Η χρήση καπνού για το μαγείρεμα ή τη συντήρηση ορισμένων τύπων κρέατος και ψαριών παράγει αυτό που ονομάζεται καπνιστό κρέας. Η πρακτική της χρήσης καπνού ως μέθοδος για το μαγείρεμα ή τη συντήρηση του κρέατος υπάρχει εδώ και αιώνες. Για την παραγωγή του καπνού, επιτρέπεται να σιγούν διάφορα είδη σκληρών ξύλων ή ορισμένα φυτά σε καπνιστή, ψησταριά ή καπνιστή κρέατος. Ο καπνός που παράγεται από αυτά τα σκληρά ξύλα μαγειρεύει, συντηρεί και προσθέτει μια μοναδική γεύση στο κρέας.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι μεθόδων που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή κρέατος, πουλερικών και ψαριών όταν χρησιμοποιείται καπνός. Η μέθοδος του κρύου καπνίσματος προσθέτει γεύση καπνού στα κρέατα χωρίς να μαγειρεύονται πλήρως. Το καπνιστό κρέας στη συνέχεια μαγειρεύεται πλήρως με ψήσιμο, ψήσιμο ή ψήσιμο στη σχάρα.
Το ζεστό κάπνισμα προσθέτει την καπνιστή γεύση και ψήνει πλήρως το κρέας χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό θερμότητας και καπνού. Το καπνιστό κρέας είναι στη συνέχεια έτοιμο για το τραπέζι ή απλά ξαναζεσταμένο αργότερα. Το ζαμπόν και το ζαμπόν είναι ένα καλό παράδειγμα ζεστού καπνιστού κρέατος που προορίζεται για ζέσταμα.
Το ψήσιμο καπνού χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό καπνού και φούρνου για το ψήσιμο των κρεάτων. Τα τσιπς σκληρού ξύλου τοποθετούνται σε ένα ταψί στο κάτω μέρος του φούρνου. Τα τσιπς που σιγοψήνουν παράγουν τη γεύση καπνιστού κρέατος ενώ ο φούρνος ψήνει ή ψήνει το κρέας μέχρι να ψηθεί πλήρως.
Διάφορα καύσιμα χρησιμοποιούνται για τη θέρμανση των θρυμμάτων σκληρού ξύλου, με τα πιο συνηθισμένα να είναι ο άνθρακας ή το προπάνιο. Οι τύποι σκληρών ξύλων που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή καπνιστού κρέατος είναι η βελανιδιά, το αγριόφυλλο και το σφενδάμι, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Τα τσιπς συνήθως εμποτίζονται σε νερό για να μην πάρουν φωτιά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας καπνίσματος.
Μερικοί συνηθισμένοι τύποι καπνιστών κρέατος είναι οι κάθετοι καπνιστές, οι καπνιστές σε κουτί και τα εμπορικά καπνιστήρια. Οι κάθετοι καπνιστές έχουν μια φωτιά στο κάτω μέρος που θερμαίνει τα ροκανίδια σκληρού ξύλου που καπνίζουν το κρέας στα ράφια πάνω. Οι καπνιστές κουτιού συνήθως έχουν αυτό που ονομάζεται μέθοδος δύο κουτιών, όπου οι φωτιές διαχωρίζονται από το φαγητό. Ο καπνός και η θερμότητα εκτρέπονται σε ένα διπλανό κουτί που φιλοξενεί το κρέας. Τα εμπορικά καπνιστήρια είναι μεγάλα κτίρια όπου το κρέας καπνίζεται και συσκευάζεται για μεταπώληση.
Δημοφιλή είδη κόκκινου κρέατος κατάλληλα για κάπνισμα είναι τα παϊδάκια, τα ζαμπόν και τα ψητά. Τα προϊόντα πουλερικών που συνήθως καπνίζονται περιλαμβάνουν το κοτόπουλο και τη γαλοπούλα. Είναι επίσης σύνηθες το κάπνισμα ορισμένων ειδών ψαριών. Το καπνιστό κρέας είναι δημοφιλές σε όλο τον κόσμο και διαφορετικοί πολιτισμοί καπνίζουν όλα τα είδη κρέατος και ψαριών, καθώς και λαχανικά και τυριά.