Το οικιακό δορυφορικό ραδιόφωνο είναι ουσιαστικά μια σταθερή έκδοση των κινητών δορυφορικών ραδιοφώνων που μπορεί να βρεθεί σε πολλά νεότερα οχήματα. Αντί να βασίζεται στα τυπικά σήματα ραδιοφωνικών εκπομπών FM και AM, η μουσική αυτού του ραδιοφώνου προέρχεται από μια απευθείας μετάδοση ροής από έναν δορυφόρο που βρίσκεται σε τροχιά στο διάστημα.
Ένα οικιακό δορυφορικό ραδιοφωνικό σύστημα απαιτεί έναν δέκτη που θα πρέπει να είναι συνδεδεμένος είτε με ηχεία τοποθετημένα σε όλα τα δωμάτια του σπιτιού είτε ένα οικιακό στερεοφωνικό σύστημα. Παίρνουν τα κύματα που στέλνονται από τον δορυφόρο και τα μεταφράζουν σε ηχητικό σήμα. Το ανθρώπινο αυτί ερμηνεύει τότε το σήμα είτε ως ομιλία είτε ως μουσική.
Το οικιακό δορυφορικό ραδιόφωνο διαφέρει από το τυπικό ραδιόφωνο FM σε δύο σημαντικούς τρόπους. Πριν ληφθεί η απόφαση να αγοράσετε οικιακό δορυφορικό ραδιόφωνο, είναι σημαντικό να γνωρίζετε και τα δύο αυτά πράγματα. Πρώτον, για να έχει κανείς σωστά τη λειτουργία του οικιακού δορυφορικού ραδιοφώνου πρέπει να αγοράσει έναν δέκτη και να πληρώσει μια μηνιαία συνδρομή. Η δεύτερη σημαντική διαφορά είναι ότι δεν υπάρχουν διαφημιστικά διαλείμματα στο δορυφορικό ραδιόφωνο.
Το οικιακό δορυφορικό ραδιόφωνο διαφέρει από το διαδικτυακό ραδιόφωνο συνεχούς ροής επειδή δεν χρειάζεται σύνδεση ανοιχτού δικτύου για τη λήψη μουσικής. Επιπλέον, καθώς υπάρχει κιβώτιο δέκτη, δεν χρειάζεται να έχετε ενεργό έναν αποκλειστικό υπολογιστή για να ακούτε μουσική. Το δορυφορικό ραδιόφωνο δεν θα χρησιμοποιεί επίσης χώρο στον σκληρό δίσκο και ευρυζωνική σύνδεση με τον τρόπο που μπορεί να κάνει streaming ραδιοφώνου στο Διαδίκτυο.
Τα μηνιαία τέλη συνδρομής για δορυφορικό ραδιόφωνο θα ποικίλλουν, ανάλογα με την αρχική συμφωνία εγγραφής και τον επιλεγμένο πάροχο. Κατά γενικό κανόνα, η συνδρομή δεν θα υπερβαίνει τα 20 $ το μήνα και τα πακέτα premium συχνά κοστίζουν περισσότερο.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας όταν εξετάζετε το ενδεχόμενο συνδρομής σε οικιακό δορυφορικό ραδιόφωνο, ειδικά εάν υπάρχουν μικρά παιδιά στο σπίτι, είναι ότι το περιεχόμενο του δορυφορικού ραδιοφώνου δεν ρυθμίζεται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC). Αυτό σημαίνει ότι, τουλάχιστον σε ορισμένους από τους σταθμούς, μπορεί να υπάρχει ακατάλληλο περιεχόμενο για παιδιά. Εάν υπάρχουν μικρά παιδιά που δεν πρέπει να εκτίθενται σε άτομα όπως ο Howard Stern™ ή ο Opie και ο Anthony™, να είστε προετοιμασμένοι να τα επιβλέπετε ενώ χρησιμοποιούν το δορυφορικό ραδιόφωνο. Από τη φωτεινή πλευρά, αυτοί οι σταθμοί επισημαίνονται πάντα καθαρά στον οδηγό σταθμών. Επιπλέον, ορισμένοι πάροχοι υπηρεσιών θα επιτρέπουν στο χρήστη να αποκλείει σταθμούς που είναι ακατάλληλοι για παιδιά με κωδικό πρόσβασης.
Το οικιακό δορυφορικό ραδιόφωνο πλοηγείται από ένα τηλεχειριστήριο παρόμοιο με αυτό των τηλεοράσεων. Οι χρήστες μπορούν να κάνουν κύλιση στους σταθμούς ή απλώς να εισάγουν τον αριθμό του σταθμού που θέλουν με το πληκτρολόγιο. Μια πλήρης λίστα σταθμών θα πρέπει να συνοδεύεται από τον οδηγό χρήσης.
Οι σταθμοί συνήθως οργανώνονται γύρω από ένα συγκεκριμένο είδος μουσικής, ή μια γενικότερη αισθητική αίσθηση. Για παράδειγμα, οι σταθμοί μπορεί να έχουν ονόματα όπως “Coffee House” ή “Thrash Metal”. Κάθε σταθμός θα πρέπει να συνοδεύεται από μια σύντομη περιγραφή στον οδηγό.