Το κερί αυτοκινήτου είναι μια κηρώδης ουσία που τρίβεται στο εξωτερικό του οχήματος. Στη συνέχεια αφήνεται να στεγνώσει πριν σκουπιστεί, δημιουργώντας ένα προστατευτικό στρώμα για το χρώμα και το διαφανές παλτό του οχήματος. Το κερί αυτοκινήτου συνήθως κατασκευάζεται από ένα μείγμα κεριού καρναούμπα και άλλων φυσικών κεριών. Το κερί καρναούμπα προέρχεται από τον φοίνικα καρναούμπα στο βραζιλιάνικο τροπικό δάσος. Το δέντρο παράγει το κερί για να καλύψει και να προστατέψει τα φύλλα του για να διατηρηθεί σε υγρασία κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού και συγκομίζεται μόνο κατά τη διάρκεια ορισμένων μηνών καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους. Το κερί χρησιμοποιείται με τον ίδιο τρόπο για την προστασία του εξωτερικού οχήματος ενός ατόμου όπως το κερί carnauba για την προστασία του φοίνικα καρναούμπα.
Οι λάτρεις του αυτοκινήτου χρησιμοποιούν κερί αυτοκινήτου σε τακτική βάση για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ενός αυτοκινήτου. Τοποθετεί ένα προστατευτικό στρώμα πάνω από το χρώμα και το διαφανές παλτό του αυτοκινήτου που το προστατεύει από τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου, οι οποίες μπορούν να ξεθωριάσουν το χρώμα του χρώματος ενός αυτοκινήτου. Προστατεύει επίσης το αυτοκίνητο από τη βρωμιά, από το αλάτι του δρόμου κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας και βοηθά στην πρόληψη της σκουριάς. Το κερί μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει την υγρασία από το χρώμα και το διαφανές παλτό.
Το πόσο συχνά ένα άτομο κάνει κερί το όχημά του θα πρέπει να εξαρτάται από πολλά πράγματα. Το περιβάλλον στο οποίο κάθεται ένα αυτοκίνητο πρέπει να λαμβάνεται υπόψη. Ο κακός καιρός, οι οδικές θεραπείες και ο ήλιος μπορούν να βλάψουν την εξωτερική εμφάνιση και την αξία του οχήματος. Πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη η κατάσταση βαφής του αυτοκινήτου, μαζί με την ποιότητα του κεριού που χρησιμοποιείται για την προστασία του αυτοκινήτου.
Το κερί αυτοκινήτου παράγεται κυρίως για να καλύψει και να προστατεύσει το όχημα ενός ατόμου, ωστόσο, είναι επίσης εξαιρετικό για να παράγει μια λεία λάμψη, καθιστώντας το όχημα ελκυστικό όχι μόνο για τους λάτρεις των αυτοκινήτων παντού, αλλά και για κάθε μέσο άνθρωπο που περπατά στο δρόμο. Όσο περισσότερο κερί εφαρμόζεται, τόσο περισσότερη λάμψη μπορεί να επιτύχει ένα άτομο. Διατηρώντας ένα αυτοκίνητο λαμπερό θα βελτιώσει την εμφάνισή του και μπορεί επίσης να αυξήσει την αξία μεταπώλησής του.
Το κερί αυτοκινήτου δεν πρέπει να συγχέεται με σφραγιστικό χρώματος ή βερνίκι αυτοκινήτου. Ενώ μπορούν να λειτουργούν σε συνδυασμό μεταξύ τους, είναι οι δικές τους ξεχωριστές οντότητες. Το σφραγιστικό χρώματος εφαρμόζεται πάνω από το χρώμα και το διαφανές στρώμα του αυτοκινήτου, διατηρώντας το χρώμα στην τρέχουσα κατάσταση. Το βερνίκι αυτοκινήτου λειτουργεί ως καθαριστικό λειαντικών και χρησιμοποιείται κυρίως για ατέλειες που βρίσκονται σε ένα όχημα. Το βερνίκι αυτοκινήτου μπορεί να μειώσει την εμφάνιση μικρών γρατζουνιών. Το κερί μπορεί να τοποθετηθεί πάνω από ένα στεγανωτικό χρώματος ή βερνίκι αυτοκινήτου για να προσθέσει ένα άλλο προστατευτικό στρώμα προσθέτοντας παράλληλα λάμψη.