Το Kon-Tiki ήταν ένα πείραμα του Thor Heyerdahl, ενός 32χρονου Νορβηγού εξερευνητή και συγγραφέα. Στα μέσα της δεκαετίας του 1940, κατασκεύασε μια σχεδία, που ονομάστηκε Kon-Tiki, χρησιμοποιώντας υλικά και τεχνολογία που ήταν διαθέσιμα στην προκολομβιανή εποχή. Μαζί με ένα μικρό πλήρωμα, ταξίδεψε τη σχεδία το 1947 από τη Νότια Αμερική στα νησιά της Πολυνησίας.
Ο στόχος του Heyerdahl ήταν να αποδείξει ότι κατά την προ-κολομβιανή περίοδο, ο άνθρωπος μπορούσε να έχει ταξιδέψει από την Ανατολή στη Δύση και ότι άνθρωποι από τη Νότια Αμερική θα μπορούσαν να έχουν εγκατασταθεί στα νησιά της Πολυνησίας. Η ίδια η σχεδία Kon-Tiki κατασκευάστηκε από μπάλσα από τον Ισημερινό, καθώς και από κάνναβη, πεύκο και άλλα φυσικά υλικά, όπως ξύλο μαγγρόβιου, μπαμπού και έλατου. Η σχεδία δεν περιείχε μέταλλο.
Η αποστολή ξεκίνησε στο Callao του Περού στις 28 Απριλίου 1947. Ο Heyerdahl απέπλευσε με πλήρωμα πέντε ανδρών. Το ταξίδι διήρκεσε 101 ημέρες και τελικά προσγειώθηκε κοντά στο νησί Raroia στις 7 Αυγούστου 1947. Η ομάδα έκανε σύντομη επαφή με ντόπιους του νησιού Angatau στις 4 Αυγούστου, αλλά δεν μπόρεσε να προσγειωθεί με ασφάλεια. Η συνολική απόσταση του ταξιδιού ήταν 4300 ναυτικά μίλια (7,964 km). Η μέση ταχύτητα ήταν 1.5 κόμβοι.
Μόλις στο νησάκι κοντά στη Ραρόια, η ομάδα Κον-Τίκι πέρασε μερικές μέρες μόνη, μέχρι που έφτασαν κάτοικοι από ένα κοντινό νησί με κανό. Οι γηγενείς πήγαν το πλήρωμα στο χωριό τους και γλέντησαν με παραδοσιακούς χορούς και γλέντια. Στη συνέχεια, η σχεδία ρυμουλκήθηκε στην Ταϊτή από ένα γαλλικό σκαρί.
Το πλήρωμα του Kon-Tiki περιλάμβανε τον Bengt Danielsson, Σουηδό κοινωνιολόγο και το μόνο μέλος του πληρώματος που δεν ήταν από τη Νορβηγία. Τα μέλη του νορβηγικού πληρώματος ήταν ο Knut Haagland, ειδικός στο ραδιόφωνο, ο Erik Hesselberg, πλοηγός και καλλιτέχνης, ο Torstien Raaby, επίσης ειδικός στο ραδιόφωνο, και ο Herman Watzinger, μηχανικός. Η αποστολή χρηματοδοτήθηκε από ιδιωτικά δάνεια, αν και ο στρατός των ΗΠΑ δώρισε κάποιο εξοπλισμό.
Για φαγητό, το πλήρωμα συσκεύασε καρύδες, γλυκοπατάτες μαζί με κάποιες μερίδες αγροτεμαχίων, που παρέχονται από τον Αμερικανικό Στρατό. Το νερό τους ήταν αποθηκευμένο σε σωλήνες μπαμπού. Στην πορεία έπιασαν ψάρια και συγκεκριμένα τόνο κίτρινου πτερυγίου, καρχαρία, δελφίνι και ιπτάμενα ψάρια.
Ο Heyerdahl έγραψε ένα βιβλίο με μπεστ σέλερ για την αποστολή του, το οποίο μετατράπηκε σε ένα βραβευμένο με Όσκαρ ντοκιμαντέρ. Από το 1950, η αρχική σχεδία εκτίθεται στο Όσλο της Νορβηγίας στο Μουσείο Kon-Tiki.