Το ταχύμετρο είναι απαραίτητο συστατικό κάθε οχήματος με κινητήρα, επειδή μετρά την ταχύτητά του. Για σχεδόν έναν αιώνα χρησιμοποιήθηκε αναλογικός εξοπλισμός για να μετρήσει πόσο γρήγορα κινείται ένα όχημα, έως ότου η ηλεκτρονική τεχνολογία ταχύμετρου έγινε άμεσα διαθέσιμη. Αυτές οι συσκευές παρέχουν μεγαλύτερη ακρίβεια και αξιοπιστία από τα παλαιότερα μοντέλα, αλλά διατηρούν τη γνωστή διάταξη ενός παραδοσιακού ταχύμετρου. Εκτός από την ταχύτητα, τα ηλεκτρονικά ταχύμετρα μετρούν τις στροφές ανά λεπτό και τις αποστάσεις με ψηφιακή ακρίβεια. Σήμερα, αυτές οι συσκευές βρίσκονται σε πολλά τροχοφόρα και μη τροχοφόρα οχήματα.
Το ταχύμετρο είναι μια συσκευή μέτρησης για την ταχύτητα ενός οχήματος και κανονικά μετρά την ταχύτητα με μια βελόνα να κινείται κατά μήκος μιας κυκλικής διαδρομής, όπως το ρολόι, δείχνοντας πόσο γρήγορα ένας κινητήρας προωθεί ένα όχημα. Τα πρώτα ταχύμετρα, που χρησιμοποιήθηκαν στις αρχές του 1900, είχαν ένα περιστρεφόμενο καλώδιο προσαρτημένο στο κιβώτιο του κινητήρα. Το ηλεκτρονικό ταχύμετρο, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1980, μπορεί να μοιάζει με ένα παραδοσιακό ταχύμετρο ή να είναι μια οθόνη LCD αριθμών. Παίρνει επίσης αναγνώσεις από τη μετάδοση, αλλά με πολύ διαφορετικό τρόπο.
Το ηλεκτρονικό ταχύμετρο εξαρτάται από έναν ηλεκτρονικό αισθητήρα περιστροφής τοποθετημένο κοντά στο κιβώτιο του κινητήρα. Ο αισθητήρας είναι συνήθως ένας οδοντωτός μεταλλικός δίσκος που βρίσκεται μεταξύ του πηνίου και του αισθητήρα μαγνητικού πεδίου. Καθώς ο κινητήρας λειτουργεί, το μαγνητικό πεδίο δίνει έναν παλμό στον αισθητήρα. Οι παλμοί που εκπέμπονται αντιστοιχούν στην ταχύτητα περιστροφής του άξονα μετάδοσης κίνησης. Αυτά τα δεδομένα τροφοδοτούνται στον εσωτερικό υπολογιστή του ταχύμετρου και υπολογίζονται με τη μετατροπή των περιστροφών σε μίλια ή χιλιόμετρα την ώρα.
Τα σύγχρονα ταχύμετρα δεν εξαρτώνται από αναλογικές μεθόδους για την ανάγνωση της περιστροφής του άξονα κίνησης, επομένως αυτές οι συσκευές παρέχουν ακριβέστερες ενδείξεις. Ένα άλλο πλεονέκτημα του ηλεκτρικού αισθητήρα, σε σύγκριση με το περιστρεφόμενο καλώδιο, είναι η μακροζωία, επειδή τα παραδοσιακά ταχύμετρα θα φθείρονταν πολύ πιο γρήγορα. Τα ηλεκτρονικά ταχύμετρα παρέχουν επίσης μετρήσεις στροφόμετρου και χιλιομετρητή με την ίδια ακρίβεια. Για τους λόγους αυτούς, πολλά παλαιότερα οχήματα ανταλλάσσουν αναλογικά μοντέλα με ηλεκτρονικά ταχύμετρα.
Ένα ηλεκτρονικό ταχύμετρο θεωρείται συνήθως ως μέρος αυτοκινήτων και φορτηγών. Αυτό είναι αλήθεια, επειδή σχεδόν όλα τα σύγχρονα αυτοκίνητα χρησιμοποιούν ηλεκτρονικές συσκευές μέτρησης ταχύτητας, αλλά δεν είναι το μόνο μέρος όπου χρησιμοποιούνται αυτά τα εργαλεία. Ένα ηλεκτρονικό ταχύμετρο μοτοσικλέτας είναι ένα άλλο κοινό φαινόμενο με δίκυκλα οχήματα. Επιπλέον, τα αεροπλάνα μετρούν με ακρίβεια την ταχύτητα του αέρα με αυτά τα εργαλεία, όπως και τα μηχανοκίνητα σκάφη.