Το καμπαρέ είναι ένα στυλ διασκέδασης με ποικιλία, που συνήθως περιλαμβάνει μουσική, χορό, κωμωδία και σύντομα θεατρικά κομμάτια. Το στυλ πήρε το όνομά του από τον χώρο στον οποίο εκτελείται, ο οποίος μοιάζει με νυχτερινό κέντρο διασκέδασης. Το καμπαρέ ξεκίνησε στη Γαλλία στις αρχές του 19ου αιώνα και αργότερα άκμασε στη Γερμανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μερικά από τα πιο διάσημα πρώιμα καμπαρέ στη Γαλλία ήταν το Chat Noir, το Moulin Rouge και το Folies-Bergère, τα δύο τελευταία από τα οποία εξακολουθούν να λειτουργούν. Ήταν μια εξαιρετικά δημοφιλής μορφή ψυχαγωγίας καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα, μερικές φορές με παραστάσεις τσίρκου μαζί με τα πιο κοινά μουσικά και χορευτικά νούμερα. Τα περίτεχνα κοστούμια και τα εντυπωσιακά showgirls έγιναν βασικά στοιχεία του είδους, και καλλιτέχνες όπως ο Maurice Chevalier και η Josephine Baker έκαναν το όνομά τους μέσα από τα καμπαρέ.
Το γερμανικό καμπαρέ ξεκίνησε πολύ αργότερα από το γαλλικό προκάτοχό του, γύρω στις αρχές του 20ου αιώνα. Στις πρώτες μέρες της, τα γερμανικά σόου περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό από την κυβερνητική λογοκρισία, αλλά κατά την εποχή της Βαϊμάρης των δεκαετιών του 1920 και του 1930, η καλλιτεχνική έκφραση ήταν λιγότερο ρυθμισμένη και τα καμπαρέ απέκτησαν μεγάλη πολιτιστική σημασία, συχνά διαπραγματευόμενα με αμφιλεγόμενα κοινωνικά και πολιτικά θέματα. Δυστυχώς, αυτή η άνθηση ήταν βραχύβια, καθώς το ναζιστικό κόμμα ουσιαστικά κατέστρεψε το είδος, μαζί με άλλες μορφές τέχνης, διατηρώντας μόνο ό,τι ήταν κολακευτικό για την κυβέρνηση και τις φιλοσοφίες της. Το έργο Καμπαρέ του Μπρόντγουεϊ του 1966, βασισμένο στις ιστορίες του Christopher Isherwood και προσαρμοσμένο στην ταινία το 1972, πραγματεύεται την ακμή του γερμανικού καμπαρέ και την παρακμή του καθώς οι Ναζί ήρθαν στην εξουσία.
Το καμπαρέ είχε επίσης επιρροή στην αμερικανική ζωντανή ψυχαγωγία στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, ιδιαίτερα σε μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Σικάγο. Το αμερικανικό καμπαρέ τυπικά παρουσίαζε μουσική τζαζ, η οποία αναπτύχθηκε στη Νέα Ορλεάνη τη δεκαετία του 1910. Στο Σικάγο, παρουσίαζε συχνά μεγάλα συγκροτήματα, ενώ οι σόλο τραγουδιστές ήταν πιο συνηθισμένοι στη Νέα Υόρκη. Η στυλιζαρισμένη, ερωτική και συχνά σκοτεινή αισθητική είχε μια διαρκή επιρροή στη ζωντανή ψυχαγωγία σε όλο τον δυτικό κόσμο. Τις τελευταίες δεκαετίες, ζει μέσα από ένα μουσικό είδος γνωστό ως Dark Cabaret που παίρνει τις επιρροές του από Γερμανούς δραματουργούς της δεκαετίας του 1920 όπως ο Bertolt Brecht και ο Kurt Weill.