Ένα καύσιμο χωρίς καπνό είναι μια ουσία που μπορεί να καεί χωρίς να απελευθερώσει ορατά αιωρούμενα σωματίδια. Ο όρος αναφέρεται συνήθως μόνο σε στερεά καύσιμα, καθώς τα υγρά και τα αέρια καύσιμα είναι λιγότερο πιθανό να περιέχουν ενώσεις ικανές να σχηματίσουν καπνό. Μερικά κοινά στερεά καύσιμα που συνήθως θεωρούνται άκαπνα είναι ο άνθρακας ανθρακίτη, ο οπτάνθρακας, ο άνθρακας και τα δισκία καυσίμου εξαμίνης. Αν και το άκαπνο καύσιμο δεν απελευθερώνει σωματίδια στην ατμόσφαιρα όταν καίγεται, άλλοι ρύποι μπορεί να δημιουργηθούν ως υποπροϊόν της καύσης. Ο άνθρακας ανθρακίτη αναφέρεται συχνά ως καθαρός, καθώς δεν απελευθερώνει καπνό όταν καίγεται, αλλά οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής που πυροδοτούνται από το υλικό εξακολουθούν να απελευθερώνουν αέρια θερμοκηπίου.
Ο λόγος που ένα καύσιμο χωρίς καπνό δεν απελευθερώνει αιωρούμενα σωματίδια όταν καίγεται οφείλεται στη φυσική του σύνθεση. Ο άνθρακας ανθρακίτη, για παράδειγμα, διαφέρει από τους άλλους άνθρακα στο ότι έχει λιγότερες ακαθαρσίες και υψηλότερο αριθμό άνθρακα. Σε αντίθεση με άλλες μορφές άνθρακα, ο ανθρακίτης μπορεί στην πραγματικότητα να έχει περιεκτικότητα σε άνθρακα έως και 98%. Μπορεί επίσης να διαφοροποιηθεί από τα άλλα κάρβουνα από το γεγονός ότι δεν εκπέμπει πίσσα όταν θερμαίνεται κάτω από το σημείο ανάφλεξης. Αυτό το καύσιμο χωρίς καπνό ήταν κάποτε μια σημαντική πηγή θερμότητας για κατοικίες και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Σε αντίθεση με τον άνθρακα ανθρακίτη, του οποίου τα πτητικά συστατικά του αφαιρούνται φυσικά, ο άνθρακας δημιουργείται συνήθως μέσω πυρόλυσης. Αυτή είναι μια διαδικασία θέρμανσης ζωικής ή φυτικής ύλης σε περιβάλλον χαμηλού οξυγόνου. Μέσω της πυρόλυσης, μεγάλο μέρος της υγρασίας και των πτητικών συστατικών μιας ένωσης μπορεί να αφαιρεθεί. Οι μπρικέτες που προκύπτουν είναι εύθραυστες, μαλακές και μοιάζουν κάπως με τον άνθρακα χαμηλότερης ποιότητας. Δεδομένου ότι τα περισσότερα από τα πτητικά έχουν αφαιρεθεί, οι μπρικέτες με κάρβουνο τείνουν να είναι ένα καύσιμο χωρίς καπνό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μαγείρεμα ή θέρμανση.
Ένας άλλος τύπος καυσίμου χωρίς καπνό είναι ο οπτάνθρακας, ο οποίος έχει αντικαταστήσει τον άνθρακα και τον άνθρακα σε πολλές βιομηχανικές χρήσεις. Αυτό το υλικό δημιουργείται επίσης μέσω πυρόλυσης, αν και χρησιμοποιείται ασφαλτικός άνθρακας αντί για ξύλο. Όπως ο άνθρακας, οι ενώσεις που προκαλούν καπνό αφαιρούνται από τον ασφαλτούχο άνθρακα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πυρόλυσης. Το προϊόν που προκύπτει είναι πολύ υψηλό σε άνθρακα και μπορεί να καεί χωρίς να απελευθερώσει καπνό.
Παρά το γεγονός ότι δεν συμβάλλουν στη ρύπανση μέσω της απελευθέρωσης αιωρούμενων σωματιδίων, τα καύσιμα χωρίς καπνό μπορούν ακόμα να απελευθερώσουν επιβλαβείς ενώσεις. Πολλά καύσιμα χωρίς καπνό απελευθερώνουν αέρια θερμοκηπίου όταν καίγονται και μπορεί να δημιουργηθούν και άλλες μορφές ρύπανσης. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα αέριο που συνήθως απελευθερώνεται όταν καίγεται κάρβουνο, το οποίο μπορεί να είναι επικίνδυνο εάν χρησιμοποιηθεί για μαγείρεμα ή θέρμανση σε μη αεριζόμενο, εσωτερικό χώρο.