Ένα κοινό αμοιβαίο κεφάλαιο είναι ένας τύπος επενδυτικής στρατηγικής που χρησιμοποιεί νόμους σχετικά με τη δημιουργία συμβάσεων αντί να βασίζεται σε μια ρύθμιση που περιλαμβάνει τη χρήση καταπιστεύματος, ασφαλιστηρίου συμβολαίου ή εταιρείας για τη δημιουργία της ευκαιρίας μεταξύ μιας επιλεγμένης ομάδας επενδυτών. Επίσης γνωστό σε ορισμένα μέρη του κόσμου ως κοινό συμβατικό ταμείο, αυτό το συλλογικό επενδυτικό σχήμα επιτρέπει γενικά σε κάθε συμμετέχοντα να επωφεληθεί από τις αποδόσεις που δημιουργούνται από τις επενδύσεις που κατέχει το αμοιβαίο κεφάλαιο. Ταυτόχρονα, αυτή η προσέγγιση επιτρέπει οποιεσδήποτε δαπάνες που σχετίζονται με τη διαχείριση του ταμείου να μοιράζονται από κοινού από όλους τους συμμετέχοντες. Στα περισσότερα έθνη, η διάρθρωση αυτού του τύπου ταμείου ακολουθεί αυτό που είναι γνωστό ως δόγμα κοινού ταμείου.
Με ένα κοινό ταμείο, η ιδέα είναι να δημιουργηθεί κάποιο είδος χρηματοοικονομικού ταμείου που παρέχει οφέλη στους συμμετέχοντες με συνεχή τρόπο. Αυτό το είδος ταμείου μπορεί να δημιουργηθεί από επενδυτές που επιλέγουν να συνεισφέρουν πόρους στο ταμείο που στη συνέχεια επενδύονται σύμφωνα με τις επιθυμίες της ομάδας. Ένας διαχειριστής επιβλέπει την πρόοδο του ταμείου και ενημερώνει τα μέλη για το τι συμβαίνει με την επένδυση. Τυχόν νομικές αμοιβές ή διοικητικά έξοδα αφαιρούνται από τους πόρους του ταμείου, δίνοντας τη δυνατότητα σε όλα τα μέλη να μοιράζονται εξίσου το κόστος διατήρησης του κοινού ταμείου σε λειτουργία.
Αυτή η προσέγγιση μπορεί επίσης μερικές φορές να χρησιμοποιηθεί όταν ένας δικηγόρος αναλαμβάνει κάποιο είδος ομαδικής αγωγής για λογαριασμό μιας ομάδας ατόμων. Υποθέτοντας ότι η αγωγή είναι επιτυχής, τα έσοδα από τη νομική αγωγή τοποθετούνται σε αυτό που είναι γνωστό ως κοινός λογαριασμός ομαδικής αγωγής κεφαλαίων. Τυχόν νομικές αμοιβές που σχετίζονται με την αγωγή καταβάλλονται από αυτά τα έσοδα και το υπόλοιπο του υπολοίπου του κεφαλαίου μπορεί να διανεμηθεί μεταξύ των διαδίκων. Εάν η δομή του διακανονισμού ή της δικαστικής απόφασης απαιτεί συνεχείς εκταμιεύσεις στους νικητές της αγωγής, το ταμείο μπορεί να παραμείνει άθικτο για να λαμβάνει πληρωμές που στη συνέχεια εκταμιεύονται σε καθένα από τα μέρη της αγωγής σε τακτική βάση. Όταν συμβαίνει αυτό, τυχόν διοικητικά έξοδα που σχετίζονται με τη διαχείριση της διαδικασίας εκταμίευσης καταβάλλονται επίσης από το υπόλοιπο του ταμείου.
Το κοινό ταμείο διαφέρει από ορισμένους άλλους τύπους εταιρικών σχέσεων, καθώς κάθε συμμετέχων επωμίζεται ίσο ποσό των εξόδων που προκύπτουν από τη λειτουργία του ταμείου. Ταυτόχρονα, τα οφέλη που λαμβάνονται από το ταμείο είναι επίσης γενικά τα ίδια για κάθε συμμετέχοντα. Αυτή η σχετικά απλοϊκή προσέγγιση μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση του κόστους διαχείρισης σε χαμηλά επίπεδα, να αποτρέψει μεγάλο μέρος των δαπανών από την τσέπη και γενικά να παρέχει ένα απλό μέσο υπολογισμού και διαχείρισης των εκταμιεύσεων.