Ο όρος Jacob’s ladder έχει χρησιμοποιηθεί ως τίτλος ταινίας, τίτλος βιβλίου, ηλεκτρική συσκευή και όνομα λουλουδιού. ωστόσο προέρχεται από τη Βίβλο. Ο Ιακώβ είναι ο τρίτος πατριάρχης της Βίβλου. Είναι γιος του Ισαάκ και της Ρεβέκκας, του δίδυμου αδελφού του Ησαύ και του εγγονού του Αβραάμ. Ενώ δραπετεύει από την οργή του αδερφού του, ο Τζέικομπ σταματά για να ξεκουραστεί και ονειρεύεται μια σκάλα προς τον ουρανό στην οποία ανέβαιναν και κατέβαιναν άγγελοι. Αυτή η σκάλα αναφέρεται συνήθως ως σκάλα του Ιακώβ. Η Βιβλική ιστορία της σκάλας του Ιακώβ βρίσκεται στο Βιβλίο της Γένεσης (Κεφάλαιο 28, στίχοι 11-19).
Οι τρεις κύριες μονοθεϊστικές θρησκείες του κόσμου είναι ο Χριστιανισμός, ο Ιουδαϊσμός και το Ισλάμ. Και οι τρεις θεωρούνται αβρααμικές θρησκείες. Επειδή ο Ιακώβ είναι απόγονος του Αβραάμ, παίζει ρόλο όχι μόνο στον Χριστιανισμό, αλλά και στον Ιουδαϊσμό και στο Ισλάμ.
Στο Ισλάμ, ο Jacob αναφέρεται στο Κοράνι, αλλά δεν υπάρχει καμία αναφορά για τη σκάλα του Jacob. Σύμφωνα με το Κοράνι ο Ιακώβ ήταν ένας προφήτης που έλαβε τον λόγο του Θεού. Είναι πολύ σεβαστός στη θρησκεία με μια κληρονομιά που περιλαμβάνει την υπόκλιση στον έναν αληθινό Θεό και τη λατρεία. Σε αντίθεση με το Ισλάμ, οι γραφές τόσο του Χριστιανισμού όσο και του Ιουδαϊσμού μιλούν για τη σκάλα του Ιακώβ και οι διαφορετικές θρησκείες παρέχουν επίσης διαφορετικές ερμηνείες του ονειροπόλου του Ιακώβ.
Σχόλια που έγιναν από θρησκευτικές αρχές στην Τορά, τα πιο ιερά γραπτά του Ιουδαϊσμού, αποκαλύπτουν διάφορες ερμηνείες της σκάλας του Ιακώβ. Μια ερμηνεία πιστεύει ότι η σκάλα του Ιακώβ υποδηλώνει τις εξορίες που θα έπρεπε να υπομείνουν οι Εβραίοι πριν από τον ερχομό του Μεσσία. Μια άλλη ερμηνεία αποκαλύπτει ότι οι άγγελοι ανέβηκαν και μετά κατέβηκαν επειδή ο Ιακώβ ήταν ένας άγιος άνθρωπος που πάντα περιβαλλόταν από αγγέλους. Άλλοι πιστεύουν ότι όταν ο Ιακώβ σταμάτησε για να ξεκουραστεί στο ταξίδι του, σταμάτησε στο ιερό έδαφος του όρους Μοριά, το οποίο αργότερα θα ήταν το σημείο όπου χτίστηκε ο Ναός του Τύμβου στην Ιερουσαλήμ. Αυτό δίνει την πεποίθηση ότι η σκάλα του Ιακώβ λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ του Ουρανού και της Γης.
Η χριστιανική ερμηνεία της σκάλας του Ιακώβ είναι πιο απλή και μοιάζει πολύ με αυτό που πιστεύουν ορισμένοι Εβραίοι. Η σκάλα του Ιακώβ υποδηλώνει την απόλυτη σύνδεση μεταξύ Θεού και ανθρώπου και Ουρανού και Γης. Μερικοί πιστεύουν ότι σύμφωνα με τη Βίβλο, ο Ιησούς ήταν η ιδανική σκάλα του Ιακώβ επειδή ήταν από τη γραμμή αίματος του Ιακώβ και ήρθε στη γη και με τη θυσία του επέτρεψε στους πιστούς να ζήσουν στον ουρανό για αιωνιότητα.