Το Hydrastis canadensis είναι το βοτανικό όνομα για το goldenseal, ένα πολυετές βότανο ιθαγενές στα δάση των βορειοανατολικών ΗΠΑ και σε μέρη του νοτιοανατολικού Καναδά. Ως μέλος της οικογένειας των ανθοφόρων φυτών Ranunculaceae, αυτό το βότανο είναι ξάδερφος της κοινής νεραγκούλας. Δεδομένου ότι κάθε φυτό δίνει έναν μόνο καρπό το καλοκαίρι που μοιάζει με βατόμουρο, η χρυσαφένια είναι επίσης γνωστή ως αλεσμένο βατόμουρο. Άλλες κοινές ονομασίες, όπως κίτρινο κολοκυθάκι, πορτοκαλί ρίζα και ρίζα ίκτερου, αναφέρονται στο έντονο κίτρινο ρίζωμα, το οποίο εκτιμάται ιδιαίτερα για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Δυστυχώς, το Hydrastis canadensis έχει τόσο υπερβολική συγκομιδή στη φύση για χρήση ως βότανο που ανακηρύχθηκε είδος υπό εξαφάνιση στις ΗΠΑ το 1991 και προστέθηκε στον κατάλογο του Παραρτήματος II της Σύμβασης Διεθνούς Εμπορίου Απειλούμενων Ειδών το 1997.
Το Goldenseal ήταν ένα σημαντικό φαρμακευτικό βότανο για τις ιθαγενείς αμερικανικές φυλές των βορειοανατολικών ΗΠΑ και της περιοχής της κοιλάδας του Οχάιο. Το Cherokee, για παράδειγμα, θεωρούσε το φυτό διεγερτικό της όρεξης, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί χρησιμοποιήθηκε και ως θεραπεία για τον καρκίνο. Οι Ιροκέζοι έφτιαχναν αφεψήματα από τη ρίζα για τη θεραπεία της διάρροιας και του κοκκύτη και, όταν συνδυάζονταν με άλλες ρίζες φυτών, για να φτιάξουν ένα φάρμακο για τον πόνο στο αυτί και ένα πλύσιμο των ματιών. Πολλά από αυτά τα ίδια φυτικά φάρμακα υιοθετήθηκαν στην πρακτική της εκλεκτικής ιατρικής στα τέλη του 20ού αιώνα και κέρδισαν μια θέση στην αμερικανική Materia Medica.
Οι σύγχρονοι βοτανολόγοι ταξινομούν το Hydrastis canadensis ως αντιφλεγμονώδες, ανοσοτροποποιητικό και αντιβιοτικό. Αυτά τα ιατρικά οφέλη οφείλονται στην παρουσία ορισμένων αλκαλοειδών ισοκινολίνης, δηλαδή της υδρασίνης, της βερβερίνης και της καναδίνης. Άλλες φαρμακολογικές δράσεις που αποδίδονται στο αιθέριο έλαιο και στα φυτικά εκχυλίσματα του Hydrastis canadensis περιλαμβάνουν στυπτικές, αιμοστατικές (πήξη αίματος), καθαρτικές και μυϊκές διεγερτικές ιδιότητες. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι τα σκευάσματα goldenseal μπορεί να αυξήσουν την αρτηριακή πίεση και μπορεί να μην είναι κατάλληλα για άτομα με ιστορικό υπέρτασης ή καρδιακής νόσου. Επιπλέον, δεδομένου ότι το Hydrastis canadensis μπορεί να προκαλέσει συσπάσεις της μήτρας, η χρήση του κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα πρέπει να αποφεύγεται.
Υπάρχει ένας περίεργος μύθος που σχετίζεται με τη φημισμένη ικανότητα του Goldenseal να συγκαλύπτει τη χρήση παράνομων ναρκωτικών σε τεστ ούρων που προέρχονται από ένα έργο μυθοπλασίας. Το 1890, ο John U. Lloyd, ένας εκλεκτικός φαρμακοποιός που έγινε συγγραφέας, έγραψε το μυστήριο της δολοφονίας, «Stringtown on the Pike», το οποίο περιείχε ένα θύμα που είχε τη συνήθεια να απολαμβάνει ένα καθημερινό τονωτικό του goldenseal. Δυστυχώς για τον κατηγορούμενο, ο γιατρός που εξέτασε το σώμα του θανόντος δήλωσε κατά λάθος ότι το περιεχόμενο του στομάχου περιείχε στρυχνίνη, στοιχεία που οδήγησαν σε καταδίκη για φόνο με δηλητηρίαση από μορφίνη. Το δραματικό συμπέρασμα – και σωτήρια χάρη για τον ύποπτο – ήρθε με την αποκάλυψη μιας νεαρής φοιτήτριας Χημείας, η οποία ανακάλυψε ότι η υδραστίνη και η μορφίνη συνδυάζονται για να παράγουν χαρακτηριστικά παρόμοια με τη στρυχνίνη. Μια ενδιαφέρουσα ανατροπή σε αυτό το μάθημα της φαρμακολογίας του 19ου αιώνα είναι το γεγονός ότι η παρουσία της υδραστίνης μόνο σε δείγματα ούρων θεωρείται συχνά «απόδειξη» χρήσης ναρκωτικών σήμερα.