Το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο είναι ένα πεδίο που έχει μαγνητικές και ηλεκτρικές ιδιότητες και περιβάλλει αντικείμενα με ηλεκτρικό φορτίο. Το πεδίο αλληλεπιδρά επίσης με φορτισμένα αντικείμενα μέσα στο πεδίο. Τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία είναι παρόντα σε ένα βασικό επίπεδο σε όλο το σύμπαν, σε διάφορους βαθμούς ισχύος. Η Γη, για παράδειγμα, περιβάλλεται από ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που δημιουργείται από την κίνηση των ηλεκτρονίων μέσα στη Γη, και αυτό το πεδίο εκμεταλλεύεται καθημερινά όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πυξίδες για να προσανατολιστούν. Η συμπεριφορά τέτοιων πεδίων καθορίζεται από τα μήκη κύματος της παραγόμενης ενέργειας και τη συχνότητα των ταλαντώσεων τους. Τα μεγάλα μήκη κύματος ταλαντώνονται σε χαμηλή συχνότητα, ενώ τα μικρά μήκη κύματος σε υψηλή συχνότητα.
Όποτε υπάρχει τάση, σχηματίζεται ένα ηλεκτρικό πεδίο. Σε ένα απλό παράδειγμα, όταν ένα φως είναι συνδεδεμένο σε μια πρίζα αλλά δεν είναι ενεργοποιημένο, δημιουργείται ένα μικρό ηλεκτρικό πεδίο. Όταν το φως είναι αναμμένο, προκαλώντας ροή ρεύματος, η κίνηση των ηλεκτρονίων δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο. Το ηλεκτρικό πεδίο εξακολουθεί να υπάρχει, επομένως δημιουργείται ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο. Οι αλλαγές σε ένα ηλεκτρικό πεδίο μπορούν να δημιουργήσουν μαγνητική δραστηριότητα, ενώ αλλαγές σε ένα μαγνητικό πεδίο μπορούν να δημιουργήσουν ηλεκτρική δραστηριότητα.
Ένα κλασικό παράδειγμα ηλεκτρομαγνητικού πεδίου είναι το πεδίο που δημιουργείται γύρω από γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας υψηλής ενέργειας. Πολλοί άνθρωποι έχουν παρατηρήσει ότι μπορούν να αισθανθούν ένα βουητό ενέργειας γύρω από τα ηλεκτροφόρα καλώδια και οι μελέτες έχουν δείξει ότι το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που περιβάλλει τις γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας υψηλής ενέργειας μπορεί πραγματικά να επηρεάσει την ανάπτυξη των φυτών μέσα στο πεδίο, απεικονίζοντας τον τρόπο με τον οποίο ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο μπορεί ενεργούν σε φορτισμένα σωματίδια μέσα στο πεδίο.
Το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα εκτείνεται σε όλη τη διαδρομή από τα ραδιοκύματα, τα οποία έχουν μεγάλα μήκη κύματος και χαμηλή συχνότητα, έως τις ακτίνες γάμμα, με μικρά μήκη κύματος και υψηλή συχνότητα. Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία στο υψηλότερο άκρο του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος είναι γνωστή ως ιονίζουσα ακτινοβολία επειδή μπορεί να αφαιρέσει ηλεκτρόνια από τα μόρια και τα άτομα από τα οποία περνούν. Μια περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον: το εύρος του ορατού φωτός. Όταν κάποιος βλέπει το πορτοκάλι ενός καρότου, για παράδειγμα, είναι επειδή το μάτι είναι ευαίσθητο στα μήκη κύματος που αντανακλάται από το καρότο.
Ορισμένοι τύποι ηλεκτρομαγνητικών πεδίων έχουν συνδεθεί με ανησυχίες για την υγεία. Αρκετές μελέτες για τον καρκίνο έχουν δείξει ότι ορισμένοι παιδικοί καρκίνοι έχουν συνδεθεί με την έκθεση σε ηλεκτρομαγνητικά πεδία υψηλής ενέργειας. Ακόμα κι αν ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο προκαλεί προβλήματα υγείας, μπορεί να είναι και ευεργετικό. Για παράδειγμα, στην ιατρική κοινότητα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ακτίνες Χ, μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, για να δουν το εσωτερικό του σώματος και λέιζερ, μια άλλη μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, για να πραγματοποιήσουν χειρουργική επέμβαση.