Το κανονικό κέρδος είναι το βασικό κέρδος που πρέπει να κερδίσει μια επιχείρηση για να μπορέσει κάποιος να συνεχίσει την επιχείρηση. Θα μπορούσε να θεωρηθεί το κέρδος που θα περίμενε εύλογα να κερδίσει ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης για να εξισορροπηθεί. Όταν οι επιχειρήσεις κερδίζουν λιγότερα από αυτό, είναι ένδειξη ότι πρέπει να αλλάξουν κλάδο ή να κάνουν άλλες αλλαγές στις πρακτικές τους. Οι επιχειρήσεις που ξεπερνούν αυτό τα πάνε καλά και δημιουργούν κίνητρο για επιπλέον επιχειρήσεις να εισέλθουν στην αγορά.
Σε μια οικονομία με τέλειο ανταγωνισμό, οι επιχειρήσεις θεωρητικά θα παρέμεναν όλες σε μια κατάσταση κανονικού κέρδους. Εάν οι επιχειρήσεις άρχιζαν να κερδίζουν περισσότερα, άλλες επιχειρήσεις θα έμπαιναν στην αγορά με την ελπίδα να πραγματοποιήσουν επίσης κέρδη, και αυτό θα οδηγούσε το επίπεδο κέρδους πίσω στο φυσιολογικό. Ωστόσο, δεν υπάρχει τέλειος ανταγωνισμός σε καμία γνωστή αγορά, και επομένως το πραγματικό κανονικό κέρδος είναι πολύ ασυνήθιστο.
Στην αγορά, διαφορετικοί κλάδοι πραγματοποιούν διαφορετικούς βαθμούς κερδών. Σε ορισμένους τομείς της αγοράς, το κέρδος είναι στην πραγματικότητα σχετικά χαμηλό. Άλλοι τομείς της αγοράς παρουσιάζουν πολύ μεγάλα κέρδη, αν και μπορεί επίσης να υπάρχει αντίστοιχος υψηλός κίνδυνος για τα άτομα που εμπλέκονται σε αυτούς τους κλάδους. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να εισχωρήσουμε σε κλάδους όπου τα κέρδη είναι υψηλά, επειδή οι εταιρείες μπορεί να έχουν βελτιώσει τις επιχειρηματικές πρακτικές και τις προσφορές τους με τρόπο που να δυσκολεύει τους ανταγωνιστές να εισέλθουν στην αγορά.
Μια επιχείρηση που έχει κανονικά κέρδη σημαίνει αρκετά χρήματα για να καλύψει τα έξοδα που σχετίζονται με τη λειτουργία της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένων δαπανών όπως ο χρόνος και η ενέργεια που επενδύει στην επιχείρηση ο ιδιοκτήτης. Τα υπερβολικά οικονομικά κέρδη δείχνουν ότι μια επιχείρηση αντλεί περισσότερα χρήματα από όσα χρειάζεται για να καλύψει τα έξοδά της. Αυτά τα κέρδη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επέκταση και ανάπτυξη της επιχείρησης ή για την παροχή μεγαλύτερων κερδών σε βασικά μέλη της επιχείρησης.
Όταν οι άνθρωποι ιδρύουν μια νέα επιχείρηση, ένα από τα πράγματα που κάνουν είναι να κάνουν προβλέψεις που θα χρησιμοποιηθούν μακροπρόθεσμα. Η επιχείρηση μπορεί να αναμένεται να έχει ζημιά στην αρχή, αυξάνοντας σταδιακά τα κέρδη σε ένα σημείο κανονικού κέρδους και στη συνέχεια να αρχίσει να κερδίζει περισσότερα. Ο καθορισμός στόχων και στόχων μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αξιολογήσουν την αποδοτικότητα και τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα μιας επιχείρησης. Για παράδειγμα, εάν ένας ιδιοκτήτης εστιατορίου πιστεύει ότι η επιχείρηση πρέπει να σπάσει ακόμη και σε δύο χρόνια και εξακολουθεί να έχει ζημιά στα τέσσερα χρόνια, μπορεί να είναι καιρός να κλείσει την επιχείρηση και να προχωρήσει σε κάτι άλλο.