Ένα καλώδιο τροφοδοσίας εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) ή απλά καλώδιο AC, είναι ένα καλώδιο που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση μιας συσκευής σε ένα τροφοδοτικό, όπως μια πρίζα τοίχου. Αυτοί οι τύποι καλωδίων χρησιμοποιούνται συχνά σε ηλεκτρονικές συσκευές όπως επιτραπέζιοι προσωπικοί υπολογιστές (PC), φορητοί υπολογιστές, εκτυπωτές και μικρές συσκευές κουζίνας. Μπορούν να συνδεθούν μόνιμα στη συσκευή ή να αφαιρεθούν και διατίθενται σε διάφορους τύπους που υποδεικνύουν την απαιτούμενη παροχή ρεύματος και το όριο θερμοκρασίας του καλωδίου AC. Το ίδιο το καλώδιο είναι συνήθως ένα μήκος σύρματος ή καλωδίων που έχουν στερεωθεί μέσα σε ένα εξωτερικό καουτσούκ για να προστατεύουν οτιδήποτε έξω από το καλώδιο από ηλεκτροπληξία.
Το εναλλασσόμενο ρεύμα αναφέρεται στον τύπο ηλεκτρικού ρεύματος που χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Προωθούμενο από αρκετούς πρώτους πρωτοπόρους της ηλεκτρικής ενέργειας, όπως ο Νίκολα Τέσλα, είναι ο τύπος ηλεκτρικής ενέργειας που συνήθως προέρχεται από μια πρίζα τοίχου και επομένως χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία οικιακών και γραφείων συσκευών. Ένα καλώδιο AC είναι απλώς ένα καλώδιο τροφοδοσίας που μπορεί να μεταφέρει το ρεύμα από την πρίζα ή το τροφοδοτικό σε μια τροφοδοτούμενη συσκευή.
Οι διάφοροι τύποι καλωδίων έχουν καθοριστεί από τη Διεθνή Ηλεκτροτεχνική Επιτροπή (IEC) με την προδιαγραφή IEC 60320. Εμπίπτουν σε διάφορους τύπους που αριθμούνται για ευκολότερη αναφορά και τα πλήρη ονόματα τέτοιων καλωδίων συχνά εμφανίζονται ως IEC 60320 C1 ή IEC 60320 C15, αν και πολλές φορές μπορούν να αναφέρονται απλώς ως κορδόνια C1 ή κορδόνια C15. Οποιοσδήποτε τύπος καλωδίου AC κατά IEC 60320 έχει ονομαστική τάση το πολύ 250 βολτ. Τα καλώδια C1 και C2 είναι μη πολωμένα και χρησιμοποιούνται συχνά για μικρές συσκευές χειρός, όπως ηλεκτρικές ξυριστικές μηχανές.
Ενώ τα καλώδια C3 και C4 δεν είναι τόσο κοινά όσο άλλα καλώδια, οι υποδοχές C5 και C6 χρησιμοποιούνται συχνά για φορητούς υπολογιστές και προβολείς. Αυτά τα κορδόνια ονομάζονται συνήθως σύνδεσμοι “Mickey Mouse” ή “cloverleaf” επειδή το σχήμα του συνδετήρα με τρεις άκρες είναι παρόμοιο με αυτά τα σχήματα. Οι σύνδεσμοι C7 και C8 μπορούν να είναι πολωμένοι ή μη πολωμένοι, με την μη πολωμένη έκδοση που ονομάζεται συχνά καλώδιο “οκτώ σχήματος” λόγω του σχήματός του. Ένα πολωμένο καλώδιο AC C7 ή C8 έχει παρόμοιο σχήμα, αλλά η μία από τις δύο κυκλικές πλευρές είναι επίπεδη στη μία πλευρά.
Οι υποδοχές C13 και C14 χρησιμοποιούνται συνήθως με επιτραπέζιους υπολογιστές και βρίσκονται συνήθως ως καλώδια τροφοδοσίας τόσο για πύργους υπολογιστών όσο και για οθόνες. Αυτοί οι τύποι καλωδίων είναι τόσο συνηθισμένοι που συχνά μπορούν να αναφέρονται απλώς ως “κορδόνια IEC”. Τα καλώδια C15 και C16 χρησιμοποιούνται επίσης συχνά, αλλά προτιμώνται για χρήση με μικρές συσκευές κουζίνας, όπως εστίες μαγειρέματος, και είναι σχεδιασμένα να αντέχουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες από άλλα κορδόνια. Τα περισσότερα καλώδια AC έχουν μέγιστη βαθμολογία θερμοκρασίας 158 βαθμούς Φαρενάιτ (ή 70 βαθμούς Κελσίου). Τα καλώδια C15 και C16 έχουν μέγιστη βαθμολογία θερμοκρασίας 248 βαθμούς Φαρενάιτ (120 βαθμοί C) και μοιάζουν πολύ με ένα καλώδιο C13 ή C14, αλλά με μια μικρή εγκοπή στο άκρο για να διασφαλιστεί ότι τα καλώδια χαμηλότερης θερμοκρασίας δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συσκευές C15 και C16.
Υπάρχουν καλώδια C17 και C18, αν και χρησιμοποιούνται λιγότερο συχνά από άλλους τύπους, και μοιάζουν πολύ με τα καλώδια C13 και C14, αλλά χωρίς τρίτο πείρο για γείωση. Τα καλώδια C19 και C20 έχουν ορθογώνιο σχήμα και χρησιμοποιούνται για συσκευές που απαιτούν υψηλότερα ηλεκτρικά ρεύματα, όπως διακομιστές δικτύου. Υπάρχουν επίσης καλώδια υψηλότερου ρεύματος, αλλά είναι λιγότερο συνηθισμένα από αυτά που περιγράφονται εδώ.