Ένα ηλιακό ντους είναι βασικά μια σακούλα γεμάτη με νερό που θερμαίνεται από τον ήλιο, έτσι ώστε ένα άτομο να μπορεί να κάνει ένα εύκολο, βολικό υπαίθριο ντους. Το ντους με ηλιακή ενέργεια είναι το αγαπημένο στους κατασκηνωτές, καθώς επιτρέπει το ντους ενώ ταξιδεύετε με σακίδια ή σε πολύ αγροτικές περιοχές. Είναι επίσης δημοφιλή μεταξύ εκείνων που χτίζουν ένα σπίτι, καθώς μπορούν να στηθούν πριν ολοκληρωθεί η κατασκευή, επιτρέποντας στους οικοδόμους να ξεπλύνουν τη βρωμιά της ημέρας χωρίς να χρειάζεται να πάνε σπίτι.
Ο απλούστερος τύπος ντους με ηλιακή ενέργεια αποτελείται από μια μικρή τσάντα, γενικά περίπου 5 γαλόνια (19 λίτρα), συνήθως κατασκευασμένη από κάτι σαν εύκαμπτο μαύρο ή σκούρο γκρι επικαλυμμένο PVC. Μια ανοιγόμενη καταπακτή στο επάνω μέρος μπορεί να τοποθετηθεί πάνω από ένα στόμιο για να γεμίσει τη σακούλα και στο κάτω μέρος βγαίνει ένας εύκαμπτος πλαστικός σωλήνας, ο οποίος επιτρέπει στον χρήστη να κατευθύνει το νερό όπου θέλει. Γενικά, ένα ντους αυτού του σχεδίου θα έχει επίσης κάποιο είδος ράβδου στο άκρο του σωλήνα, επιτρέποντας τη διακοπή της ροής του νερού εύκολα.
Το ηλιακό ντους γεμίζει με νερό και μετά κρεμιέται σε ένα δέντρο ή στο πλάι ενός κτιρίου, στον καυτό ήλιο. Επιτρέπεται να καθίσετε για αρκετή ώρα για να ζεσταθεί, γενικά σε μια σχετικά ζεστή μέρα, με θερμοκρασίες 70 βαθμών Φαρενάιτ (21 Κελσίου), ένα ντους θα ζεστάνει το νερό μέχρι μια καλή θερμοκρασία ντους περίπου 110 βαθμών Φαρενάιτ (43 Κελσίου) σε τρεις ώρες ή λιγότερο. Μόλις θερμανθεί, ο χρήστης μπορεί απλά να σταθεί κάτω από αυτό και να χρησιμοποιήσει τον πλαστικό σωλήνα για να κατευθύνει τη ροή του ζεστού νερού πάνω από το σώμα του.
Αυτό το πιο βασικό ντους με ηλιακή ενέργεια, η ποικιλία τσάντας και σωλήνων, μπορεί να βρεθεί για περίπου 15 δολάρια ΗΠΑ (USD), καθιστώντας το μια οικονομική προσθήκη σε κιτ backpacking. Ορισμένες πιο δυναμικές ποικιλίες ντους μπορεί να κοστίζουν από 40 $ έως 50 $ USD, ανάλογα με τα υλικά που χρησιμοποιούνται και τα πρόσθετα εξαρτήματα. Για παράδειγμα, υπάρχουν τύποι ηλιακών ντους που προορίζονται για κατασκηνωτές ράφτινγκ στο λευκό νερό, οι οποίοι λειτουργούν ως ηλιακό ντους όταν γεμίζουν με νερό, αλλά είναι επίσης κατασκευασμένοι για να λειτουργούν ως στεγνό ντους όταν είναι άδειο, έτσι ώστε τα τρόφιμα και τα τιμαλφή να μπορούν να προστατεύονται στο ποτάμι.
Ένα ηλιακό ντους μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα πιο περίτεχνο, μόνιμο σχέδιο, το οποίο είναι απλώς ένα ντους που έχει μια μόνιμη δεξαμενή που θερμαίνεται από τον ήλιο. Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός μεγάλου ηλιακού συλλέκτη με σωληνώσεις που μπορεί να πάρει νερό από ένα μεγάλο δοχείο αποθήκευσης νερού συνδεδεμένο σε μια γραμμή κρύου νερού. Το κρύο νερό περνά μέσα από τις σωληνώσεις για να θερμανθεί, στη συνέχεια αναμιγνύεται με επιπλέον κρύο νερό όπως επιθυμείτε για να επιτευχθεί η κατάλληλη θερμοκρασία για ένα ντους. Σε αυτό το πλαίσιο, ένα ηλιακό ντους λειτουργεί βασικά το ίδιο με ένα κανονικό ντους, με τη διαφορά ότι αντί να χρησιμοποιείται προπάνιο ή ηλεκτρική θερμάστρα, το νερό θερμαίνεται από τον ήλιο. Συχνά αυτός ο τύπος ντους κατασκευάζεται σε εξωτερικούς χώρους, έτσι ώστε οι συσκευές θέρμανσης να μπορούν να βρίσκονται ακριβώς κοντά του στον ήλιο, αλλά μπορούν επίσης να κατασκευαστούν σε εσωτερικούς χώρους ως παραδοσιακό ντους.