Δεν θα ήταν ωραίο αν μπορούσαμε να εκμεταλλευτούμε όλο το έδαφος όζον, το αέριο που εκπέμπουν τα αυτοκίνητα και να καίνε ορυκτά καύσιμα που προκαλεί αιθαλομίχλη και επακόλουθα προβλήματα υγείας, και να το απελευθερώσουμε στην ατμόσφαιρα για να αντιστρέψουμε την καταστροφή του όζοντος; Θεωρητικά, αυτό είναι δυνατό, αλλά η εφοδιαστική είναι εξαιρετικά περίπλοκη και δεν θα έχει σημαντικά αποτελέσματα. Ωστόσο, είναι δυνατόν να αντιστραφεί η καταστροφή του όζοντος με άλλους τρόπους, αλλά αυτό περιλαμβάνει τον τρόπο ζωής και τις πολιτικές αλλαγές των χωρών παγκοσμίως.
Το στρώμα του όζοντος αποτελείται από μόρια τριών ατόμων οξυγόνου που προστατεύουν τη ζωή στη γη από τις βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου (UV). Οι ακτίνες UV απορροφώνται από το όζον πριν φτάσουν στην τροπόσφαιρα. το χαμηλότερο τμήμα της ατμόσφαιρας της γης. Η ποσότητα του φυσιολογικού όζοντος που βρίσκεται στη στρατόσφαιρα, ένα τμήμα της ατμόσφαιρας που βρίσκεται ακριβώς πάνω από την τροπόσφαιρα, είναι 1 εκατομμύριο μόρια όζοντος ανά 10 εκατομμύρια μόρια αέρα.
Οι ουσίες που καταστρέφουν το όζον ή τα ODS, είναι ένας γενικός όρος για τους διάφορους τύπους ανθρωπογενών χημικών ουσιών που ευθύνονται για την καταστροφή του όζοντος. Στην πραγματικότητα, το 85% της καταστροφής του όζοντος είναι αποτέλεσμα ανθρώπινης δραστηριότητας όπου μόνο το 15% οφείλεται σε φυσικά αίτια. Τα χημικά ODS περιλαμβάνουν χλωροφθοράνθρακες ή CFC, αλογόνια, μεθυλοχλωροφόρμιο, τετραχλωριούχο άνθρακα και μεθυλοβρωμίδιο.
Αυτές οι χημικές ουσίες, όλες οι οποίες περιέχουν άτομα χλωρίου, αντιδρούν με το όζον και διασπούν τα τρία μόρια οξυγόνου που αποτελούν το όζον. Μόνο ένα άτομο χλωρίου είναι υπεύθυνο για την καταστροφή περισσότερων από 100,000 μορίων όζοντος προτού λήξει η ζωή του ατόμου χλωρίου.
Τα CFC είναι η κύρια αιτία για την καταστροφή του όζοντος. Πολλές χώρες συμφώνησαν να μειώσουν ή να απαγορεύσουν την παραγωγή υλικών που κατασκευάζονται ή από τη χρήση CFC’s. Αυτή η απόφαση ήταν η πρώτη σημαντική προσπάθεια αντιστροφής της καταστροφής του όζοντος και ήταν αποτέλεσμα του Πρωτοκόλλου του Μόντρεαλ του 1987. Το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ ήταν ένα σημαντικό βήμα για την ευαισθητοποίηση σχετικά με την κρίσιμη φύση της καταστροφής του όζοντος και άρχισε να μειώνει σημαντικά την καταστροφή του.
Ελλείψει επιβλαβών ανθρώπινων δραστηριοτήτων, το στρατόσφαιρο όζον διασπάται φυσικά και αναπληρώνεται με ίσους ρυθμούς. Το πρόβλημα είναι ότι τα CFC και άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα γρηγορότερα από ό, τι σχηματίζεται φυσικά το όζον, με αποτέλεσμα σοβαρή καταστροφή του όζοντος. Επιπλέον, τα χημικά που παράγονται στην επιφάνεια της γης χρειάζονται περίπου πέντε έως δέκα χρόνια πριν φτάσουν και καταστρέψουν το στρατόσφαιρο όζον. Ως αποτέλεσμα, παρά τις προσπάθειες να σταματήσει η καταστροφή του όζοντος, θα χειροτερέψει πριν βελτιωθεί.
Μια παγκόσμια προσπάθεια να σταματήσει η χρήση χημικών ουσιών που καταστρέφουν το όζον μπορεί να αντιστρέψει την καταστροφή του όζοντος. Εάν δεν κατασκευάζονται επιβλαβείς χημικές ουσίες, η φυσική διαδικασία παραγωγής όζοντος αναμένεται να αντιστρέψει τις προηγούμενες ζημιές που έχουν γίνει στο όζον σε περίπου 50 χρόνια. Ωστόσο, δεν θα έχουμε αυτήν την ευκαιρία για πάντα. Σε ένα ορισμένο σημείο, η ζημιά θα είναι τόσο σοβαρή που οι επιπτώσεις της υπεριώδους ακτινοβολίας του ήλιου θα προκαλέσουν τόσο μεγάλη ζημιά σε ανθρώπους, ζώα και φυτά που θα αντιμετωπίσουμε σοβαρά δευτερογενή περιβαλλοντικά προβλήματα.