Η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) είναι μια κρατική υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών που έχει επιφορτιστεί με τη συλλογή ετήσιου φόρου εισοδήματος από εργαζόμενους κατοίκους και επιχειρήσεις. Οι περισσότεροι πολίτες πληρώνουν φόρο εισοδήματος στο πρακτορείο ετησίως, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτούνται τριμηνιαίες προπληρωμές για ελεύθερους επαγγελματίες και επιχειρήσεις που υπερβαίνουν ένα δεδομένο όριο εισοδήματος. Το IRS είναι μέρος του Υπουργείου Οικονομικών.
Οι φόροι εισοδήματος και του κράτους βασίζονται στο ημερολογιακό έτος, με τις ετήσιες πληρωμές να οφείλονται το αργότερο στις 15 Απριλίου, στις περισσότερες περιπτώσεις. Η διαδικασία υποβολής φορολογικών εντύπων ονομάζεται κατάθεση φόρων. Ένα αίτημα για παράταση είναι αποδεκτό, αλλά οι εκτιμώμενες πληρωμές πρέπει να συνοδεύουν το αίτημα επέκτασης, το οποίο πρέπει να υποβληθεί έγκαιρα.
Οι φόροι IRS υπολογίζονται σε ολισθαίνουσα κλίμακα, με υψηλότερα εισοδήματα να συμβιβάζονται με υψηλότερα φορολογικά κλιμάκια. Αν και οι ακριβείς πίνακες αλλάζουν κάθε χρόνο, με απλά λόγια, όσο περισσότερα κερδίζει ένα άτομο, τόσο περισσότερα πληρώνει. Για όσους πληρώνονται ωρομίσθια ή κερδίζουν μισθό, οι εκτιμώμενοι φόροι λαμβάνονται από κάθε μισθό. Στο τέλος του έτους, ένα άτομο μπορεί να λάβει επιστροφή χρημάτων για υπερπληρωμή ή να υποχρεωθεί να πληρώσει περισσότερο φόρο εάν αφαιρέθηκε ανεπαρκές ποσό καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Ο φόρος εισοδήματος βασίζεται στο καθαρό εισόδημα ή στο ποσό που απομένει μετά τη λήψη των νομίμως επιτρεπόμενων κρατήσεων από το ακαθάριστο (συνολικό) εισόδημα. Ένα άτομο που εμπίπτει στο επίπεδο της φτώχειας μπορεί να μην υποχρεωθεί να πληρώσει καθόλου φόρο εισοδήματος, ενώ ένας μέτριος μισθός 50,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) ετησίως μπορεί να καταλήξει να κοστίσει στον κερδισμένο περίπου το 20% του καθαρού εισοδήματός του. Κάποιος που κερδίζει $120,000 USD ετησίως μπορεί να εμπίπτει σε φορολογικό κλιμάκιο που πλησιάζει το 25% του καθαρού εισοδήματος.
Ακολουθώντας αυτή τη λογική, φαίνεται ότι ένα άτομο ή μια επιχείρηση που βγάζει εκατομμύρια ετησίως θα πλήρωνε στο IRS ένα ακόμη υψηλότερο ποσοστό, αλλά σε περιπτώσεις εξαιρετικά υψηλών εσόδων, διάφορες λογιστικές στρατηγικές, φορολογικά καταφύγια και διαγραφές μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικές φορολογικές ελαφρύνσεις. και σε ορισμένες περιπτώσεις επιστροφές φόρων. Για το λόγο αυτό, η μεσαία τάξη λέγεται ότι επωμίζεται το μεγαλύτερο φορολογικό βάρος.
Πρόδρομος του IRS ήταν το Bureau of Internal Revenue, το οποίο ξεκίνησε ο Πρόεδρος Lincoln το 1862 με τη βοήθεια του Κογκρέσου. Ο φόρος εισοδήματος προοριζόταν για την πληρωμή των εξόδων του εμφυλίου πολέμου και προοριζόταν να είναι προσωρινός. Το 1872, ο φόρος εισοδήματος καταργήθηκε, για να θεσπιστεί για άλλη μια φορά το 1894. Ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο αμφισβήτησε τη συνταγματικότητα του καταστατικού του 1894 με βάση μια τεχνική που αφορούσε την πυκνότητα του πληθυσμού και την κατάλληλη φορολογία, ο δρόμος άνοιξε αργότερα. Η επικύρωση της 16ης Τροποποίησης το 1913 αφαίρεσε την προβληματική γλώσσα, ανοίγοντας την πόρτα σε συνεχείς νόμους φορολογίας εισοδήματος. Το Γραφείο Εσωτερικών Εσόδων έγινε τελικά η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων.
Μαζί με τον φόρο εισοδήματος, οι κρατικοί φόροι πρέπει επίσης να καταβάλλονται στην αρμόδια υπηρεσία, όπου ισχύει. Στις πολιτείες όπου ισχύει ο κρατικός φόρος, παρακρατείται από κάθε μισθολογικό έλεγχο όλο το χρόνο επιπλέον του ομοσπονδιακού φόρου εισοδήματος. Δεδομένου ότι ο κρατικός φόρος είναι πολύ μικρότερος από τον ομοσπονδιακό, το ποσό που παρακρατείται ικανοποιεί κανονικά την απαίτηση και συχνά μια μικρή επιστροφή χρημάτων μπορεί να γίνει προκειμένου να καταβληθεί υπερπληρωμή.
Ο ιστότοπος της IRS παρέχει έντυπα με δυνατότητα λήψης, συχνές ερωτήσεις (FAQ) και πολλές χρήσιμες σελίδες για την προετοιμασία φορολογικών εντύπων. Υπάρχουν επίσης προγράμματα λογισμικού που έχουν σχεδιαστεί για την προετοιμασία φορολογικών εντύπων για τους μισθωτούς. Τα άτομα που δεν αισθάνονται τα κατάλληλα προσόντα να προετοιμάσουν τους δικούς τους φόρους μπορούν να ζητήσουν από ορκωτούς λογιστές (CPA) να προετοιμάσουν και να τους υποβάλουν έναντι αμοιβής.