Το νομικό κέντρο αναπηρίας είναι ένας ιδιωτικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός υπεράσπισης που δημιουργήθηκε για να επιβάλει και να ενισχύσει τα δικαιώματα και τις ευκαιρίες για τα άτομα με αναπηρία. Ο ομοσπονδιακός νόμος περί Βοήθειας για την Αναπηρία και Διακήρυξη των Δικαιωμάτων ορίζει ότι κάθε πολιτεία στις ΗΠΑ καθιερώνει και διατηρεί ένα σύστημα προστασίας και υπεράσπισης που προστατεύει, εξουσιοδοτεί και υποστηρίζει τα άτομα με αναπηρία. Για την εκπλήρωση αυτής της εντολής ιδρύθηκαν νομικά κέντρα για την αναπηρία.
Η «αναπηρία» περιλαμβάνει νοητικές, σωματικές, αναπτυξιακές, αισθητηριακές και συναισθηματικές αναπηρίες. Στόχος των κέντρων δικαίου για την αναπηρία είναι η προώθηση των θεμελιωδών δικαιωμάτων όλων των ατόμων με αναπηρία. Παρέχουν νομική και νομοθετική υποστήριξη στους τομείς των διακρίσεων, της κατάχρησης και της παραμέλησης και της άρνησης βασικών υπηρεσιών ή ανθρωπίνων δικαιωμάτων λόγω αναπηρίας. Υπηρεσίες στους τομείς της ειδικής αγωγής, της πρόσβασης σε κοινοτικές υπηρεσίες, της υγειονομικής περίθαλψης και των επιδομάτων αναπηρίας είναι διαθέσιμες σε ένα νομικό κέντρο αναπηρίας.
Στον τομέα της ειδικής αγωγής, τα νομικά κέντρα αναπηρίας αντιπροσωπεύουν μαθητές που κρατούνται εκτός σχολείου λόγω πειθαρχικών μέτρων που σχετίζονται με την αναπηρία τους. Χειρίζονται επίσης περιπτώσεις παραμέλησης και κακοποίησης μαθητών με αναπηρία και ακατάλληλης χρήσης περιορισμών ή απομόνωσης. Τα κέντρα ερευνούν επίσης περιπτώσεις εκφοβισμού ή παρενόχλησης μαθητών με αναπηρία. Διατίθενται υπηρεσίες συνηγορίας για τυφλούς και μαθητές με προβλήματα ακοής για να διασφαλιστεί ότι λαμβάνουν κατάλληλες εξειδικευμένες υπηρεσίες.
Ένα νομικό κέντρο αναπηρίας μπορεί επίσης να διερευνήσει ισχυρισμούς για κατάχρηση ή άρνηση δικαιωμάτων ατόμων με αναπηρία σε γηροκομεία, ψυχιατρικές εγκαταστάσεις, φυλακές και φυλακές. Οι έρευνες περιλαμβάνουν ζητήματα παράνομου περιορισμού ή απομόνωσης, μακροχρόνιας απομόνωσης ή διαχωρισμού, και την απαγόρευση λήψης φαρμάκων ή ιατρικής περίθαλψης. Ένα κέντρο μπορεί επίσης να παρέχει εκπροσώπηση ή υπεράσπιση σε διαδικασίες δέσμευσης ή να ασχολείται με ζητήματα ενημερωμένης συναίνεσης για ψυχιατρικές διαδικασίες ή φαρμακευτική αγωγή.
Τα βασικά πολιτικά δικαιώματα και η πρόσβαση σε απασχόληση και δημόσια καταλύματα είναι σημαντικοί τομείς συνηγορίας για ένα νομικό κέντρο αναπηρίας. Ο νόμος για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες απαιτεί να γίνονται εύλογες ρυθμίσεις για τα άτομα με ειδικές ανάγκες στους τομείς της στέγασης και της απασχόλησης. Τα νομικά κέντρα υποστηρίζουν νόμους που παρέχουν στα άτομα με αναπηρία πρόσβαση σε όλα τα δημόσια κτίρια και καταλύματα εντός των κοινοτήτων τους.
Τα νομικά κέντρα αναπηρίας παρέχουν επίσης βοήθεια για τη λήψη παροχών κοινωνικής ασφάλισης ή την επιστροφή στο εργατικό δυναμικό μετά από μια προσωρινή αναπηρία. Προσφέρουν υπηρεσίες μετάβασης σε νέους με αναπηρία που γερνούν εκτός σχολικού συστήματος και χρειάζονται απασχόληση ή κατάρτιση σε δεξιότητες ζωής. Τα δικηγορικά κέντρα παρέχουν επίσης εκπαίδευση στο δίκαιο κοινωνικής ασφάλισης και αναπηρίας σε οργανισμούς νομικής βοήθειας, παρανομικούς και ιδιωτικούς δικηγόρους.
Οι υπηρεσίες προστασίας και υπεράσπισης περιλαμβάνουν νομοθετική υπεράσπιση και αντιδικίες σε συστημικά ζητήματα που επηρεάζουν τα θεμελιώδη νομικά δικαιώματα όλων των ατόμων με αναπηρία. Πολλά νομικά κέντρα αναπηρίας προσφέρουν επίσης δωρεάν κοινοτικά εκπαιδευτικά σεμινάρια για θέματα αναπηρίας. Επιπλέον, παρέχουν ειδική εκπαίδευση σε γονείς παιδιών με αναπτυξιακή αναπηρία.