Ένα βότανο είναι ένα φυτό του οποίου τα φύλλα, οι σπόροι ή τα άνθη χρησιμοποιούνται για αρωματισμό τροφίμων ή για ιατρική. Άλλες χρήσεις των βοτάνων περιλαμβάνουν καλλυντικά, βαφές και αρώματα. Το όνομα προέρχεται από τη λατινική λέξη herba, που σημαίνει «πράσινες καλλιέργειες». Το Horehound, Marrubium vulgare, είναι ένα πολυετές βότανο της οικογένειας της μέντας. Είναι γνωστό ως “λευκό horehound” για να το διακρίνει από ένα άλλο βότανο που ονομάζεται black horehound που χρησιμοποιείται κυρίως για ιατρική χρήση.
Ιστορία. Υπάρχουν διαφορετικές εξηγήσεις για το όνομα horehound. Μια εξήγηση είναι ότι προέρχεται από μια παλιά αγγλική λέξη για ένα γκριζωπό φυτό, horhune, και επηρεάστηκε από τη λέξη κυνηγόσκυλο. Μια άλλη εξήγηση είναι ότι το όνομα horehound μπορεί να προέρχεται από το ότι ήταν ένα αρχαίο αντίδοτο για το δάγκωμα ενός λυσσασμένου σκύλου, hore που προέρχεται από το hoar, που σημαίνει «παλιό» ή «γκρι». Το λατινικό όνομα, Marrubium vulgare, μπορεί να προέρχεται από την εβραϊκή λέξη marob, που σημαίνει «πικρός χυμός», υποδεικνύοντας πιθανώς ότι το horehound ήταν ένα από τα πικρά βότανα που έτρωγαν οι Εβραίοι στο Πάσχα.
Περιγραφή. Εγγενές στα περισσότερα βρετανικά νησιά και στο μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Ευρώπης, το horehound έχει πολιτογραφηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Horehound μεγαλώνει σε ύψος περίπου 1 ½ πόδια (1.2 m), καθιστώντας το ένα καλό φυτό στα σύνορα. Τα μικρά λευκά λουλούδια ανθίζουν από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, αλλά μπορεί να μην ανθίσουν μέχρι το δεύτερο έτος.
Κηπουρική. Το Horehound είναι ένα από εκείνα τα φυτά που ευδοκιμούν σε φτωχό έδαφος – το ξηρό και το αμμώδες κάνει το κόλπο. Θεωρείται καλό φυτό στα σύνορα. Τα φύλλα και τα άνθη πρέπει να συλλέγονται στην κορυφή της ανθοφορίας και μπορούν να χρησιμοποιηθούν φρέσκα ή αποξηραμένα. Μερικές φορές, οι μίσχοι περιλαμβάνονται στις συνταγές και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν φρέσκα ή αποξηραμένα.
Τρόφιμα και άλλες χρήσεις. Επειδή το horehound είναι τόσο πικρό, η συμπερίληψή του σε τρόφιμα ή φαρμακευτικά παρασκευάσματα γενικά αντισταθμίζεται από μεγάλη ποσότητα ζάχαρης ή/και άλλων γλυκαντικών. Χρησιμοποιείται στην παρασκευή καραμέλας, σταγόνων για τον βήχα και σιροπιών για τον βήχα, καθώς και σε χυμούς και τσιάνι. Το tisane μπορεί να παρασκευαστεί χρησιμοποιώντας είτε φρέσκο είτε αποξηραμένο λάχανο.