Οι μονωμένες φόρμες σκυροδέματος (ICF) είναι ένας τύπος οικοδομικού υλικού που χρησιμοποιείται για την κατασκευή τοίχων, δαπέδων και θεμελίων από σκυρόδεμα. Είναι κατασκευασμένα από μόνωση αφρού και λειτουργούν ως φόρμα για το σκυρόδεμα καθώς χύνεται. Καθώς το σκυρόδεμα ωριμάζει, το ICF παραμένει στη θέση του και γίνεται μόνιμο μέρος της κατασκευής. Τα ICF διατίθενται σε μορφή πίνακα ή μπλοκ. Τα πάνελ μπορούν να κοπούν σε μέγεθος και να συνδεθούν με πλαστικούς δεσμούς, ενώ τα μπλοκ ICF στοιβάζονται μεταξύ τους όπως οι παραδοσιακές μονάδες τοιχοποιίας.
Μία από τις πιο δημοφιλείς χρήσεις του ICF είναι η κατασκευή υπόγειων μονάδων από σκυρόδεμα, συμπεριλαμβανομένων τοίχων και δαπέδων υπογείου, καθώς και βάσεις και θεμέλια κτιρίων. Πιο πολύπλοκες εκδόσεις πάνελ και μπλοκ ICF χρησιμοποιούνται πάνω από το έδαφος και είναι ειδικά σχεδιασμένες για να υποστηρίζουν το φορτίο του κτιρίου. Οι μονάδες που χρησιμοποιούνται πάνω από το έδαφος περιλαμβάνουν γενικά ενσωματωμένες λωρίδες γούνας που επιτρέπουν την εύκολη εγκατάσταση γυψοσανίδας και εξωτερικής επένδυσης.
Οι τοίχοι και τα δάπεδα που κατασκευάζονται με ICF προσφέρουν μια σειρά πλεονεκτημάτων έναντι των παραδοσιακών κατασκευών από σκυρόδεμα. Πρώτον, είναι έντονα μονωμένα και παρέχουν ανώτερα επίπεδα θερμικής αντίστασης. Αυτό σημαίνει ότι ο κρύος αέρας από το υπόγειο δεν μπορεί να διαπεράσει το σκυρόδεμα και να εισέλθει στο σπίτι. Αυτό βοηθά να διατηρείται το σπίτι άνετο, ενώ μειώνει το κόστος θέρμανσης και ψύξης. Η προκύπτουσα μείωση της χρήσης ενέργειας συμβάλλει στην προστασία του περιβάλλοντος μειώνοντας τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Η ικανότητα ενός υλικού να αποτρέπει τη θερμική μεταφορά μετριέται από την τιμή R του προϊόντος, με υψηλότερες τιμές R που σχετίζονται με χαμηλά επίπεδα θερμικής μεταφοράς. Ενώ το μη μονωμένο σκυρόδεμα είχε τιμή R ή επίπεδο θερμικής αντίστασης μικρότερο από 1, το ICF μπορεί να βοηθήσει το σκυρόδεμα να επιτύχει τιμή R από 17 έως 20. Αυτό είναι περίπου τέσσερις έως πέντε φορές το επίπεδο μόνωσης του άκαμπτου αφρού και έξι έως επτά φορές το επίπεδο μόνωσης που προσφέρουν οι ρόδες από υαλοβάμβακα. Τα ICF προσφέρουν επίσης υψηλά επίπεδα αντοχής στη φωτιά και στα έντομα και βοηθούν στην παρεμπόδιση της μετάδοσης των εξωτερικών θορύβων στο σπίτι.
Όσον αφορά το αρχικό κόστος, τα ICF είναι γενικά πιο ακριβά από τα εναλλακτικά υλικά, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται πάνω από το έδαφος. Ορισμένα από τα προκαταβολικά κόστη αυτών των μορφών μπορεί να αντισταθμιστούν από μειωμένο ενεργειακό κόστος, ειδικά σε περιοχές που εκτίθενται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Οι κατασκευαστές που σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το ICF θα πρέπει να γνωρίζουν τη μειωμένη ευελιξία που σχετίζεται με αυτές τις φόρμες. Μόλις χτιστούν οι τοίχοι, είναι δύσκολο να αλλάξετε τη θέση των ανοιγμάτων θυρών και παραθύρων και μπορεί να απαιτηθούν προηγμένα εργαλεία και εξοπλισμός.