Η καρδιά είναι μόνο ένα από τα όργανα του ανθρώπινου σώματος, αλλά ένα όργανο χωρίς το οποίο δεν μπορεί να ζήσει ένας άνθρωπος. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι των οποίων οι εργασίες περιλαμβάνουν τη φροντίδα της καρδιάς εισέρχονται σε μια σημαντική ειδικότητα που απαιτεί ποιοτική εκπαίδευση. Ο καρδιολόγος είναι ένας όρος που εφαρμόζεται σε οποιονδήποτε από έναν αριθμό εκπαιδευμένων επαγγελματιών που παρέχουν ιατρική φροντίδα που αφορά άμεσα την καρδιά. Τέσσερις σημαντικοί τύποι καρδιολόγου είναι ο καρδιαγγειακός τεχνικός, ο καρδιολόγος τεχνολόγος, ο καρδιολόγος και ο καρδιοχειρουργός.
Καρδιοαγγειακοί τεχνικοί πραγματοποιούν αρκετές μη επεμβατικές εξετάσεις, τόσο το ηλεκτροκαρδιογράφημα (EKG) όσο και τις διαδικασίες παρακολούθησης Holter. Αυτές οι δοκιμές χρησιμοποιούνται σε φυσιολογικές φυσικές, για τον εντοπισμό προβλημάτων με την καρδιά και ως πρόδρομο της χειρουργικής επέμβασης. Το stress test είναι μια σύντομη δοκιμή που γίνεται σε διάδρομο, με την καρδιά να παρακολουθείται μέσω οθόνης ΗΚΓ. Μια οθόνη Holter καταγράφει τη δραστηριότητα της καρδιάς ενός ασθενούς για 24 ή περισσότερες ώρες από την κανονική δραστηριότητα του ασθενούς.
Ο καρδιολόγος που καλείται καρδιοαγγειακός τεχνολόγος πραγματοποιεί επεμβατικές καθώς και μη επεμβατικές διαδικασίες. Οι μη επεμβατικές διαδικασίες περιλαμβάνουν ηχοκαρδιογραφία, στην οποία τα κύματα υπερήχων χρησιμοποιούνται για να σχηματίσουν μια εικόνα που βοηθά στην εκτίμηση της λειτουργίας της καρδιάς. Η αγγειογραφία, μια άλλη μη επεμβατική διαδικασία, χρησιμοποιείται για την εκτίμηση της ροής του αίματος. Οι επεμβατικές διαδικασίες που εκτελούνται από καρδιοαγγειακούς τεχνολόγους περιλαμβάνουν καρδιακό καθετηριασμό.
Ένας καρδιολόγος είναι ένας άλλος τύπος καρδιολόγου. Ο καρδιολόγος είναι ένας γιατρός που επικεντρώνεται σε ασθένειες της καρδιάς, των αρτηριών και των φλεβών, που μαζί αποτελούν το καρδιαγγειακό σύστημα. Οι καρδιολόγοι δεν εκπαιδεύονται στη χειρουργική. Αντιμετωπίζουν ασθενείς με προβλήματα όπως αρρυθμία, εγκεφαλοαγγειακή νόσο, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, στεφανιαία νόσο, καρδιακή προσβολή ή έμφραγμα του μυοκαρδίου και υπέρταση. Μπορεί επίσης να έχουν επιπλέον εκπαίδευση σε τομείς όπως ηχοκαρδιογραφία, ηλεκτροφυσιολογία, επεμβατική καρδιολογία ή πυρηνική καρδιολογία.
Υπάρχουν ειδικοί τομείς στους οποίους οι καρδιολόγοι μπορούν να επιλέξουν να εστιάσουν. Ένας παιδιατρικός καρδιολόγος, για παράδειγμα, είναι ένας γιατρός που διαγιγνώσκει και θεραπεύει ασθένειες και ανωμαλίες της καρδιάς των ασθενών πριν από τη γέννηση έως την ηλικία των 18 ετών. Ένας πυρηνικός καρδιολόγος είναι ένας γιατρός που θεραπεύει ασθενείς με ραδιενεργό υλικό σε μη επεμβατικές διαδικασίες.
Ο καρδιοχειρουργός είναι ιατρική ειδικότητα που απαιτεί από τις μεγαλύτερες περιόδους εκπαίδευσης. Οι καρδιοχειρουργοί εκτελούν διαδικασίες όπως επισκευές συγγενών καρδιακών ανωμαλιών, αντικαταστάσεις βαλβίδων, μεταμοσχεύσεις καρδιάς και παράκαμψη στεφανιαίας αρτηρίας. Ο χαρακτηρισμός “καρδιοθωρακικός χειρουργός” υποδεικνύει έναν χειρουργό που επικεντρώνεται στους πνεύμονες καθώς και στην καρδιά. Οι καρδιοχειρουργοί μπορούν επίσης να ειδικευτούν σε χειρουργικές επεμβάσεις ενηλίκων ή παιδιών και ορισμένοι ειδικεύονται σε μια συγκεκριμένη επέμβαση ή επέμβαση.