Το Herbarium είναι μια εγκατάσταση όπου διατηρούνται δείγματα φυτών για σκοπούς σύγκρισης με νέα είδη φυτών, μελέτη και γενική αναφορά. Το Herbaria μπορεί να βρεθεί σε όλο τον κόσμο, με συλλογές που ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σε μέγεθος. το μεγαλύτερο βότανο στον κόσμο βρίσκεται στο Muséum National d’Histoire Naturelle στο Παρίσι. Η Herbaria συνδέεται συχνά με μουσεία φυσικής ιστορίας και δενδροκομεία, αλλά μπορεί επίσης να σταθεί μόνη της.
Εκτός από τα φυτά, ένα βότανο περιέχει συχνά δείγματα πραγμάτων όπως λειχήνες και μύκητες, τα οποία ιστορικά έχουν συσσωρευτεί με φυτά. Τα περισσότερα δείγματα σε ένα βότανο φυλάσσονται σε φύλλα λευκού χαρτιού αρχειοθέτησης τα οποία φέρουν προσεκτική επισήμανση, με ογκώδη δείγματα που δεν μπορούν να ισοπεδωθούν αποθηκεύονται σε αρχειοθήκες.
Η εξέταση της ετικέτας ενός φυτού πρέπει να παρέχει πολλές πληροφορίες. Το όνομα του ατόμου που το συνέλεξε, μαζί με τον τόπο όπου συλλέχθηκε το φυτό, είναι συνήθως προς την κορυφή της ετικέτας. Αναγράφεται επίσης η επιστημονική ονομασία του φυτού, μαζί με τυχόν κοινά ονόματα, και η ημερομηνία συλλογής. Γενικές πληροφορίες, όπως η περιγραφή του φυτού και τυχόν άλλες σημειώσεις θα περιλαμβάνονται στο κάτω μέρος της ετικέτας, καθώς τα φυτά ενδέχεται να ξεθωριάσουν ή να υποστούν ζημιά με τα χρόνια αποθήκευσης.
Πολλά δείγματα φυτών σε ένα βότανο είναι ολόκληρα, συμπεριλαμβανομένης της ρίζας, των στελεχών, των σπόρων, των φύλλων και των λουλουδιών, αλλά είναι επίσης δυνατό να δούμε τμήματα φυτών, ειδικά στην περίπτωση μεγάλων φυτών, θάμνων και δέντρων. Ορισμένα φυτά περιλαμβάνουν επίσης αναφορές παλαιοβοτανικής, όπως ιστορικά δείγματα γύρης και απολιθωμένων φυτών, επιτρέποντας στους ανθρώπους να μελετήσουν την εξέλιξη των φυτών ανά τους αιώνες. Εκτός από αποξηραμένα δείγματα, ένα βότανο μπορεί επίσης να φιλοξενήσει κατεψυγμένα και υγρά διατηρημένα δείγματα.
Η μελέτη των δειγμάτων σε ένα βότανο μπορεί να επιτρέψει στους ερευνητές να μάθουν περισσότερα για την ιστορία και την εξέλιξη της ζωής των φυτών σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Οι ερευνητές μπορούν επίσης να καθορίσουν εάν ένα φυτό αγνοείται προηγουμένως ή όχι, συγκρίνοντάς το με δείγματα σε herbaria, και οι συλλογές herbarium μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σύγκριση της χλωρίδας διαφόρων περιοχών στη Γη, εξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο η εξέλιξη αποκλίνει και συγκλίνει ως απάντηση σε μια ποικιλία παραγόντων Το
Η επίσκεψη σε ένα βότανο μπορεί να είναι αρκετά ενδιαφέρουσα, για τους ανθρώπους που ασχολούνται με φυτά. Οι συλλογές είναι συχνά αρκετά εκτεταμένες και ορισμένα herbaria επικεντρώνονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή ενδιαφέροντος, όπως τα τροπικά φυτά, τα οποία μπορούν να κάνουν μια επίσκεψη ιδιαίτερα συναρπαστική. Οι επιμελητές είναι συχνά στην ευχάριστη θέση να δείχνουν στους επισκέπτες γύρω τους και να συζητούν τα φυτά στις συλλογές τους, και μερικοί είναι στην ευχάριστη θέση να επιδεικνύουν δείγματα ιστορικού ενδιαφέροντος, όπως φυτά που συλλέχθηκαν από τον Κάρολο Δαρβίνο στο διάσημο ταξίδι του Beagle.