Τι είναι το Κόμμα Know-Nothing;

Το Κόμμα Know-Nothing, επίσημα γνωστό ως Αμερικανικό Κόμμα, ήταν ένα πολιτικό κόμμα που ήταν ιδιαίτερα σημαντικό στην πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τις δεκαετίες του 1840 και του 1850. Η στιγμή του στο προσκήνιο ήταν βραχύβια και θα έπαυε να υπάρχει μέχρι να ξεσπάσει ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος. Ωστόσο, παραμένει ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες του νατιβισμού στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η προέλευση του Κόμματος Know-Nothing μπορεί να εντοπιστεί στον Ιούνιο του 1843, όταν μια πολιτική οργάνωση, ανησυχημένη από την αυξανόμενη παρουσία μεταναστών ψηφοφόρων και αξιωματούχων, ίδρυσε το Αμερικανικό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στη Νέα Υόρκη. Μέχρι το 1845, το κίνημα είχε εξαπλωθεί σε εθνικό επίπεδο και έγινε το Κόμμα των Ιθαγενών Αμερικανών. Μέχρι το 1855, το όνομα είχε αλλάξει ξανά σε Αμερικανικό Κόμμα. Η προέλευση του όρου «Δεν ξέρω τίποτα» προήλθε από την απάντηση που έδωσαν τα μέλη σε μη μέλη όταν ρωτήθηκαν για τις δραστηριότητες του κόμματος: «Δεν ξέρω τίποτα».

Η πλειονότητα των μελών στο Κόμμα δεν γνωρίζω τίποτα ήταν λευκοί, μεσαίου μεγέθους ή εργατικής τάξης και προτεστάντες. Ευνοούσαν τα συμφέροντα της ομάδας τους έναντι άλλων, στην προκειμένη περίπτωση, μεταναστών ή νεοφερμένων στο έθνος τους. Δεν ήταν ευχαριστημένοι με την εισροή Ιρλανδών και Γερμανών Καθολικών, πιστεύοντας ότι θα ήταν πιο πιστοί στον αρχηγό της Καθολικής Εκκλησίας, τον Πάπα, παρά στη νέα τους χώρα. Αυτού του είδους η πίστη θα σήμαινε ότι δεν σέβονταν τις αγγλοσαξονικές προτεσταντικές αξίες στις οποίες το Κόμμα του Know-Nothing πίστευε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χτίστηκαν. Έτσι, τα μέλη του κόμματος προσπάθησαν όχι μόνο να τερματίσουν τη μετανάστευση, αλλά να αποτρέψουν τους νεοαφιχθέντες αλλοδαπούς από το να γίνουν πολίτες, μια διαδικασία γνωστή ως πολιτογράφηση.

Η κορύφωση της δύναμης του Κόμματος Know-Nothing σημειώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1850. Το 1854, το κόμμα σάρωσε το νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης σε αυτό που θα γινόταν η μεγαλύτερη πολιτική νίκη του. Επίσης, είχαν εκλεγεί υποψηφίους δημάρχους σε πόλεις όπως η Φιλαδέλφεια, η Ουάσιγκτον, η DC και το Σαν Φρανσίσκο. Το Κόμμα Know-Nothing ήταν ιδιαίτερα ισχυρό στην πολιτεία του Οχάιο, όπου τα μέλη κατάφεραν να κερδίσουν τους μη Καθολικούς Ιρλανδούς και Γερμανούς μετανάστες και συνέβαλε στην εκλογή του Salmon P. Chase ως κυβερνήτη της πολιτείας. Μέχρι το τέλος του 1855, οι Know-Nothings είχαν ασκήσει σημαντική επιρροή στις βορειοανατολικές ΗΠΑ, πιθανώς ενισχυμένη από το γεγονός ότι οι περισσότεροι μετανάστες έφτασαν σε αυτήν την περιοχή της χώρας. Επιπλέον, το κόμμα διέθετε δύναμη περίπου ενός εκατομμυρίου.

Μετά από αυτές τις επιτυχίες, ωστόσο, η εξέχουσα θέση του Κόμματος Know-Nothing μειώθηκε απότομα. Ξεκίνησε με τον προεδρικό τους υποψήφιο, Μίλαρντ Φίλμορ, να χάνει τις εκλογές του 1856. Επίσης, το κόμμα ήταν αναποφάσιστο για τη στάση του για τη δουλεία, με τα μέλη του κατά της δουλείας να αρχίζουν να εγκαταλείπουν την οργάνωση για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Μέχρι το 1860, η μαζική αποστασία είχε σχεδόν ολοκληρωθεί και το Κόμμα του Know-Nothing έπαψε να υπάρχει.