Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως όρος για να δείξει ένα μέρος για να περάσετε καλά και άλλες φορές για να δείξετε ένα κρησφύγετο ανομίας, ο honky tonk είναι μαζί μας για περισσότερο από έναν αιώνα και πιθανότατα θα είναι μαζί μας για αρκετά ακόμη χρόνια Ε
Οι πρώτες αναφορές σε ένα honky tonk φαίνεται να ήταν γύρω στα τέλη του 20ού αιώνα και αφορούσαν παλάτια ψυχαγωγίας στις νότιες και νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Γενικά, ο όρος “honky tonk” εφαρμόστηκε σε εγκαταστάσεις που ευνοούσαν τα burlesque ταξιδιάρικα σόου που δούλευαν στο κύκλωμα του Βοντίβιλ.
Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό των συλλόγων που κέρδισαν το όνομα honky tonk ήταν ότι απευθύνονταν ειδικά στον Καυκάσιο εργαζόμενο. Γενικά, τα άτομα που υποστήριζαν έναν πολύ αυστηρό κώδικα δεοντολογίας είχαν την τάση να απαξιώνουν τις παραστάσεις και τα άτομα που τις παρακολούθησαν. Χρειάστηκε πολύς χρόνος και προσπάθεια για να καταδικαστούν οι ανήθικες πράξεις που συνέβησαν σε κορωνοϊούς, αναφέροντάς τις ως τη βασική αιτία για κάθε κοινωνικό άρρωστο που μπορεί κανείς να φανταστεί.
Στην πραγματικότητα, οι κέικ στις αρχές του 20ού αιώνα ήταν συχνά η μόνη ευκαιρία που είχαν οι εργαζόμενοι της κατώτερης και της μεσαίας τάξης να δουν οτιδήποτε μοιάζει με μια επαγγελματική κρατική παράσταση. Μια τυπική βραδιά στους τόνους θα είχε τραγουδιστές και χορευτές που είχαν περιοδεύσει στο έθνος, με μια κωμωδία να προβάλλεται για τα καλά. Ενώ σερβίρονταν αλκοόλ, οι περισσότεροι αξιόπιστοι τόνικ χρησιμοποιούσαν παίκτες για να διατηρήσουν την τάξη κατά τη διάρκεια των παραστάσεων. Στην πραγματικότητα, το αλκοόλ αναφερόταν συχνά ως η αιτία για τόση δυσαρέσκεια για τη λειτουργία ενός αξιότιμου τόνου στην κοινότητα, με τις συνέπειες του να έχουν «βαμμένες κυρίες» που ήταν «ευγενικές με τους κυρίους έναντι τιμής».
Καθώς ο βοντβίλ άρχισε να πεθαίνει, ο χόνκι τόνικ αποκτά μια νέα προσωπικότητα, με τη μορφή κλαμπ που χαρακτηρίζουν ραγκτάιμ και τζαζ ερμηνευτές, πολλοί από αυτούς Αφροαμερικανοί. Για μια σειρά από πολλά υποσχόμενους και ταλαντούχους Αφροαμερικανούς, ο honky tonk παρουσίασε τον μόνο βιώσιμο τρόπο για να κερδίσετε χρήματα με τη μουσική. Με την πάροδο του χρόνου, τα κλαμπ που ασχολήθηκαν με το ραγκτάιμ και την τζαζ και προσέλκυσαν ασπρόμαυρο πλήθος, έγιναν γνωστά ως το κύκλωμα «chitlin», το οποίο ονομάστηκε έτσι για μια λιχουδιά μοναδική στο Νότο και Νοτιοδυτικό και που απολάμβαναν φτωχοί έως μεσαίοι πολίτες.
Μέχρι τη δεκαετία του 1930, ορισμένα κλαμπ honky tonk είχαν αρχίσει να διαθέτουν μια νέα μορφή μουσικής, που αναφέρεται ως country και γουέστερν. Οι καλλιτέχνες των αναδυόμενων χωρών περιοδεύουν εκτενώς σε μικρά κλαμπ σε όλη τη χώρα, καθιερώνοντας την έννοια του honky tonk όπως τη γνωρίζουμε σήμερα. Σε γενικές γραμμές, το άτομο που βρίσκεται στο δρόμο στη σημερινή μας εποχή θα σκεφτεί τραγουδιστές της χώρας, μπαρ, τραπέζια μπιλιάρδου, πολύ μπύρα και χορό όταν ανακαλυφθεί ο όρος honky tonk. Πολλά από αυτά τα κλαμπ των honk tonk φέρουν το όνομα ως σήμα υπερηφάνειας, τονίζοντας ότι οι άνθρωποι έρχονται στα κλαμπ τους για να κάνουν παρέα με φίλους, να γνωρίσουν νέους ανθρώπους και να διασκεδάσουν πολύ αφού εργάζονται σκληρά όλη μέρα.