάθη γίνονται πιο συχνά από εκείνους που είναι νέοι στην τέχνη, έτσι οι νέοι μαθητευόμενοι θα ονομάζονταν greenhorns επειδή κατά λάθος έκαναν το κέρατο πράσινο.