Το σιδηρομετάλλευμα είναι κάθε πέτρωμα ή ορυκτό από το οποίο μπορεί να εξαχθεί οικονομικά ο σίδηρος. Έρχεται σε μια ποικιλία χρωμάτων, όπως σκούρο γκρι, φωτεινό κίτρινο, βαθύ μωβ και σκουριασμένο κόκκινο. Ο σίδηρος έρχεται με τη μορφή οξειδίων του σιδήρου όπως ο μαγνητίτης, ο αιματίτης, ο λιμονίτης, ο γαιθίτης ή ο σιδερίτης. Οι οικονομικά βιώσιμες μορφές μεταλλεύματος περιέχουν από 25% έως 60% σίδηρο. Στην παλιά εποχή της εξόρυξης, ορισμένα μεταλλεύματα, γνωστά ως «φυσικά μεταλλεύματα», είχαν 66% σίδηρο και μπορούσαν να τροφοδοτηθούν απευθείας σε υψικάμινους παραγωγής σιδήρου.
Οι τρεις κύριες πηγές σιδηρομεταλλεύματος είναι σχηματισμοί σιδήρου με λωρίδες, κοιτάσματα μεταλλεύματος μαγνητίτη και μετάλλευμα αιματίτη. Το μεγαλύτερο μέρος του μετάλλου εξάγεται από σχηματισμούς σιδήρου με λωρίδες, γεωλογικές δομές που δημιουργήθηκαν κυρίως μεταξύ 3 και 1.2 δισεκατομμυρίων ετών πριν. Τα γαλαζοπράσινα φύκια απελευθέρωσαν οξυγόνο τις ημέρες που η ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί ήταν πολύ φτωχοί σε οξυγόνο, δεσμεύοντας μαζί με τον διαλυμένο σίδηρο στους ωκεανούς του κόσμου. Αυτά τα γεγονότα στερέωσης του σιδήρου πέρασαν από κύκλους καθώς τα φύκια είχαν εναλλασσόμενες ανθίσεις και αποτυχίες, αφήνοντας τις χαρακτηριστικές ζώνες που φαίνονται σε σχηματισμούς με λωρίδες σιδήρου. Αυτό το μετάλλευμα έχει είτε τη μορφή μαγνητίτη είτε αιματίτη. Σχηματισμοί με λωρίδες σιδήρου βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους, αλλά ιδιαίτερα πλούσια κοιτάσματα βρίσκονται στην Αυστραλία, τη Βραζιλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια άλλη εξέχουσα πηγή σιδήρου βρίσκεται ως κοιτάσματα σιδηρομεταλλεύματος μαγνητίτη, που σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια αρχαίων ηφαιστειακών εκρήξεων που απελευθέρωσαν μεγάλες ποσότητες μαγνητίτη που αργότερα κρυσταλλώθηκε. Κοιτάσματα που σχετίζονται με γρανίτη έχουν βρεθεί σε μέρη όπως η Μαλαισία και η Ινδονησία και απαιτούν πολύ λίγη μετα-επεξεργασία για την εξαγωγή του σιδήρου. Ο τιτανομαγνητίτης, μια ειδική κατηγορία μεταλλεύματος μαγνητίτη, χρησιμεύει επίσης ως πηγή τιτανίου και βαναδίου, το οποίο εξάγεται μέσω εξειδικευμένων μεταλλουργείων.
Μια τρίτη πηγή είναι τα κοιτάσματα μεταλλεύματος αιματίτη, τα οποία βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους, αλλά ιδιαίτερα στην Αυστραλία, τη Βραζιλία και την Ασία. Το μεγαλύτερο μέρος του αιματίτη προέρχεται από σχηματισμούς σιδήρου με λωρίδες που έχουν υποστεί χημική αλλοίωση για δισεκατομμύρια χρόνια λόγω των υδροθερμικών ρευστών. Ο μεγαλύτερος παραγωγός σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο, η Vale, που βρίσκεται στη Βραζιλία, το παράγει από μετάλλευμα αιματίτη. Η Vale παράγει το 15% της συνολικής προσφοράς σιδήρου στον κόσμο. Συνολικά, η παγκόσμια παραγωγή μεταλλεύματος είναι περίπου ένα δισεκατομμύριο μετρικούς τόνους.