Το Heijunka είναι μια ιαπωνική λέξη που αναφέρεται σε διαδικασίες που βοηθούν στην εξομάλυνση ή στην εξομάλυνση της παραγωγής. Αυτό το σύστημα είναι μια διαδικασία που επιτρέπει στον προγραμματισμό της διαδικασίας παραγωγής να επικεντρωθεί σε μικρότερες, πιο διαχειρίσιμες ποσότητες, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι όλα τα προϊόντα από τη σειρά είναι ίδια. Για να χρησιμοποιήσετε αυτόν τον τύπο συστήματος, πρέπει να εγκαταστήσετε ένα κουτί heijunka στη γραμμή, ένα για κάθε συγκεκριμένο μέρος του προϊόντος. Για παράδειγμα, εάν μια γραμμή παραγωγής κατασκευάζει κούκλες και έχει έξι ξεχωριστά μέρη του σώματος, τότε θα πρέπει να εγκατασταθούν έξι κουτιά.
Η σταθεροποίηση της παραγωγικής διαδικασίας μπορεί να σημαίνει ότι μπορούν να επιτευχθούν τρεις συγκεκριμένοι στόχοι. Το πρώτο πράγμα που μπορεί να κάνει η heijunka είναι να μειώσει τις ποσότητες των απορριμμάτων, επειδή η γραμμή συναρμολόγησης μπορεί να προσαρμοστεί σύμφωνα με τη δημόσια ζήτηση χωρίς να επιβαρύνει την εταιρεία ή τους υπαλλήλους της. Ο επόμενος στόχος που μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση του προγραμματισμού heijunka είναι να μειωθεί η πίεση στον κατασκευαστικό εξοπλισμό, καθώς και στα στελέχη της εταιρείας, επειδή οι γραμμές συναρμολόγησης θα λειτουργούν πολύ πιο ομαλά και θα έχουν πολύ λιγότερες επιπλοκές. Ο τελικός στόχος που μπορεί να επιτευχθεί είναι η εξομάλυνση των προϊόντων που προέρχονται από τη γραμμή συναρμολόγησης, που σημαίνει ότι κάθε στοιχείο θα είναι το ίδιο, αντί να έχει κάποια με ελαττώματα.
Για να λειτουργήσει το σύστημα heijunka, πρέπει να εγκατασταθεί στη γραμμή συναρμολόγησης ένα ειδικά σχεδιασμένο κουτί heijunka. Αυτό το κουτί λειτουργεί από μια κάρτα Kanban που επιτρέπει στα κουτιά να ρυθμίζονται ανάλογα με τους μεικτούς όγκους στα προϊόντα που παράγονται. Ο αριθμός των καρτών ταιριάζει με τον αριθμό των αντικειμένων που παράγονται έτσι ώστε κάθε φάση της διαδικασίας να μπορεί να ελεγχθεί. Ένας χειριστής υλικών είναι υπεύθυνος για την εγκατάσταση και αφαίρεση των καρτών όπως απαιτείται, γεγονός που μεγιστοποιεί τις γραμμές παραγωγής και μειώνει τους χρόνους διακοπής λειτουργίας που σχετίζονται γενικά με τις γραμμές συναρμολόγησης.
Το Heijunka είναι βασικά ένας προηγμένος τρόπος για τις εταιρείες να επιτύχουν στόχους που τίθενται από τις απαιτήσεις του συγκεκριμένου προϊόντος που κατασκευάζουν. Ορίζοντας περιμέτρους και έχοντας ένα άτομο να προσαρμόζει τις γραμμές ανάλογα με τις ανάγκες, μπορούν να παραχθούν συγκεκριμένες ποσότητες αντικειμένων σε μειωμένο χρονικό διάστημα. Η ιδέα πίσω από αυτήν την ιδέα είναι ότι είναι καλύτερο να φτιάχνουμε προϊόντα σε μικρότερες ποσότητες για να διασφαλίσουμε ότι είναι όλα ίδια, αντί να τα παράγουμε μαζικά και να έχουμε την πιθανότητα να εμφανιστούν ελαττώματα μέσα στο προϊόν που κατασκευάζεται.