Το κλείδωμα SIM είναι μια λειτουργία ενσωματωμένη σε πολλά κινητά τηλέφωνα που επιτρέπει στους παρόχους τηλεφωνικών υπηρεσιών να κλειδώνουν ένα τηλέφωνο, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο υπό ορισμένες συνθήκες. Αυτές οι περιστάσεις συνήθως σχετίζονται με τη διατήρηση της τηλεφωνικής υπηρεσίας, όπως το να επιτρέπεται στο τηλέφωνο να λειτουργεί μόνο σε ορισμένες χώρες ή σε δίκτυα που παρέχονται από μια συγκεκριμένη εταιρεία. Αυτή η λειτουργία κλειδώματος συνδέεται με τη Μονάδα Ταυτότητας Συνδρομητή (SIM) που παρέχεται με το τηλέφωνο και διασφαλίζει ότι το τηλέφωνο μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο με τον τρόπο που επιθυμεί ο πάροχος υπηρεσιών. Ένα κλείδωμα SIM μπορεί να ξεκλειδωθεί από την εταιρεία που παρέχει την τηλεφωνική υπηρεσία ή χρησιμοποιώντας μια σειρά από διαφορετικές εφαρμογές τρίτων.
Ονομάζεται επίσης “simlock” ή κλείδωμα δικτύου, το κλείδωμα SIM συνήθως προορίζεται να διασφαλίσει ότι οι πελάτες που αγοράζουν ένα τηλέφωνο από μια συγκεκριμένη εταιρεία συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες αυτής της εταιρείας. Εκτός εάν ξεκλειδωθεί, μια κάρτα που είναι κλειδωμένη θα λειτουργεί συνήθως μόνο με το δίκτυο που παρέχεται από μια συγκεκριμένη εταιρεία ή σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αυτό γίνεται για να ενθαρρύνει τους πελάτες ενός παρόχου υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας να παραμείνουν πιστοί σε αυτόν τον πάροχο μακροπρόθεσμα. Τα τηλέφωνα που διαθέτουν κλείδωμα SIM μπορεί επίσης να είναι λιγότερο ακριβά από τα ξεκλείδωτα τηλέφωνα, καθώς συνήθως διασφαλίζουν ότι ο πελάτης που αγοράζει το τηλέφωνο χρησιμοποιεί μόνο το δίκτυο που παρέχεται από την εταιρεία πώλησης.
Το κλείδωμα SIM σε ένα τηλέφωνο συνδέεται συνήθως με την κάρτα SIM που παρέχεται με το τηλέφωνο, πράγμα που σημαίνει ότι ένας πελάτης που χρησιμοποιεί έναν συγκεκριμένο πάροχο κινητής τηλεφωνίας θα κλειδωθεί σε οποιοδήποτε τηλέφωνο χρησιμοποιεί με αυτήν την κάρτα. Οι κάρτες SIM επιτρέπουν στους πελάτες να μεταφέρουν τις πληροφορίες και την τηλεφωνική τους υπηρεσία μεταξύ διαφορετικών τηλεφώνων. Το κλείδωμα SIM σε αυτές τις κάρτες επιτρέπει στους παρόχους να διασφαλίσουν ότι ένας πελάτης συνεχίζει να χρησιμοποιεί την υπηρεσία του ενώ βρίσκεται υπό σύμβαση.
Οι περισσότεροι πάροχοι δικτύων κινητής τηλεφωνίας μπορούν να ξεκλειδώσουν ένα κλείδωμα SIM εάν τους ζητηθεί από έναν πελάτη. Ωστόσο, συνήθως δεν υπάρχουν νόμοι που να απαιτούν από τους παρόχους να το κάνουν, επομένως εναπόκειται σε μια εταιρεία να αποφασίσει εάν μια κάρτα SIM πρέπει να ξεκλειδωθεί. Ακόμη και όταν ξεκλειδωθεί, το τηλέφωνο μπορεί να διατηρεί ακόμα το υλικολογισμικό που σχετίζεται με τον πάροχο υπηρεσιών, όπως μενού και λειτουργικά συστήματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα ξεκλείδωτο τηλέφωνο μπορεί να εξακολουθεί να εμφανίζει το λογότυπο για έναν συγκεκριμένο πάροχο υπηρεσιών κατά την εκκίνηση.
Ένα τηλέφωνο με κλείδωμα SIM μπορεί επίσης συνήθως να ξεκλειδωθεί χρησιμοποιώντας προγράμματα και υπηρεσίες τρίτων. Η νομιμότητα τέτοιων υπηρεσιών είναι κάπως αμφίβολη, αλλά συνήθως επιτρέπεται, αν και τέτοιες εταιρείες ενδέχεται να χρεώνουν ένα αρκετά μεγάλο ποσό. Οι πληροφορίες που παρέχονται από ένα άτομο για το ξεκλείδωμα της κάρτας SIM μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν από κάποιον άλλο για να πλαστογραφήσει τις πληροφορίες τηλεφώνου του ατόμου. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει σε κάποιον άλλο να χρησιμοποιήσει την υπηρεσία του και θα μπορούσε να οδηγήσει σε νομικές επιπλοκές ή ακύρωση της υπηρεσίας μακροπρόθεσμα.