Το κλείδωμα δικτύου, γνωστό με πολλά ονόματα, όπως το κλείδωμα SIM, το simlock ή το κλείδωμα επιδότησης, είναι μια τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι πάροχοι ασύρματων επικοινωνιών για να αποτρέψουν τη χρήση των κινητών τηλεφώνων που πωλούν σε άλλο δίκτυο. Τα κινητά τηλέφωνα μπορούν να κλειδωθούν σε μια συγκεκριμένη χώρα, δίκτυο ή κάρτα μονάδας ταυτότητας συνδρομητή (SIM). Ένα «κλειδωμένο» τηλέφωνο πωλείται συνήθως σε πελάτες σε μειωμένη τιμή, καθώς ο πάροχος αναμένει να κερδίσει έσοδα από τον πελάτη παρέχοντας ασύρματη υπηρεσία στο τηλέφωνο. Οι πελάτες που επιθυμούν να «ξεκλειδώσουν» το τηλέφωνό τους μπορούν να ζητήσουν από τον πάροχο να τους δώσει έναν κωδικό ξεκλειδώματος ή μπορεί να απευθυνθούν σε υπηρεσίες ή εργαλεία τρίτων.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα κινητό τηλέφωνο μπορεί να μην λειτουργεί σε ένα συγκεκριμένο δίκτυο ασύρματης εταιρείας, που κυμαίνονται από μη συμβατές τεχνολογίες έως σκόπιμα lockout. Τα περισσότερα ασύρματα δίκτυα σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν ένα πρότυπο γνωστό ως Global System for Mobile Communications (GSM). Σε μερικές χώρες, ωστόσο, μερικές φορές χρησιμοποιούνται άλλα πρότυπα. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, ορισμένοι μεταφορείς χρησιμοποιούν GSM ενώ άλλοι όχι. Τα δίκτυα GSM μπορούν επίσης να λειτουργούν σε πολλές διαφορετικές ραδιοσυχνότητες και δεν υποστηρίζουν όλα τα τηλέφωνα GSM κάθε συχνότητα που χρησιμοποιείται παγκοσμίως. Πολλά τηλέφωνα περιλαμβάνουν επίσης κλείδωμα δικτύου που περιορίζει τη φορητότητα του τηλεφώνου μεταξύ των παρόχων.
Ένα κλείδωμα δικτύου είναι γενικά ενσωματωμένο σε ένα τηλέφωνο από τον κατασκευαστή και μπορεί να έχει διάφορες μορφές, ανάλογα με το τηλέφωνο, την περιοχή και τον πάροχο. Ως επί το πλείστον, ένα τηλέφωνο θα λειτουργεί μόνο με κάρτα SIM από έναν πάροχο. Είναι επίσης δυνατό να κλειδώσετε ένα τηλέφωνο σε μια μεμονωμένη κάρτα SIM ή σε κάρτες SIM από μια συγκεκριμένη χώρα, αν και αυτές οι μέθοδοι είναι λιγότερο συνηθισμένες. Γενικά μόνο τα τηλέφωνα GSM περιλαμβάνουν τέτοιο κλείδωμα, καθώς η υποκείμενη τεχνολογία άλλων τύπων δικτύων εμποδίζει τους καταναλωτές να αλλάξουν παρόχους.
Οι ασύρματοι πάροχοι συχνά περιλαμβάνουν κλείδωμα δικτύου σε κινητά τηλέφωνα που πωλούν στους καταναλωτές για να τους εμποδίσουν να μεταβούν στο δίκτυο ενός ανταγωνιστή. Τα κλειδωμένα τηλέφωνα πωλούνται συχνά σε πολύ μειωμένη τιμή ή δίνονται για να προσελκύσουν νέους πελάτες. Η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας αναμένει να κερδίσει πίσω το κόστος του τηλεφώνου με το να είναι ο μοναδικός πάροχος υπηρεσιών. Ένας πελάτης που αγοράζει ένα κλειδωμένο τηλέφωνο μπορεί επίσης να υποχρεωθεί να υπογράψει ένα μακροπρόθεσμο συμβόλαιο.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένα κλείδωμα δικτύου μπορεί να αφαιρεθεί από ένα τηλέφωνο μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως “ξεκλείδωμα”. Οι καταναλωτές μπορεί να επιθυμούν να ξεκλειδώσουν τα τηλέφωνά τους για πολλούς λόγους, όπως η έλλειψη λήψης σε ένα συγκεκριμένο δίκτυο, η επιθυμία να αποφύγουν τα ακριβά τέλη διεθνούς περιαγωγής και τη διαθεσιμότητα φθηνότερων προγραμμάτων από άλλους παρόχους. Κάτω από ορισμένες συνθήκες, ορισμένοι πάροχοι θα παρέχουν στους πελάτες έναν ειδικό κωδικό για να ξεκλειδώσουν το τηλέφωνο. Εναλλακτικά, υπάρχουν εργαλεία και υπηρεσίες προσαρμοσμένες στο ξεκλείδωμα τηλεφώνου, πολλά από τα οποία είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο. Στις περισσότερες χώρες, είναι νόμιμο να ξεκλειδώσετε ένα τηλέφωνο για χρήση σε άλλο δίκτυο, αλλά οι καταναλωτές θα πρέπει πάντα να ελέγχουν ξανά τους τοπικούς νόμους πριν προβούν σε οποιαδήποτε ενέργεια.