Τι είναι το Γυναικείο Σώμα Στρατού;

Το Γυναικείο Σώμα Στρατού ήταν μια αποκλειστικά γυναικεία μονάδα του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών που ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ξεκίνησε επίσημα το 1943 με την υπογραφή ενός νομοσχεδίου του Κογκρέσου από τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt που επέτρεπε στις γυναίκες να καταταγούν και να διοριστούν σε μη μάχιμους ρόλους στο στρατό. Μέχρι το 1978, το Γυναικείο Σώμα Στρατού διαλύθηκε επειδή οι γυναίκες είχαν κάνει σημαντικές εισβολές στο στρατό και είχαν αφομοιωθεί στην τακτική του δομή.

Το Γυναικείο Σώμα Στρατού ξεκίνησε αρχικά ως Βοηθητικό Σώμα Στρατού Γυναικών (WAAC) το 1942. Η Έντιθ Νουρς Ρότζερς, βουλευτής από τη Μασαχουσέτη, παρουσίασε το νομοσχέδιο για την ίδρυση του WAAC για να συμβάλει στην κάλυψη της ζήτησης για στρατιωτικούς πόρους. Ως βοηθητικός οργανισμός, η WAAC δεν είχε στρατιωτική ιδιότητα και κατά συνέπεια, οι γυναίκες που ανήκαν σε αυτήν δεν λάμβαναν παροχές συγκρίσιμες με εκείνες των τακτικών μελών του στρατού, παρόλο που εκτελούσαν στρατιωτικά καθήκοντα. Για να διορθώσει αυτή την κατάσταση, ο Rogers εισήγαγε το δεύτερο νομοσχέδιο που θα δημιουργούσε το WAC.

Μεγάλο μέρος της αρχικής αντίδρασης για τις γυναίκες στο στρατό ήταν αρνητική. Μερικοί άνθρωποι φοβήθηκαν ότι το επόμενο βήμα θα ήταν η αποστολή γυναικών στον αγώνα. Άλλοι ένιωθαν ότι οι γυναίκες ανήκαν στο σπίτι και έβλεπαν το Γυναικείο Σώμα Στρατού να καταπατά την αρσενική επικράτεια. Η ανάγκη για περισσότερους μαχητικούς άνδρες ήταν ο κύριος παράγοντας για την υπέρβαση της αντίστασης στις γυναίκες σε στρατιωτικούς ρόλους και το Γυναικείο Σώμα Στρατού συνέχισε να αποδεικνύει την αξία του στη χώρα. Ο στρατηγός Ντάγκλας Μακάρθουρ φέρεται να τους αποκάλεσε «τους καλύτερους στρατιώτες μου».

Περίπου 140,000 γυναίκες υπηρέτησαν στο Γυναικείο Σώμα Στρατού κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τόσο σε κρατικούς ρόλους όσο και στο εξωτερικό. Μέχρι αυτό το σημείο, οι μόνες γυναίκες που υπηρέτησαν στο στρατό ήταν νοσοκόμες στο Army Nurse Corp. Οι γυναίκες στο σώμα ανέλαβαν πολλούς μη μάχιμους ρόλους που εκτελούσαν άνδρες, απελευθερώνοντας τους άνδρες σε αυτούς τους ρόλους για μάχιμα καθήκοντα. Οι κανονισμοί WAC επέτρεπαν στις γυναίκες να καλύψουν οποιεσδήποτε σταθερές, μη μάχιμες θέσεις που ήταν σωματικά σε θέση να χειριστούν. Εκτός από την εργασία σε ρόλους γραφείου, πολλά WAC εργάστηκαν ως μηχανισμοί αλεξίπτωτων, χειριστές βαρέως εξοπλισμού, αναλυτές πληροφοριών, χειριστές ασυρμάτου και πολλά άλλα.

Μικρότεροι αριθμοί γυναικών υπηρέτησαν στο Γυναικείο Σώμα Στρατού στην Κορέα και το Βιετνάμ. Κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας, αποσπάσματα του Γυναικείου Σώματος Στρατού υποστήριξαν την πολεμική προσπάθεια στην Ιαπωνία και την Οκινάουα, με ορισμένες μεμονωμένες γυναίκες να εργάζονται στη Σεούλ και στο Πουσάν στην Κορέα. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, το προσωπικό του WAC υπηρετούσε στο αρχηγείο του στρατού κοντά στη Σαϊγκόν και στο αρχηγείο του στρατηγού William Westmoreland στη Σαϊγκόν.

Άλλοι κλάδοι στρατιωτικής θητείας είχαν επίσης γυναικείες μονάδες. Περιλάμβαναν το Navy Waves και το Navy Nurse Corps. Υπήρχαν επίσης η Εφεδρεία Γυναικών του Σώματος Πεζοναυτών και οι Γυναίκες Πιλότες Αεροπορίας.