Το καύσιμο ξύλου είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιαδήποτε χρήση του ξύλου ως πηγή ενέργειας. Η πιο κοινή χρήση αυτού του όρου θα σχετίζεται γενικά με τη χρήση ξύλου για τη θέρμανση σπιτιών, αλλά υπάρχουν και άλλες χρήσεις, όπως γεννήτριες που λειτουργούν με ροκανίδια και ατμομηχανές που βασίζονται στην καύση ξύλου. Το ξύλο θεωρείται μια μορφή ανανεώσιμης ενέργειας και είναι μια από τις παλαιότερες πηγές ενέργειας στην ιστορία της ανθρωπότητας.
Οι άνθρωποι γενικά καίνε ξύλα και τα χρησιμοποιούσαν για να θερμάνουν τις κατοικίες τους από τα πρώτα χρόνια της ιστορίας. Στην πραγματικότητα, υπήρχαν πολλές φορές και μέρη στην ιστορία όπου το ξύλο ήταν η κύρια πηγή ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε για το μαγείρεμα των τροφίμων και τη θέρμανση των σπιτιών. Ακόμη και τώρα, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν θέρμανση με ξύλο στα σπίτια τους και πολλοί ειδικοί προτείνουν ότι έχει κάποια πλεονεκτήματα σε σχέση με ορισμένες άλλες πηγές καυσίμου.
Όσον αφορά τη ρύπανση, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το ξύλο είναι δυνητικά ανώτερο από το πετρέλαιο ως πηγή καυσίμου. Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι η αύξηση της χρήσης ξύλου μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για τις διάφορες χώρες να μειώσουν το αποτύπωμά τους άνθρακα. Ορισμένοι νεότεροι τύποι θερμαντήρων ξύλου, που συχνά καίνε πέλλετ ξύλου αντί για ραβδιά καυσόξυλου, θεωρούνται γενικά πολύ αποδοτικοί και μπορεί να λειτουργήσουν πολύ καλά ως αντικατάσταση άλλων πηγών θέρμανσης, ειδικά σε ορισμένα κλίματα.
Μερικοί άνθρωποι ανησυχούν ότι η χρήση καυσίμου ξύλου μπορεί τελικά να ασκήσει υπερβολική πίεση στα δάση σε όλο τον κόσμο. Συνολικά, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι τα καύσιμα από ξύλο είναι λιγότερο απειλητικά για τα δάση του κόσμου από πολλές άλλες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της οικοδόμησης και της γεωργίας, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει κάπως εάν γινόταν μεγαλύτερη κίνηση προς τη χρήση του ξύλου για θέρμανση. Οι περισσότεροι άνθρωποι που προτείνουν αύξηση της θέρμανσης με ξύλα δεν το βλέπουν απαραίτητα ως πλήρη αντικατάσταση άλλων πηγών θέρμανσης, αλλά μάλλον ως συμπληρωματικό μέτρο για να αλλάξει ελαφρώς η περιβαλλοντική κατάσταση. Αυτοί οι άνθρωποι πιστεύουν ότι μια μικρή αύξηση αυτού του είδους μπορεί να μην οδηγήσει απαραίτητα σε καταστροφικές συνέπειες.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα των καυσίμων από ξύλο και άλλων βιοκαυσίμων σε σχέση με πολλές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι η ευελιξία. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι τα βιοκαύσιμα μπορούν συχνά να αποθηκεύονται εύκολα για μελλοντική χρήση, ενώ η ηλιακή και η αιολική ενέργεια παράγουν μόνο τις σωστές ώρες της ημέρας και η τεχνολογία μπαταριών για αποθήκευση ενέργειας για αργότερα είναι κάπως περιορισμένη. Το ξύλο δεν είναι απαραίτητα τόσο καθαρό ή φθηνό στην παραγωγή όσο κάποια άλλα βιοκαύσιμα, αλλά είναι άμεσα χρησιμοποιήσιμο για μεγαλύτερο αριθμό εφαρμογών και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ανά πάσα στιγμή, ανεξάρτητα από τις τρέχουσες καιρικές συνθήκες, εφόσον υπάρχει αξιοπρεπής Διαθέσιμη ποσότητα.