Το ιατρικό όζον, μια πιο συμπυκνωμένη και καθαρή μορφή όζοντος από αυτό που υπάρχει στη γήινη ατμόσφαιρα, είναι ένα θεραπευτικό εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφόρων ιατρικών καταστάσεων. Η χρήση του όζοντος έχει αποδειχθεί ευεργετική για τη βελτίωση της κυκλοφορίας, την παροχή οξυγόνου και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Όπως με κάθε ιατρική διαδικασία, υπάρχουν παρενέργειες και κίνδυνοι που σχετίζονται με την ιατρική θεραπεία με όζον. Αν και η χρήση του είναι ευρέως αποδεκτή σε πολλά μέρη, αυτή η θεραπεία δεν επιτρέπεται σε όλες τις χώρες και περιοχές, συμπεριλαμβανομένων πολλών περιοχών των ΗΠΑ.
Ανακαλύφθηκε το 1840 από τον ομοιοπαθητικό Joseph L. Martin, το ιατρικό όζον χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως απολυμαντικό μέσο για την αποστείρωση χειρουργικών εργαλείων και χειρουργείων. Στα τέλη του 19ου αιώνα, το όζον χρησιμοποιήθηκε σε όλη την Ευρώπη για τον καθαρισμό των αποθεμάτων νερού σκοτώνοντας διάφορα βακτήρια και ιούς. Η θεραπευτική χρήση του όζοντος καταγράφηκε αρχικά σε ένα ιατρικό περιοδικό του 1885 και η πρώτη τεκμηριωμένη ιατρική χρήση του έγινε το 1892 όταν χρησιμοποιήθηκε ως θεραπεία για τη φυματίωση (ΤΒ). Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, το ιατρικό όζον χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία για τη θεραπεία φλεγμονών και λοιμώξεων μεταξύ τραυματισμένων στρατιωτών.
Θεωρούμενο ως μια μορφή οξυγονοθεραπείας, το ιατρικό όζον όχι μόνο επιτίθεται σε ιούς και βακτήρια, αλλά οι ιδιότητες αποτοξίνωσης που βασίζονται στο οξυγόνο πιστεύεται ότι διασπούν τις τοξίνες μέσα στο σώμα. Το οξυγόνο που μεταφέρει το όζον στο κυκλοφορικό σύστημα, στους ιστούς και στα όργανα πιστεύεται ότι συμβάλλει στην ενίσχυση της κυτταρικής ανανέωσης και στην παραγωγή υγιών κυττάρων. Τα αυξημένα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα συμβάλλουν επίσης στην προώθηση της υγιούς ροής και ανάπτυξης του αίματος.
Η εισαγωγή του ιατρικού όζοντος στο ανθρώπινο σώμα μπορεί να συμβεί μέσω πολλών οδών. Μπορεί να χορηγηθεί με ένεση, εμφύσηση, εισπνοή, κατάποση και εφαρμογή τοπικά. Η ένεση και η εμφύσηση εισάγουν το αέριο όζον απευθείας στον μυ, την αρτηρία ή την κοιλότητα του σώματος. Η εισπνοή και η κατάποση συμβαίνουν ακριβώς όπως υπονοούν οι μέθοδοι τους, με την κατάποση νερού με έγχυση όζοντος να γίνεται από το στόμα, από το ορθό ή από τον κόλπο. Όταν εφαρμόζεται τοπικά, το όζον συνδυάζεται με μια βάση λαδιού, χορηγείται με τη μορφή καθαρού αερίου απευθείας σε μια κεντρική τοποθεσία ή συνδυάζεται με διμεθυλοσουλφοξείδιο (DMSO) και απορροφάται στο δέρμα με τη βοήθεια σωματικής στολής.
Ο οζονισμός αίματος, που ονομάζεται αυτοαιμοθεραπεία, είναι μια μορφή θεραπείας που χρησιμοποιείται ως θεραπεία για ασθένειες όπως το AIDS, η ηπατίτιδα και αυτοάνοσες παθήσεις όπως η αρθρίτιδα. Η αυτοαιμοθεραπεία περιλαμβάνει την αφαίρεση του αίματος από τον ασθενή, την έγχυση του όζοντος και την επανεισαγωγή του στο σώμα. Ο οζονισμός του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε κυτταρική βλάβη που σχετίζεται με τη δημιουργία αντιδραστικών ειδών οξυγόνου (ROS), γνωστών και ως ελεύθερων ριζών, που μπορεί να οδηγήσει σε εκφυλιστικές ασθένειες.
Η χορήγηση όζοντος πιστεύεται ότι αυξάνει την επίδραση των φαρμάκων και των συμπληρωμάτων στο σύστημα του ασθενούς. Ως αποτέλεσμα, οι δόσεις ορισμένων φαρμάκων πρέπει να αναπροσαρμόζονται για να αποφευχθεί η υπερδοσολογία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η τοξικότητα. Σε περιπτώσεις όπου χρησιμοποιείται αιθέρας, η χρήση ιατρικού όζοντος θα πρέπει να αποφεύγεται γιατί ο συνδυασμός των δύο είναι εξαιρετικά επικίνδυνος.
Άτομα που είναι έγκυοι, έχουν υποστεί πρόσφατο καρδιακό επεισόδιο ή έχουν θρομβοπενία – χαμηλά αιμοπετάλια – δεν θα πρέπει να ακολουθούν ιατρική θεραπεία με όζον λόγω δυνητικά σοβαρών επιπλοκών. Οι παρενέργειες που σχετίζονται με το ιατρικό όζον περιλαμβάνουν δύσπνοια, μη φυσιολογικό καρδιακό παλμό και πόνο στο στήθος. Η παρατεταμένη χορήγηση όζοντος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κυκλοφορική κατάρρευση.