Το Iowa Straw Poll είναι ένα γεγονός που παρακολουθείται ευρέως στην αμερικανική πολιτική. Διεξάγεται στο Έιμς της Αϊόβα οποιαδήποτε χρονιά που η υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών για Πρόεδρο είναι αναποφάσιστο. Ουσιαστικά, είναι ένα πρώιμο τεστ της βιωσιμότητας των Ρεπουμπλικανών υποψηφίων. μερικοί υποψήφιοι που κέρδισαν το Iowa Straw Poll έχουν κερδίσει την υποψηφιότητα και τις τελικές εκλογές. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι το γεγονός είναι ένα από τα πρώτα σημαντικά ορόσημα στη διαδικασία προεδρικών εκλογών. Πραγματοποιείται παραδοσιακά ένα Σάββατο του Αυγούστου, συχνά σε συνδυασμό με την κρατική έκθεση της Αϊόβα.
Η συγκέντρωση κεφαλαίων και η δημοσιότητα είναι οι πρωταρχικοί στόχοι της δημοσκόπησης της Iowa Straw, η οποία διοργανώνεται από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της Αϊόβα. Η ψηφοφορία πραγματοποιείται σε ένα δείπνο συγκέντρωσης κεφαλαίων και κάθε ψηφοφόρος πρέπει να πληρώσει ένα μικρό ποσό για να ψηφίσει. Αυτά τα τέλη υποστηρίζουν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της Αϊόβα και μπορεί τελικά να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση και μιας προεδρικής εκστρατείας. Κάθε υποψήφιος κάνει μια σύντομη ομιλία στο δείπνο και στη συνέχεια οι ψηφοφόροι ψηφίζουν για τον καλύτερο υποψήφιο. Δεν χρειάζεται να είστε Ρεπουμπλικανός για να συμμετάσχετε στην εκδήλωση, αν και πρέπει να είστε πολίτης της Αϊόβα σε ηλικία ψήφου.
Οι Ρεπουμπλικάνοι επιδιώκουν να κερδίσουν τη δημοσκόπηση της Iowa Straw επειδή παρέχει μια έκρηξη δημοσιότητας και ενέργειας για την εκστρατεία τους σε πρώιμο στάδιο. Το Caucus της Iowa, ένα άλλο σημαντικό πολιτικό γεγονός, μπορεί να επηρεαστεί από το αποτέλεσμα της δημοσκόπησης της Iowa Straw, επομένως οι υποψήφιοι θέλουν να δείξουν ισχυρή υποστήριξη στην πολιτεία της Μεσοδυτικής. Ο νικητής της δημοσκόπησης μπορεί να χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα για να τροφοδοτήσει μια περιοδεία δημοσιότητας σε όλη τη Midwest, συγκεντρώνοντας υποστήριξη και χρηματοδότηση από άλλους ψηφοφόρους.
Τα γεγονότα στην ψηφοφορία της Iowa Straw είναι επίσης επίδειξη ισχύος, καταδεικνύοντας πόσους υποστηρικτές μπορεί να συγκεντρώσει ένας υποψήφιος. Πολλοί υποψήφιοι πληρώνουν για τους ψηφοφόρους που θα μεταφερθούν με λεωφορείο στην εκδήλωση, αγοράζοντας ουσιαστικά τις ψήφους τους, κάτι που είναι απολύτως νόμιμο, καθώς η ψηφοφορία της Iowa Straw δεν είναι μια νομικά δεσμευτική εκδήλωση, μόνο μια ανεπίσημη ψηφοφορία. Ορισμένοι υποψήφιοι επιλέγουν να παραιτηθούν από τη δημοσκόπηση της Iowa Straw, η οποία μπορεί να αποδυναμώσει τις εκστρατείες τους.
Η εκδήλωση διεξάγεται από το 1979, όταν ο Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος κέρδισε στο Iowa Straw Poll και στο Iowa Caucus, μόνο για να νικηθεί για την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων από τον Ronald Reagan. Τόσο το 1995 όσο και το 1999, ο νικητής της δημοσκόπησης της Iowa Straw εξασφάλισε επίσης την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων για Πρόεδρος. Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να μην προσδίδουν υπερβολική αξιοπιστία στα αποτελέσματα της δημοσκόπησης της Iowa Straw, καθώς η διαδικασία υποψηφιοτήτων για τους προεδρικούς υποψηφίους είναι αρκετά περίπλοκη. Πολλοί παράγοντες θα συμβάλουν στον τελικό διορισμό, συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής σειράς προκριματικών εκλογών και κοινοβουλευτικών εκλογών σε όλο το έθνος.