Το ήπιο εμφύσημα είναι η πρώιμη ανάπτυξη εμφυσηματικών συμπτωμάτων που σχετίζονται με την παρουσία χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ). Η κατάσταση προκαλείται από την επιδείνωση των αερόσακων μέσα στους πνεύμονες κάποιου. Η παρουσία ήπιων συμπτωμάτων είναι ενδεικτική μιας προοδευτικής κατάστασης που δεν έχει θεραπεία. Επομένως, η θεραπεία επικεντρώνεται στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Τα άτομα που παρουσιάζουν ήπια εμφυσηματικά συμπτώματα συχνά ενθαρρύνονται να κάνουν θετικές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η διακοπή του καπνίσματος, και μπορεί να τους χορηγηθεί μια ποικιλία θεραπειών για να βοηθήσει στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου, όπως εισπνεόμενα φάρμακα, θεραπείες οξυγόνου και, σε σοβαρές περιπτώσεις, χειρουργική επέμβαση.
Η ανάπτυξη ήπιων εμφυσηματικών συμπτωμάτων εμφανίζεται γενικά σε άτομα που είτε καπνίζουν επί του παρόντος είτε έχουν ιστορικό καπνίσματος. Υπάρχει μια ποικιλία διαγνωστικών εξετάσεων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση του εμφυσήματος. Συνήθως, δίνεται στα άτομα μια σειρά από τεστ πνευμονικής λειτουργίας (PFTs) για να αξιολογηθεί η λειτουργικότητα και η χωρητικότητα των πνευμόνων τους. Οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η ακτινογραφία, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της κατάστασης των πνευμόνων και του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος του ατόμου και για τον έλεγχο εμφυσηματικών σημείων, όπως φθορά του ιστού ή τρύπες στον πνευμονικό ιστό. Οι πρόσθετες εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της λειτουργικότητας των πνευμόνων μπορεί να περιλαμβάνουν παλμική οξυμετρία και ανάλυση αερίων αρτηριακού αίματος, που μετρούν την ικανότητα των πνευμόνων να απορροφούν, να κυκλοφορούν και να παρέχουν οξυγόνο σε όλο το σώμα.
Τα σημεία και τα συμπτώματα που σχετίζονται με το ήπιο εμφύσημα αναπτύσσονται σταδιακά και επιδεινώνονται καθώς η νόσος εξελίσσεται. Τα άτομα με αυτή την ασθένεια θα εμφανίσουν συνήθως δύσπνοια με υπερβολική σωματική δραστηριότητα ή καταπόνηση. Με τον καιρό, η ποσότητα της σωματικής δραστηριότητας που χρειάζεται για να βλάψει την αναπνοή κάποιου θα μειωθεί έως ότου συμβεί με ελάχιστη έως καθόλου σωματική άσκηση. Δεν είναι ασυνήθιστο για άτομα με ήπιο εμφύσημα να συριγμό ή να εμφανίζουν δυσφορία στο στήθος κατά τη διάρκεια επεισοδίων διαταραγμένης αναπνοής. Καθώς η κατάσταση εξελίσσεται, τα άτομα με συμπτώματα συχνά εμφανίζουν επίμονο βήχα και κουράζονται εύκολα.
Σε περιπτώσεις όπου η έναρξη των συμπτωμάτων σχετίζεται με το κάπνισμα, τα άτομα με ήπιο εμφύσημα ενθαρρύνονται να σταματήσουν το κάπνισμα το συντομότερο δυνατό. Συνήθως προσφέρονται υποστηρικτικά μέτρα για τη διακοπή του καπνίσματος και γενικά περιλαμβάνουν βοήθεια στο σχεδιασμό της προσέγγισης του ατόμου για τη διακοπή του καπνίσματος. Συχνά, τα συμπληρωματικά φάρμακα για τη διευκόλυνση της μετάβασης, καθώς και η οικογενειακή και κοινωνική υποστήριξη παίζουν κρίσιμο ρόλο στην επιτυχία του σχεδίου κάποιου για διακοπή του καπνίσματος.
Η θεραπεία για ήπιο εμφύσημα επικεντρώνεται γενικά στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Τα εισπνεόμενα φάρμακα, όπως τα βρογχοδιασταλτικά και τα κορτικοστεροειδή, μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση της συστολής των αεραγωγών επιτρέποντας την ευκολότερη αναπνοή. Εκείνοι με ταχέως εξελισσόμενα συμπτώματα μπορεί να απαιτούν τη χρήση συμπληρωματικών φαρμάκων οξυγόνου και αντιβιοτικών για να διευκολύνουν την αναπνοή και να αποτρέψουν την ανάπτυξη μιας δευτερεύουσας πάθησης, όπως η πνευμονία. Οι προχωρημένες εμφανίσεις εμφυσηματικών συμπτωμάτων μπορεί επίσης να απαιτήσουν τη χρήση χειρουργικής επέμβασης για την αύξηση της λειτουργίας των πνευμόνων και τη βελτίωση της ικανότητας του ατόμου να αναπνέει. Όταν οι παραδοσιακές θεραπείες έχουν αποτύχει και η αναπνοή διακυβεύεται σοβαρά, το άτομο μπορεί να μπει σε λίστα αναμονής για μεταμόσχευση πνεύμονα εάν πληρούνται τα καθορισμένα κριτήρια.