Το κλειδί Άλεν είναι ένα καθημερινό εργαλείο που έχει πολλά ονόματα. Κοινώς γνωστό ως εξαγωνικό κλειδί, κλειδί Allen, κλειδί ζήτα ή εξάγωνη κεφαλή, είναι ένα εργαλείο έξι όψεων που χρησιμοποιείται ως οδηγός για βίδες, μπουλόνια και άλλους συνδετήρες που έχουν σχεδιαστεί για να ταιριάζουν στο εργαλείο. Το όνομα «κλειδί Allen» προήλθε από την Allen Company, μια κατασκευαστή με έδρα το Χάρτφορντ του Κονέκτικατ που παρήγαγε το εργαλείο. Από τότε, το εργαλείο έχει πάρει πολλά ονόματα καθώς πολλοί κατασκευαστές έχουν παράγει παραλλαγές του κλειδιού.
Αυτό το εργαλείο διατίθεται σε πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, αλλά το πιο χαρακτηριστικό σχήμα είναι ένα σχήμα L. Αυτό επιτρέπει στον χρήστη να επωφεληθεί από την εμβέλεια του κλειδιού — ενώ χρησιμοποιεί τον μακρύτερο βραχίονα του σχήματος L — ή τις δυνατότητές του στη ροπή ενώ χρησιμοποιεί τον μικρότερο βραχίονα του σχήματος L. Μερικά κλειδιά Άλεν διαθέτουν ένα άκρο μπάλας στον μακρύτερο βραχίονα του σχήματος L για να διευκολύνουν περαιτέρω την πρόσβαση και να επιτρέπουν τη χρήση του κλειδιού σε περιττές γωνίες. Το άκρο της μπάλας, ωστόσο, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για λόγους ροπής, καθώς μπορεί εύκολα να γλιστρήσει και να καταστρέψει το συνδετήρα καθώς και το ίδιο το εργαλείο.
Τα μεγέθη των κλειδιών Άλεν μετρώνται από τη μια επίπεδη πλευρά στην άλλη σε αντίθεση με τη γωνία προς τη γωνία. Διατίθενται σε μια σειρά μεγεθών τόσο σε μετρικό όσο και σε τυπικό και είναι διαθέσιμα σε εξαιρετικά μικρά μεγέθη που άλλα προγράμματα οδήγησης δεν μπορούν να φιλοξενήσουν. Ένα από τα πλεονεκτήματα του κλειδιού Allen είναι τα σημεία επαφής του: έξι πλευρές σε επαφή με το μπουλόνι ή τη βίδα εξασφαλίζουν άφθονο εμβαδόν επιφάνειας για αποτελεσματική περιστροφή της βίδας.
Η ευελιξία ενός κλειδιού Allen γίνεται εμφανής όταν εξετάζουμε τους πολλούς τύπους βιδών και μπουλονιών που μπορεί να φιλοξενήσει: λειτουργεί καλά με κεφαλές βιδών ή βίδες χωρίς κεφαλή, καθώς και με κεφαλές βιδών υψηλού προφίλ. Οι χωνευτές κεφαλές και οι βίδες χωρίς κεφαλή προστατεύονται από εξωτερικές ζημιές και επαφή, καθιστώντας έτσι το κλειδί Allen μια καλή επιλογή για εκτεθειμένες βίδες.
Επειδή αυτά τα εργαλεία είναι σχετικά φθηνά στην παραγωγή, γίνονται όλο και πιο κοινά στις εργαλειοθήκες. Συνήθως, περιλαμβάνονται επίσης σε προϊόντα που απαιτούν μικρή συναρμολόγηση από τον καταναλωτή και ως αποτέλεσμα ενδέχεται να έχουν εξειδικευμένα μεγέθη. Τα ποδήλατα, ο εξοπλισμός γυμναστικής, τα έπιπλα και ορισμένα οικιακά ηλεκτρονικά είδη συνήθως συνοδεύονται από αυτά τα εργαλεία. Όλο και περισσότερα κλειδιά Άλεν περιλαμβάνονται και στα σετ τρυπανιών, ενώ μεμονωμένα μπιτ είναι διαθέσιμα στα περισσότερα καταστήματα υλικού.