Τι είναι το Ιβηρικό Άλογο;

Ο όρος «ιβηρικό άλογο» αναφέρεται σε οποιαδήποτε από περισσότερες από δώδεκα φυλές αλόγων καθώς και σε μερικές φυλές πόνι που προέρχονται από την Ιβηρική χερσόνησο στη νοτιοδυτική Ευρώπη. Τα πιο γνωστά ιβηρικά άλογα περιλαμβάνουν τις ράτσες Ανδαλουσίας και Λουζιτάνο καθώς και τις Βαλεαρίδες. Θεωρούνται μερικά από τα παλαιότερα υπάρχοντα άλογα, η προέλευση του ιβηρικού αλόγου μπορεί να εντοπιστεί ήδη από το 20,000 π.Χ.

Υπάρχουν συνολικά 17 φυλές αλόγων που ανήκουν στην ιβηρική οικογένεια αλόγων. Τρεις από αυτές τις 17 είναι οι φυλές Βαλεαρίδων Menorquina, Cavall Mallorquí και Mallorquina. Μερικές από τις 11 ισπανικές φυλές είναι η Pura Raza Española, πιο γνωστή ως το άλογο της Ανδαλουσίας. Pura Raza Gallega; Asturcón; Ισπανό-Αράμπε; και Hispano-Bretón. Οι άλλες ισπανικές φυλές είναι Pottoka. Caballo de Monte del País Vasco; Monchina? Burguete; Jaca Navarra; και Losina. Οι τρεις υπόλοιπες φυλές – Lusitano, Sorraia και Garrano – είναι εγγενείς στην Πορτογαλία.

Σε όλη την αρχαιότητα, τα ιβηρικά άλογα βραβεύονταν για το στιβαρό αλλά αθλητικό και ευκίνητο σώμα τους. Αυτό οδήγησε τους πρώτους berβηρες να υιοθετήσουν αυτές τις φυλές ως πολεμικά άλογα. Το ιβηρικό άλογο αναφέρεται από τους Έλληνες συγγραφείς Όμηρο και Ξενοφώντα, εκ των οποίων ο τελευταίος θεωρεί το ιβηρικό άλογο ως προικισμένη φυλή και ισχυρίζεται ότι τα ιβηρικά άλογα χρησιμοποιήθηκαν από τους Σπαρτιάτες κατά τη διάρκεια της αρπαγής τους στην Αθήνα. Στον Δεύτερο Πουνικό Πόλεμο από το 218-201 π.Χ., ο Αννίβας χρησιμοποίησε το Ιβηρικό ιππικό του για να νικήσει τους Ρωμαίους. Έκτοτε, τα ιβηρικά άλογα, ιδιαίτερα οι φυλές Ανδαλουσίας και Λουζιτάνο, έχουν εκτιμηθεί σε όλη την Ευρώπη και την Αμερική.

Το ιβηρικό άλογο παίζει συγκεκριμένο ρόλο στη γενεαλογία των σύγχρονων εγχώριων αλόγων. Η ύπαρξη άγριων αποθεμάτων ιβηρικών αλόγων προηγείται των πρώτων περιπτώσεων εξημερωμένων αλόγων. Τα παλαιότερα εγχώρια άλογα χρονολογούνται ήδη από 46 αιώνες και πιστεύεται ότι κατοικούσαν στη σημερινή Ουκρανία. Αυτά τα κατοικίδια άλογα έχουν παρόμοιους γενετικούς δείκτες με ιβηρικές φυλές, υποδεικνύοντας ότι τα άλογα που προέρχονται από την Ιβηρία έχουν συμβάλει στην εξημέρωση των αλόγων.

Οι δύο πιο διάσημοι σύγχρονοι απόγονοι των ιβηρικών αλόγων είναι το Ανδαλουσιανό και το Λουζιτάνο. Οι ιβηρικές φυλές κυμαίνονται σε μέγεθος από μικρά και σαν πόνυ μέχρι μεγαλύτερα άλογα όπως τα Ανδαλουσιανά. Ιστορικά, τα άλογα της Ανδαλουσίας χρησιμοποιήθηκαν ως πολεμικές βάσεις λόγω της ισχυρής, κομψής μορφής τους.

Πολλοί σύγχρονοι λάτρεις των αλόγων βραβεύουν τα ανδαλουσιανά άλογα για την υπάκουη ιδιοσυγκρασία τους, την έντονη σωματική διάπλαση και τις λιτές κινήσεις τους. Έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη φυλών άλλων σύγχρονων πολεμικών αλόγων από την Ευρώπη. Ο στενός συγγενής του, το πορτογαλικό Lusitano, πιστεύεται ότι μοιάζει περισσότερο με τις κυρτές σιλουέτες των προηγούμενων ιβηρικών αλόγων.