Ένας υποστηρικτής της κατάργησης αναφέρεται γενικά σε ένα άτομο του 19ου αιώνα που επιθυμούσε ένα άμεσο τέλος στη δουλεία. Το κίνημα της κατάργησης αναφέρεται σε μια περίοδο όπου πολλές οργανωμένες προσπάθειες λειτούργησαν για την επίτευξη αυτού του στόχου. Αν και το κίνημα αποδίδεται συνήθως στις βόρειες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπήρξαν υποστηρικτές της κατάργησης και δραστηριότητες κατάργησης και στο Νότο. Υπήρχαν επίσης πολλοί Βόρειοι που ήταν ενάντια στο κίνημα.
Η προσπάθεια να τεθούν συγκεκριμένες ημερομηνίες έναρξης και λήξης στο κίνημα κατάργησης έχει οδηγήσει σε μεγάλη συζήτηση. Οι ημερομηνίες που ορισμένοι θέλουν να ορίσουν ξεκινούν μόνο μετά από σημαντικές προσπάθειες κατάργησης. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι δηλώνουν ότι το κίνημα είχε λήξει παρά τα σημαντικά γεγονότα που συνέβησαν μετά από αυτές τις ημερομηνίες. Είναι, επομένως, καλύτερο να απλοποιήσουμε το θέμα λέγοντας ότι το κίνημα συνέβη κατά τον 19ο αιώνα.
Οι καταργητές ήθελαν τη μαύρη χειραφέτηση και ήθελαν να έρθει γρήγορα. Υποστήριξαν ότι όχι μόνο θα έπρεπε να απελευθερωθούν οι σκλάβοι, αλλά ότι οι μαύροι πρέπει επίσης να έχουν δικαίωμα στη γη, στην εκπαίδευση και στην ψήφο. Υπήρχαν διάφοροι παράγοντες που οδήγησαν τις θέσεις υπέρ της κατάργησης.
Αρχικά, ο Χριστιανισμός έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή των Αμερικανών. Οι υποστηρικτές της κατάργησης συχνά υποστήριζαν ότι η δουλεία ήταν αμαρτωλή και δεν μπορούσε να υποστηριχθεί εύλογα από εκείνους που ισχυρίζονταν ότι ζουν σύμφωνα με τις βιβλικές αρχές. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη αυτών που ήταν γνωστές ως κατάργηση εκκλησιών, όπου η ανάγκη να τερματιστεί η δουλεία διακηρύχθηκε από τον άμβωνα.
Πολλοί λευκοί βρήκαν υποκρισία όταν συνέκριναν τη δουλεία με τη δική τους αναζήτηση για ελευθερία. Οι πρώην αποικίες ήταν γεμάτες με ανθρώπους που είχαν αντιταχθεί στο να κυβερνώνται από μοναρχίες, ωστόσο ζούσαν σε μια γη όπου οι άνθρωποι κρατούνταν και αντιμετωπίζονταν ως θηρία. Οι απελευθερωμένοι μαύροι ήταν ένα σημαντικό συστατικό στο κίνημα της κατάργησης και αξιοποίησαν αυτά τα επιχειρήματα.
Το κίνημα σημαδεύτηκε από κάθε είδους προσπάθειες. Παρήχθησαν εφημερίδες, ποίηση και βιβλία. Στο Βορρά, η λογοτεχνία για την κατάργηση έγινε τόσο δημοφιλής και επιρροή που τελικά καθιερώθηκε ένας κανόνας φίμωσης για την απαγόρευση τέτοιου υλικού.
Λευκοί και μαύροι συνεργάστηκαν για να μεταφέρουν λαθραία σκλάβους στην ελευθερία στο Βορρά. Προτάθηκε νομοθεσία για τον τερματισμό της δουλείας και την παραχώρηση δικαιωμάτων στους μαύρους. Οι πολιτικοί κατά της δουλείας και υπέρ των δικαιωμάτων των μαύρων εξέφρασαν ανοιχτά τις απόψεις τους ενώ έκαναν εκστρατείες και κέρδισαν αξιώματα.
Το κίνημα της κατάργησης δεν πέτυχε τον στόχο των υποστηρικτών του τόσο γρήγορα όσο πολλοί θα ήθελαν. Πολλά άτομα πέθαναν χωρίς να γίνουν μάρτυρες των ελευθεριών για τις οποίες αγωνίστηκαν. Ωστόσο, αυτό το κίνημα αποτελεί μέρος της αμερικανικής ιστορίας που επηρέασε την αλλαγή.