Ο όρος μισό πνεύμα λέγεται ότι επινοήθηκε στα τέλη του 17ου αιώνα για να περιγράψει κάποιον που πιστεύει ότι είναι πραγματικά πνευματώδης και ενημερωμένος, αλλά εμφανώς στερείται των απαραίτητων πνευματικών και κοινωνικών δεξιοτήτων. Με την αρχική έννοια, ένας μισογύνης δεν θα ήταν απαραιτήτως βαρετός ή ηλίθιος, απλώς κάποιος του οποίου η εμβέλεια της πνευματικότητας ξεπέρασε κατά πολύ την αντίληψή του/της. Το νόημα αργότερα άλλαξε για να συμπεριλάβει εκείνους που ήταν πράγματι αμόρφωτοι ή ανόητοι.
Ένας μισογύνης έχει γενικά πιο υψηλή πνευματική λειτουργία από έναν ανόητο ή έναν ηλίθιο, αλλά τα αποτελέσματα είναι γενικά τα ίδια. Ένας αληθινός μισαλλόδοξος μπορεί να αναλάβει ένα περίπλοκο έργο, αλλά δεν έχει την κοινή λογική για να διορθώσει προβλήματα στην πορεία ή να προβλέψει πιθανά προβλήματα. Η ιδέα ή το έργο μπορεί να είναι απολύτως λογικό, αλλά η εκτέλεση θα μπορούσε να θεωρηθεί μισόλογη. Η οικοδόμηση μιας νέας φυλακής θα ήταν ένας αξιέπαινος στόχος, για παράδειγμα, αλλά ο εντοπισμός της δίπλα σε ένα δημοτικό σχολείο θα ήταν έργο μισογυνισμού.
Ο καλύτερος τρόπος για να περιγράψεις μια μισαλλοδοξία μπορεί να είναι επικίνδυνα χαζός. Σε αντίθεση με έναν αληθινό ανόητο ή ηλίθιο που δεν μπορεί να κατανοήσει τους κινδύνους των πράξεών του/της, ένας μισογύνης μπορεί να έχει τουλάχιστον μερική κατανόηση των κινδύνων και να το κάνει ούτως ή άλλως. Ένας μισογύνης καταλαβαίνει τι μπορεί να κάνει ένα ξύλο δυναμίτη και πώς να ανάψει την ασφάλεια, αλλά μπορεί να μην έχει την κοινή λογική να προειδοποιήσει τους άλλους πριν τη χρησιμοποιήσει. Ένας μισογύνης δεν είναι απαραίτητα διανοητικά καθυστερημένος, αλλά συχνά δεν έχει την ικανότητα να σκέφτεται πέρα από την παρούσα στιγμή.
Ο όρος μισαλλοδοξία χρησιμοποιείται συχνά ως προσβολή εναντίον ατόμων με φαινομενικά φυσιολογική νοημοσύνη που τυχαίνει να έχουν εγκεφαλικό κλανάκι σε μια κρίσιμη συγκυρία. Όταν ένα σχέδιο που φαίνεται απόλυτα εφαρμόσιμο σε χαρτί αποτυγχάνει στον πραγματικό κόσμο λόγω ανθρώπινου λάθους ή μυωπίας, πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται ποιοι μισογυνοί θα πρέπει να θεωρηθούν υπεύθυνοι για την αποτυχία. Με παρόμοιο τρόπο, μια λύση με πολιτικά κίνητρα σε μια κρίση μπορεί να περιγραφεί από τους επικριτές ως μισογύνης, εάν φαίνεται ότι έχει συλληφθεί βιαστικά ή δεν εκτελείται σωστά.