Το κεϋνσιανό μοντέλο είναι ένα σύνολο οικονομικών θεωριών που πρωτοστάτησε ο John Maynard Keynes. Το μοντέλο λειτουργεί με βάση την πεποίθηση ότι ο ιδιωτικός τομέας δεν παράγει πάντα τα πιο αποτελεσματικά αποτελέσματα για την οικονομία στο σύνολό της. Ως εκ τούτου, προωθεί ένα βαθμό κρατικής παρέμβασης για να επηρεάσει την οικονομία, κυρίως για τη διαχείριση των επιπτώσεων του επιχειρηματικού κύκλου της ανάπτυξης και της ύφεσης. Η πρακτική εφαρμογή του κεϋνσιανού μοντέλου βρίσκεται κάπου ανάμεσα σε μια οικονομία που βασίζεται αποκλειστικά στην αγορά και σε μια οικονομία που ελέγχεται από το κράτος, και έτσι καλύπτει τη θέση των περισσότερων μεγάλων χωρών στον 21ο αιώνα.
Οι πρώτες οικονομικές θεωρίες λειτουργούσαν στη βάση ότι τα άτομα που παίρνουν αποφάσεις θα ενεργούσαν πάντα ορθολογικά και ότι η αγορά στο σύνολό της θα λειτουργούσε με τη σειρά της αποτελεσματικά. Ο Keynes υποστήριξε ότι υπήρχαν πολλά εμπόδια για να συμβεί αυτό. Ένα από αυτά είναι ότι η ανθρώπινη φύση σημαίνει ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται περισσότερο για το πραγματικό ποσό των μισθών τους παρά για την πραγματική αξία του εισοδήματός τους, λαμβάνοντας υπόψη τις αλλαγές των τιμών. Αυτό σήμαινε ότι η σχέση μεταξύ μισθών, επιπέδων απασχόλησης και επιπέδων τιμών δεν θα λειτουργούσε πάντα αυτόματα. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι θα αρνούνταν να λάβουν χαμηλότερο ποσό σε δολάριο σε μισθούς, ακόμη και αν οι τιμές είχαν μειωθεί κατά μεγαλύτερο ποσοστό και έτσι θα εξακολουθούσαν να βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση.
Ο Κέινς αμφισβήτησε επίσης την ιδέα ότι οι κινήσεις των επιτοκίων θα εμπόδιζαν τους ανθρώπους να αποταμιεύουν πάρα πολλά σε βάρος των δαπανών, προκαλώντας πτώση της ζήτησης για προϊόντα και υπηρεσίες. Αυτό συνέβη για διάφορους λόγους, ιδίως ότι τα επιτόκια αποφασίζονται περισσότερο από την προσφορά και τη ζήτηση χρημάτων για δάνεια, παρά από την επιθυμία του κοινού για αποταμίευση. Αυτό σήμαινε ότι η υπερβολική αποταμίευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε ύφεση.
Το κεϋνσιανό μοντέλο απαιτεί δημοσιονομική πολιτική όπου οι κυβερνήσεις αυξάνουν τις δαπάνες σε περιόδους που η οικονομία βρίσκεται σε επιβράδυνση. Αυτό περιλαμβάνει μια θεωρία που περιγράφεται ως ο πολλαπλασιαστής. Αυτό δηλώνει ότι εάν η κυβέρνηση δαπανήσει για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, οι εργαζόμενοι θα έχουν περισσότερα χρήματα να ξοδέψουν. Στη συνέχεια θα απαιτήσουν αγαθά και υπηρεσίες από ιδιωτικές εταιρείες, οι οποίες με τη σειρά τους θα προσλάβουν περισσότερους ανθρώπους, οι οποίοι με τη σειρά τους θα έχουν περισσότερα χρήματα να ξοδέψουν κ.λπ. Η ιδέα είναι ότι η συνολική αύξηση του εισοδήματος και των δαπανών στην οικονομία θα είναι ένα υψηλό «πολλαπλάσιο» των αρχικών κρατικών δαπανών.
Οι επικριτές του κεϋνσιανού μοντέλου πιστεύουν ότι η προσφορά χρήματος στην οικονομία έχει μεγαλύτερη επίδραση. Υποστηρίζουν επίσης ότι οι κρατικές δαπάνες για την «έναρξη» της οικονομικής ανάπτυξης μπορεί απλώς να αφαιρέσουν προσωπικό και πόρους από τον ιδιωτικό τομέα. Αντίθετα, οι επικριτές υποστηρίζουν τη νομισματική πολιτική, η οποία υποστηρίζει μέτρα όπως ο έλεγχος των επιτοκίων για να επηρεάσει πόσα χρήματα διατίθενται τόσο στους καταναλωτές όσο και στις επιχειρήσεις σε δάνεια. Οι περισσότερες κυβερνήσεις σήμερα χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό της δημοσιονομικής πολιτικής και της νομισματικής πολιτικής.