Ένα hot rod show είναι μια έκθεση hot rods, πολλά από τα οποία είναι κλασικά αυτοκίνητα που έχουν αποκατασταθεί σε παρθένα κατάσταση. Η παράσταση μπορεί να είναι απλώς για έκθεση ή μπορεί να περιλαμβάνει βραβεία για διάφορες κατηγορίες. Μερικές φορές ένα σόου hot rod θα λάβει χώρα σε μια πόλη ή κωμόπολη, με δρόμους ή ολόκληρα τετράγωνα της πόλης να κλείνουν, ώστε τα αυτοκίνητα να μπορούν να παρουσιαστούν με ασφάλεια. Σε άλλες περιπτώσεις, η παράσταση μπορεί να λάβει χώρα ως μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης εκδήλωσης, όπως ένας αγώνας NASCAR, ένας έρανος, ένα καρναβάλι κ.λπ.
Μερικές φορές δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ ενός σόου hot rod και ενός κλασικού σόου αυτοκινήτου. τα hot rods τοποθετούνται απλά σε ξεχωριστή κατηγορία. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, η επίδειξη hot rod μπορεί να ρυθμιστεί αποκλειστικά για καυτές ράβδους, τα οποία είναι βαριά τροποποιημένα αυτοκίνητα που βασίζονται σε πρωτότυπα μοντέλα. Αυτά τα hot rods έχουν τροποποιηθεί για γραμμική ταχύτητα, πράγμα που σημαίνει ότι όλες οι τροποποιήσεις έχουν στόχο να κάνουν το αυτοκίνητο να κινείται γρήγορα προς μία κατεύθυνση. Το τιμόνι δεν είναι υψηλή προτεραιότητα, ούτε ο καλός χειρισμός εκτός από την κατεύθυνση προς τα εμπρός. Οι κινητήρες είναι συνήθως πολύ ισχυροί και τα ίδια τα αυτοκίνητα συνήθως αφαιρούνται από το υπερβολικό βάρος για να είναι αρκετά ελαφριά για υψηλές ταχύτητες. Οι άξονες του αυτοκινήτου, καθώς και το πλαίσιο, μπορούν να ενισχυθούν ή να αναβαθμιστούν για να υποστηρίξουν το βάρος του βαρύτερου κινητήρα.
Τα συγκεκριμένα γεγονότα και οι κατηγορίες μιας επίδειξης hot rod μπορεί να διαφέρουν. Οι περισσότερες εκπομπές αναδεικνύουν απλώς την οπτική γοητεία των αυτοκινήτων, ενώ άλλες, πιο περίτεχνες εκπομπές ενδέχεται να παρουσιάζουν γεγονότα που αναδεικνύουν τη δύναμη και την ταχύτητα του αυτοκινήτου. Πολλές παραστάσεις θα έχουν κριτές που θα απονέμουν βραβεία σε διάφορες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των καλύτερων στην παράσταση, της καλύτερης αποκατάστασης, του καλύτερου κινητήρα κ.ο.κ. Άλλες εκπομπές μπορεί απλώς να προβάλλουν εκπομπές για το κοινό, με τους κατόχους καυτών ράβδων να επιδεικνύουν τα οχήματά τους και να μιλούν με τους παρευρισκόμενους για το αυτοκίνητο και τη διαδικασία αποκατάστασης.
Στην κατηγορία των καυτών ράβδων, οι θερμές ράβδοι μπορούν να διασπαστούν ακόμη περισσότερο. Μερικές φορές μια επίδειξη καυτών ράβδων θα περιλαμβάνει αναπαραγωγές, οι οποίες συνήθως τοποθετούνται σε ξεχωριστή κατηγορία από τα πρωτότυπα μοντέλα. Τα φορτηγά καυτής ράβδου θα ανήκουν συχνά σε ξεχωριστή κατηγορία και οι θερμές ράβδοι μπορεί να διασπαστούν ακόμη περισσότερο μέχρι τη δεκαετία κατά την οποία κατασκευάστηκε το αρχικό αυτοκίνητο. Οι θερμές ράβδοι μπορούν να αναλυθούν με άλλα κριτήρια, όπως μέγεθος κινητήρα, μοντέλο αυτοκινήτου κ.ο.κ.